Para astronom sedang menyaksikan ledakan kosmik terbesar yang pernah terjadi
Para astronom telah menemukan ledakan kosmik terbesar yang pernah terjadi.
Ledakan tersebut 10 kali lebih terang dibandingkan supernova mana pun yang diketahui dan tiga kali lebih terang dibandingkan gangguan pasang surut paling terang, saat sebuah bintang jatuh ke dalam lubang hitam supermasif.
Ledakan yang dikenal dengan AT2021lwx itu saat ini sudah berlangsung lebih dari tiga tahun, dibandingkan kebanyakan supernova yang tampak terang hanya dalam beberapa bulan.
Menurut penelitian, galaksi ini terjadi hampir delapan miliar tahun cahaya jauhnya, ketika alam semesta berusia sekitar enam miliar tahun, dan masih terdeteksi oleh jaringan teleskop.
Kebanyakan supernova dan gangguan pasang surut hanya terjadi selama beberapa bulan sebelum menghilang. Untuk sesuatu yang menjadi cemerlang selama dua tahun lebih adalah hal yang sangat tidak biasa
Dr Philip Wiseman, Universitas Southampton
Para astronom, yang dipimpin oleh Universitas Southampton, percaya bahwa ledakan tersebut disebabkan oleh awan gas yang besar, mungkin ribuan kali lebih besar dari matahari kita, yang terganggu secara hebat oleh lubang hitam supermasif.
Fragmen awan akan tertelan, mengirimkan gelombang kejut melalui sisa-sisanya, serta menjadi “donat” berdebu besar yang mengelilingi lubang hitam.
Peristiwa seperti ini sangat jarang terjadi dan belum pernah terjadi sebelumnya, kata para peneliti.
Tahun lalu, para astronom menyaksikan ledakan paling terang yang pernah tercatat – ledakan sinar gamma yang dikenal sebagai GRB 221009A.
Meskipun lebih terang dibandingkan AT2021lwx, ledakan tersebut hanya berlangsung dalam waktu singkat, yang berarti keseluruhan energi yang dilepaskan oleh ledakan AT2021lwx jauh lebih besar.
AT2021lwx pertama kali terdeteksi pada tahun 2020 oleh Zwicky Transient Facility di California, dan kemudian ditangkap oleh Asteroid Terrestrial-imact Last Alert System (ATLAS) yang berbasis di Hawaii.
Namun hingga saat ini belum diketahui tingkat ledakannya.
Dr Philip Wiseman, peneliti di Universitas Southampton, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan: “Kami menemukan ini secara kebetulan karena hal ini ditandai oleh algoritma pencarian kami ketika kami sedang mencari jenis supernova.
“Sebagian besar supernova dan gangguan pasang surut hanya terjadi selama beberapa bulan sebelum menghilang. Untuk sesuatu yang menjadi cemerlang selama dua tahun lebih adalah hal yang sangat tidak biasa.”
Tim yang dipimpin Southampton percaya bahwa penjelasan paling masuk akal atas penyebab ledakan tersebut adalah awan gas yang sangat besar (kebanyakan hidrogen) atau debu yang keluar dari orbitnya di sekitar lubang hitam dan terbang masuk.
Dr Wiseman menambahkan: “Dengan adanya fasilitas baru, seperti Survei Warisan Ruang dan Waktu Observatorium Vera Rubin, yang akan online dalam beberapa tahun ke depan, kami berharap dapat menemukan dan mempelajari lebih banyak tentang lebih banyak peluang seperti ini.
“Mungkin saja peristiwa-peristiwa ini, meskipun sangat jarang, sangat energik sehingga menjadi proses kunci bagaimana pusat galaksi berubah seiring waktu.”
Temuan ini dipublikasikan di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
