Para astronom ‘menemukan bukti adanya dua planet yang sedang dibangun di bintang jauh’
Para astronom yakin mereka telah menemukan bukti adanya dua planet yang sedang dibangun di sebuah bintang muda yang berjarak sekitar 200 tahun cahaya dari Bumi.
Para ilmuwan telah melihat dua bayangan dalam piringan gas dan debu yang mengelilingi TW Hydrae, diperkirakan dihasilkan oleh dua piringan kecil yang terletak di galaksi.
Kedua cakram ini diyakini sebagai bukti terbentuknya sepasang planet.
Para peneliti mengatakan temuan yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal ini memberikan wawasan tentang seperti apa Bumi dan planet-planet lain di tata surya ketika terbentuk sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu.
TW Hydrae adalah bintang katai merah yang berumur kurang dari 10 juta tahun.
Katai merah adalah yang terkecil – kurang dari setengah massa Matahari – dan merupakan jenis bintang paling umum di Bima Sakti.
Para peneliti menganalisis data yang ditangkap oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble dan menemukan dua bayangan di piringan gas dan debu sistem bintang TW Hydrae.
Bayangan pertama terlihat dalam pengamatan tahun 2016, sedangkan bayangan kedua muncul lima tahun kemudian, sehingga membingungkan para astronom.
Dr John Debes, astronom di Space Telescope Science Institute di AS, yang juga merupakan peneliti utama dan penulis utama makalah tersebut, mengatakan: “Kami menemukan bahwa bayangan melakukan sesuatu yang sangat berbeda.
“Saat pertama kali melihat datanya, saya mengira ada yang tidak beres dengan observasi karena tidak sesuai harapan.
“Awalnya saya tertegun, dan semua rekan kerja saya bertanya-tanya: apa yang terjadi?
“Kami benar-benar harus menggaruk-garuk kepala dan butuh beberapa saat untuk benar-benar memberikan penjelasan.”
Para peneliti memperkirakan bayangan tersebut disebabkan oleh dua piringan yang tidak sejajar, sekitar lima hingga tujuh derajat miring relatif terhadap bidang piringan luar.
Ketidaksejajaran tersebut diperkirakan disebabkan oleh tarikan gravitasi dua planet pada bidang orbit yang sedikit berbeda.
Dr Debes berkata: “Ini menunjukkan bahwa kedua planet tersebut pasti cukup dekat satu sama lain.
“Jika salah satu bergerak lebih cepat dari yang lain, hal itu akan diketahui dalam pengamatan sebelumnya.
“Ini seperti dua mobil balap yang berdekatan, tetapi yang satu melaju perlahan dan yang lainnya melaju.”
TW Hydrae mungkin menyembunyikan dua planet pada orbit yang salah, melanjutkan misteri piringan pembentuk planet ini
Prof Rebecca Neilon
Planet-planet di tata surya juga memiliki bidang orbit yang berbeda kemiringannya beberapa derajat, kata para peneliti.
TW Hydrae memberi para astronom gambaran sekilas tentang seperti apa tata surya kita selama tahun-tahun pembentukannya, tambah mereka.
Planet-planet yang diduga terletak di wilayah sekitar jarak Jupiter dari Matahari, kata para ilmuwan, dan bayangan menyelesaikan satu rotasi mengelilingi bintang setiap 15 tahun.
Dr Debes menambahkan: “Ini sesuai dengan gaya arsitektur tata surya pada umumnya.”
Para peneliti mengatakan piringan luar juga memiliki celah luar biasa sebesar dua kali jarak rata-rata Pluto dari Matahari, yang mungkin menjadi bukti adanya planet ketiga di galaksi.
Namun, mereka menambahkan bahwa planet bagian dalam mana pun akan sulit dideteksi karena cahayanya akan hilang karena silau bintang dan debu di sekitarnya akan meredupkan cahaya yang dipantulkannya.
Penulis studi Rebecca Nealon, asisten profesor fisika di Universitas Warwick, mengatakan: “Perubahan bayangan di TW Hydrae mewakili tantangan khusus bagi para ahli teori.
“Tetapi model kami mampu menunjukkan bahwa penjelasan yang paling mungkin adalah dua cakram miring yang menghasilkan bayangan bergerak.
“TW Hydrae mungkin menyembunyikan dua planet pada orbit yang salah, melanjutkan misteri piringan pembentuk planet ini.”
