blog.thelawofficeofdwightday.com

Lusinan ilmuwan universitas dan kelompok lingkungan hidup mendorong pemecatan kepala Dinas Perikanan dan Margasatwa AS, dengan alasan bahwa dia tidak memiliki latar belakang pendidikan yang diperlukan untuk menjalankan badan tersebut, meskipun dia mendapat konfirmasi dari Senat tahun lalu.

Kekhawatiran terhadap kredensial Direktur Layanan Martha Williams dituangkan dalam surat dari 100 ilmuwan yang dikirim kepada Presiden Joe Biden dan Menteri Dalam Negeri AS Deb Haaland pada hari Rabu.

Williams adalah seorang pengacara yang mengambil jurusan filsafat, dan para pengkritiknya menyatakan bahwa dia tidak memiliki pelatihan berbasis sains yang disyaratkan oleh undang-undang federal untuk pekerjaan tersebut. Pengacara pemerintah menolak klaim bahwa dia tidak memiliki gelar sarjana, namun mereka tidak membantah kurangnya gelar sains.

Tidak ada diskusi tentang kualifikasi pendidikan Williams selama sidang konfirmasi Senatnya. Dia dikonfirmasi pada pemungutan suara putaran kedua pada Februari 2022 dengan dukungan bipartisan.

Seruan untuk pengunduran diri atau pemecatannya muncul ketika Biden menghadapi tekanan yang meningkat dari beberapa aktivis satwa liar yang mengklaim pemerintah belum berbuat cukup banyak untuk melindungi tanaman dan hewan yang terancam punah dari kepunahan.

Banyak ilmuwan yang disebutkan dalam surat itu juga terlibat dalam upaya mempertahankan perlindungan federal terhadap beruang grizzly yang terancam punah di negara bagian barat dan serigala abu-abu di sebagian besar negara.

Williams datang ke pemerintahan Biden dari Montana, tempat perburuan serigala legal. Dia mengatakan dalam sidang konfirmasi bahwa populasi beruang grizzly di sekitar Taman Nasional Yellowstone telah pulih, sehingga membuatnya berselisih dengan para aktivis satwa liar.

Pertarungan mengenai kualifikasinya terus berlanjut sejak ia diumumkan sebagai pilihan Biden pada akhir tahun 2021. Jaksa dan inspektur jenderal Departemen Dalam Negeri menolak keluhan mengenai masalah ini, namun tuntutan hukum yang berfokus pada persyaratan pendidikan yang ditetapkan oleh Kongres masih menunggu di pengadilan federal. itu mengubah badan satwa liar pada tahun 1974.

Undang-undang federal mengatakan hanya seseorang dengan “pendidikan dan pengalaman ilmiah” yang dapat ditunjuk sebagai direktur layanan tersebut.

Williams memiliki gelar sarjana dalam bidang filsafat dari Universitas Virginia dan gelar sarjana hukum dari Universitas Montana, menurut catatan kongres dan Departemen Dalam Negeri.

Dia bekerja sebagai pengacara di Departemen Perikanan, Margasatwa, dan Taman Montana selama lebih dari dua dekade, kemudian memimpin lembaga negara tersebut selama tiga tahun sebelum diangkat menjadi wakil direktur utama Dinas Perikanan dan Margasatwa AS setelah terpilihnya Biden. Selama pemerintahan Obama, dia adalah wakil jaksa agung di Departemen Dalam Negeri selama dua tahun.

Dinas Perikanan dan Margasatwa tidak menanggapi beberapa email tentang kualifikasinya. Juru bicara Departemen Dalam Negeri Melissa Schwartz menolak mengomentari surat tersebut dan Gedung Putih tidak segera menanggapinya.

Pengacara pemerintahan Biden mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa undang-undang tersebut mengharuskan pendidikan Williams dipertimbangkan “secara kumulatif” dengan pengalamannya.

“Dia jelas memiliki latar belakang yang diperlukan,” tulis mereka.

Juru bicara Senator Montana. Steve Daines mengatakan pada hari Rabu bahwa anggota parlemen dari Partai Republik tetap mempertahankan suaranya untuk Williams.

Jon Tester, seorang Demokrat dari Montana, mengatakan sejak pengukuhannya, Williams telah “menghadirkan solusi kolaboratif dan berbasis ilmu pengetahuan terhadap masalah sulit yang dihadapi satwa liar dan lahan publik kita.”

Para ilmuwan yang menyerukan pemecatannya mengatakan mereka khawatir pemerintah memberikan preseden dengan mengabaikan persyaratan pendidikan sains.

Mereka mengklaim Williams melakukan tindakan yang melanggar kebijakan dan aturan etika pemerintahannya sendiri. Mereka menunjuk pada penilaian yang dilakukan oleh Satuan Tugas Integritas Ilmiah Biden yang menyarankan posisi cabang eksekutif harus diisi oleh kandidat dengan kredensial yang sesuai dan bahwa pelanggaran terhadap kebijakan integritas ilmiah harus ditanggapi sama seriusnya dengan pelanggaran aturan etika.

Para ilmuwan tersebut termasuk Dave Parsons, yang memimpin upaya pemerintah untuk memperkenalkan kembali serigala abu-abu Meksiko yang terancam punah di Barat Daya; dua anggota dewan dan seorang ilmuwan di Pegawai Publik untuk Tanggung Jawab Lingkungan yang berbasis di Silver Spring, Maryland; profesor biologi terkenal Paul dan Anne Ehrlich di Universitas Stanford; dan pakar serigala William Ripple dan Robert Beschta dari Oregon State University.

Kecuali Williams, setiap direktur sejak badan tersebut dirubah pada tahun 1970an memiliki latar belakang sains, menurut Pegawai Publik untuk Tanggung Jawab Lingkungan.

“Saya melihat penunjukan ini sebagai titik kritis, dimana politik akan selamanya mengesampingkan mandat undang-undang,” kata Parsons, yang menulis surat tersebut.

Dalam gugatan yang menantang konfirmasinya, pengacara Illinois Robert Aland menyatakan bahwa keputusan yang dibuat oleh Williams akan “tercemar” karena dia ditunjuk secara ilegal. Satwa liar “dapat menderita dampak buruk yang paling serius”, katanya.

Seorang hakim menolak kasus tersebut karena masalah yurisdiksi dan tidak menangani perselisihan mengenai pendidikan. Aland mengajukan banding.

Aland sebelumnya menggugat badan tersebut atas upayanya untuk mencabut perlindungan bagi beruang grizzly di wilayah Yellowstone di Montana, Idaho, dan Wyoming. Hakim federal memulihkan perlindungan dalam kedua kasus tersebut, namun proposal baru untuk mencabut perlindungan sedang dipertimbangkan oleh Dinas Perikanan dan Margasatwa. Badan tersebut merencanakan aturan baru yang dapat mencabut perlindungan bagi serigala abu-abu pada awal tahun 2024.

Beberapa ilmuwan dalam suratnya pada hari Rabu mengatakan keputusan tentang beruang dan serigala ada di tangan Williams. Mereka mengatakan kualifikasinya dapat digunakan sebagai argumen dalam litigasi di masa depan mengenai spesies tersebut.

Williams bukanlah orang pertama yang mempertanyakan kualifikasinya. Di bawah kepemimpinan mantan Presiden Donald Trump, Greg Sheehan yang ditunjuk secara politik mengawasi Fish and Wildlife selama lebih dari satu tahun sebagai wakil direktur badan tersebut pada saat tidak ada direktur yang menjabat.

Mantan Menteri Dalam Negeri Ryan Zinke gagal mencoba menjadikan Sheehan sebagai penjabat direktur, tetapi pejabat pemerintah mengatakan dia tidak memiliki gelar sains yang disyaratkan oleh undang-undang federal untuk pekerjaan itu. Sheehan pensiun pada tahun 2018 dan tidak pernah dicalonkan secara resmi.

Sebelum calon Trump, Aurelia Skipwith, dikukuhkan untuk jabatan tersebut pada tahun 2019, kelompok lingkungan hidup keberatan karena dia mempelajari biologi molekuler dan bukan mempelajari satwa liar secara khusus. Pusat Keanekaragaman Hayati menyebutnya sebagai “ahli industri” karena Skipwith sebelumnya bekerja dengan perusahaan kimia Monsanto.

Brett Hartl, direktur urusan pemerintahan Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan kelompok tersebut tahu tentang kurangnya gelar yang dimiliki Williams tetapi memutuskan untuk mendukungnya.

Dia mengatakan kelompoknya percaya bahwa memiliki “orang luar” sebagai direktur akan memberikan kesempatan yang lebih baik untuk menyelesaikan masalah budaya mendalam yang telah mengganggu agensi tersebut selama bertahun-tahun. Hartl setuju bahwa undang-undang tersebut mensyaratkan gelar sains, namun mengatakan Senat memiliki kewenangan tertinggi untuk memutuskan siapa yang memenuhi syarat.

Meskipun Williams mendapat dukungan awal, Hartl mengatakan kelompoknya kecewa dengan kegagalan pemerintahan Biden menggantikan aturan era Trump yang melemahkan perlindungan bagi banyak spesies.

“Bagi saya, itu hal yang harus dia evaluasi,” katanya. “Kami cukup kewalahan sejauh ini dalam masa jabatannya.”

___

Brown melaporkan dari Billings, Montana.