Para ilmuwan membuat peta besar materi gelap di alam semesta
Para ilmuwan telah menciptakan peta materi gelap paling detail di alam semesta hingga saat ini – dan menggunakannya untuk membuat terobosan besar dalam pemahaman kita tentang kosmos.
Para peneliti dari kolaborasi Atacama Cosmology Telescope (ACT) menggunakan teleskop tersebut untuk membangun gambaran sebaran materi gelap di langit, termasuk jauh di dalam kosmos.
Hal ini telah digunakan untuk mengkonfirmasi teori Einstein tentang bagaimana struktur masif tumbuh dan membelokkan cahaya sepanjang sejarah alam semesta. Dan hal ini dapat membantu menyelesaikan perdebatan yang sedang berlangsung yang telah menyebabkan krisis dalam kosmologi.
(UU KERJASAMA)
Materi gelap membentuk hampir seluruh alam semesta: ia menyumbang sekitar 85 persen dari alam semesta dan mempengaruhi cara ia berevolusi dan tumbuh. Namun mendeteksi dan menelitinya sulit karena tidak berinteraksi dengan cahaya atau radiasi elektromagnetik lainnya, dan tampaknya hanya berinteraksi dengan gravitasi.
Dalam upaya untuk lebih memahami hal ini, lebih dari 160 kolaborator menggunakan Teleskop Kosmologi Atacama di Chili untuk melihat cahaya dari awal mula alam semesta. Para ilmuwan telah dapat melihat kembali gambaran ketika alam semesta baru berusia 380.000 tahun, yang dikenal sebagai radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik, atau CMB.
Dengan gambaran CMB tersebut, para ilmuwan dapat melacak bagaimana CMB terpelintir dan berubah seiring tarikan gravitasi dari struktur besar dan berat di alam semesta. Struktur berat tersebut mengandung materi gelap, sehingga para ilmuwan dapat membuat gambaran tentang di mana “gumpalan” berat tersebut dapat ditemukan di alam semesta.
Para ilmuwan menemukan bahwa benjolan-benjolan tersebut berada tepat di tempat yang mereka harapkan, dan hal yang sama juga berlaku pada laju pertumbuhan alam semesta. Hal ini menunjukkan bahwa teori gravitasi Einstein dan model standar kosmologi yang didasarkan pada teori tersebut bekerja dengan benar.
Hal ini sendiri merupakan suatu kejutan, mengingat baru-baru ini terdapat perdebatan sengit tentang apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai “krisis dalam kosmologi”: kekhawatiran bahwa model alam semesta kita mungkin rusak, karena munculnya pengukuran berbeda yang mengandalkan cahaya latar belakang berbeda. hasil yang tidak terduga. Sebaliknya, temuan baru ini mengejutkan para ilmuwan karena sesuai dengan apa yang mereka harapkan.
“Saat saya pertama kali melihatnya, pengukuran kami sangat sesuai dengan teori yang mendasarinya sehingga saya butuh beberapa saat untuk memproses hasilnya,” kata Frank Qu, mahasiswa PhD Cambridge yang merupakan bagian dari tim peneliti. “Akan menarik untuk melihat bagaimana kemungkinan perbedaan antara pengukuran yang berbeda ini dapat diatasi.”
ACT dinonaktifkan pada tahun 2022, setelah 15 tahun beroperasi. Namun penelitian baru terus bermunculan dari observasi yang dilakukan selama periode tersebut, dan sebuah observatorium baru akan dibuka di lokasi yang sama tahun depan, memetakan langit hampir 10 kali lebih cepat dari ACT.
