Para astronom mungkin belum pernah melihat bintang materi gelap misterius sebelumnya
Sebuah galaksi aneh yang diamati oleh satelit Gaia milik Badan Antariksa Eropa mungkin merupakan objek bintang yang belum pernah dilihat sebelumnya, terbuat dari materi gelap yang tidak terlihat, menurut penelitian baru.
Studi yang belum ditinjau sejawat ini diposting sebagai pracetak arXivmenilai data dari satelit Gaia tentang sistem kosmik yang terdiri dari bintang mirip Matahari dan bintang pendamping yang jauh lebih masif yaitu sekitar 11 kali massa Matahari.
Benda-benda ini mengorbit satu sama lain pada jarak 1,4 unit astronomi – atau kira-kira jarak Mars mengorbit Matahari – kata para peneliti, termasuk dari Akademi Ilmu Pengetahuan Ceko.
Penelitian sebelumnya memperkirakan sistem tersebut terdiri dari bintang yang mengorbit lubang hitam.
Meskipun penjelasan yang mungkin mengenai objek pusat adalah lubang hitam, mekanisme orbital sistem juga dapat dijelaskan jika objek gelap di pusatnya adalah sekumpulan partikel bosonik, atau “materi gelap” yang stabil.
Materi gelap adalah materi tak kasat mata yang diduga merupakan penyusun sebagian besar materi teramati di alam semesta.
Kebanyakan model menunjukkan bahwa materi gelap tersebar secara merata di seluruh alam semesta, namun beberapa model mengatakan materi gelap juga dapat menggumpal.
Dalam salah satu model tersebut, materi gelap diteorikan sebagai boson jenis baru, yaitu partikel yang membawa energi dan gaya melintasi alam semesta, seperti foton yang umum dikenal.
Beberapa boson, yang belum ditemukan, menurut hipotesis para ilmuwan, mungkin memiliki kemampuan untuk membentuk gumpalan besar, dan beberapa di antaranya secara teori bisa berukuran sebesar bintang utuh, kata mereka.
Objek kosmik hipotetis seperti itu, yang dikenal sebagai bintang boson, sama sekali tidak terlihat karena partikel boson ini tidak berinteraksi dengan cahaya namun dapat diidentifikasi berdasarkan pengaruh gravitasinya terhadap lingkungannya, kata para peneliti.
Studi baru menunjukkan bahwa data observasi satelit Gaia dapat dijelaskan dengan mengganti objek pusat dengan bintang hutan.
“Mengidentifikasi objek gelap di pusat dengan lubang hitam adalah hal yang masuk akal, namun cukup menantang untuk didukung dalam konteks evolusi biner mengingat sifat-sifat sistem biner,” kata para peneliti, menambahkan bahwa bintang hutan lebih suka memperhitungkan pengamatan untuk “ pilihan parameter yang cukup masuk akal.
Meskipun para peneliti masih menekankan bahwa kemungkinan besar bintang tersebut bukan bintang hutan, mereka menyerukan observasi lanjutan.
Lebih banyak simulasi objek kosmik ini dengan data lebih lanjut, dengan asumsi salah satunya adalah bintang hutan, dapat mengungkap apakah materi gelap benar-benar bagian dari sistem ini.
“Pengamatan astrometrik di masa depan akan semakin memberikan kemungkinan untuk membedakan berbagai skenario bintang hutan,” tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut.