Para ilmuwan semakin dekat untuk mempelajari mengapa kanker stadium lanjut menyebabkan penurunan berat badan secara tiba-tiba
Para ilmuwan percaya bahwa mereka selangkah lebih dekat untuk memahami lebih banyak tentang penurunan berat badan yang tiba-tiba dan “mengerikan” yang terjadi pada pasien penderita kanker stadium lanjut.
Para peneliti di Inggris telah menemukan bahwa gen yang disebut GDF15 dikaitkan dengan cachexia – sebuah proses kompleks yang menyebabkan hilangnya nafsu makan, lemak, dan otot secara tiba-tiba pada 80% pasien kanker pada tahap akhir penyakit.
Diperkirakan menjadi penyebab utama kematian pada 20-30% pasien kanker.
Tim tersebut mengatakan temuan dari studi TRACERx, yang diterbitkan di Nature Medicine, dapat membantu mendiagnosis kondisi tersebut sebelum gejala muncul.
Dr Mariam Jamal-Hanjani, profesor klinis di Institut Kanker University College London dan peneliti utama studi tersebut, mengatakan: “Pemahaman biologis tentang kondisi yang menghancurkan ini telah lama luput dari perhatian para peneliti, namun investasi luar biasa serta pengumpulan sampel dan data yang mendalam di TRACERx memungkinkan kami untuk mulai membuat penemuan di cache.
“Kami sangat bersemangat untuk mencoba menemukan perubahan pada kanker atau darah yang dapat membantu mengidentifikasi pasien mana yang berisiko terkena cachexia di masa depan, sehingga kami dapat melakukan intervensi sebelum hal itu terjadi.”
Temuan seperti ini akan membangun perangkat yang kita perlukan untuk melawannya
Prof. Ketan Patel
Studi TRACERx senilai £14 juta, yang didanai oleh Cancer Research UK, menggunakan teknik yang melibatkan kecerdasan buatan untuk memproses ratusan pemindaian pasien yang kambuh setelah operasi dan yang kehilangan otot dan lemak di perut mereka.
Para peneliti mampu mengidentifikasi pasien dengan cachexia.
Kondisi ini seringkali sulit didiagnosis karena tidak ada alat skrining tunggal yang efektif dalam mendeteksi cachexia.
Sebagai bagian dari langkah selanjutnya, para peneliti akan menyelidiki bagaimana metabolisme kanker dan sistem kekebalan tubuh mungkin berperan dalam cachexia.
Profesor Ketan Patel, Kepala Ilmuwan di Cancer Research UK mengatakan: “Penelitian ini adalah contoh kuat tentang apa yang dapat dicapai ketika para peneliti memiliki ruang dan waktu untuk mencermati apa yang terjadi pada tubuh kita ketika kita menderita kanker.”
Dia menambahkan: “Kachexia adalah kondisi yang sangat buruk bagi pasien – hal ini menyebabkan buruknya kualitas hidup, mengganggu kemampuan untuk menoleransi pengobatan dan berkontribusi terhadap kematian.
“Temuan seperti ini akan membangun perangkat yang kita perlukan untuk melawannya.”
Profesor Charles Swanton, dari klinik utama Francis Crick Institute dan Cancer Research UK, yang merupakan dokter utama pada program TRACERx, mengatakan: “TRACERx menyadari bahwa kanker tidak bersifat statis dan begitu pula cara kita merawat pasien.
“Pendekatan yang dapat kami ambil – mengikuti pasien melalui perjalanan kanker mereka dan melihat bagaimana kanker berinteraksi dengan seluruh tubuh – memungkinkan kami untuk menginterogasi kondisi ini dengan cara yang tidak mungkin dilakukan sebelumnya.”
