Para astronom memecahkan misteri bagaimana quasar tersulut
Quasar – objek paling terang dan terkuat di alam semesta – tersulut ketika galaksi bertabrakan, kata para astronom.
Menurut NASA, benda-benda langit ini bisa satu triliun kali lebih terang dari Matahari.
Meski pertama kali ditemukan 60 tahun lalu, quasar masih menjadi misteri karena tidak jelas bagaimana aktivitas sekuat itu bisa dihasilkan.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society menunjukkan bahwa ini adalah hasil dari penggabungan galaksi.
Para ilmuwan yang dipimpin oleh Universitas Sheffield dan Hertfordshire menganalisis data dari Teleskop Isaac Newton di La Palma.
Mereka menemukan apa yang mereka gambarkan sebagai “keberadaan struktur terdistorsi” di galaksi yang mengandung quasar.
Profesor Clive Tadhunter, dari Departemen Fisika dan Astronomi Universitas Sheffield, mengatakan: “Quasar adalah salah satu fenomena paling ekstrem di alam semesta, dan apa yang kita lihat kemungkinan mewakili masa depan galaksi Bima Sakti kita ketika bertabrakan dengan galaksi Bima Sakti. galaksi Andromeda dalam waktu sekitar lima miliar tahun.
Quasar memainkan peran penting dalam pemahaman kita tentang sejarah alam semesta, dan mungkin masa depan Bima Sakti
Dr Jonny Pierce
“Sangat menarik untuk mengamati peristiwa-peristiwa ini dan akhirnya memahami mengapa hal itu terjadi – tapi untungnya, Bumi tidak akan berada di dekat salah satu episode apokaliptik ini untuk beberapa waktu.”
Di pusat sebagian besar galaksi diperkirakan terdapat lubang hitam supermasif – dengan massa jutaan kali massa Matahari.
Galaksi-galaksi ini juga mengandung sejumlah besar gas yang berada di luar jangkauan lubang hitam.
Ketika galaksi-galaksi bertabrakan, gas-gas tersebut terdorong menuju lubang hitam di mana mereka kemudian dikonsumsi, “melepaskan sejumlah besar energi dalam bentuk radiasi, sehingga menghasilkan cahaya quasar yang khas”.
Para ilmuwan membandingkan pengamatan 48 quasar dan galaksi induknya dengan gambar lebih dari 100 galaksi non-quasar.
Tim menyimpulkan bahwa galaksi yang menampung quasar memiliki kemungkinan tiga kali lebih besar untuk berinteraksi atau bertabrakan dengan galaksi lain.
Dr Jonny Pierce, Peneliti Postdoctoral di Universitas Hertfordshire, mengatakan: “Ini adalah bidang yang ingin dipelajari lebih lanjut oleh para ilmuwan di seluruh dunia – salah satu motivasi ilmiah utama Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA adalah untuk menemukan galaksi paling awal di alam semesta, dan Webb mampu mendeteksi cahaya bahkan dari quasar terjauh, yang dipancarkan hampir 13 miliar tahun yang lalu.
“Quasar memainkan peran penting dalam pemahaman kita tentang sejarah alam semesta, dan mungkin juga masa depan Bima Sakti.”
