Para pejabat memindahkan narapidana yang telah terpidana mati di Amerika selama bertahun-tahun
Pejabat penjara minggu ini memindahkan seorang mantan pengedar narkoba yang dihukum karena membunuh seorang gadis Texas berusia 16 tahun dari terpidana mati federal untuk menjalani hukuman seumur hidup di penjara lain di tengah kritik bahwa dia harus pindah bertahun-tahun yang lalu setelah hakim menganggapnya cacat intelektual. dan dikosongkan. hukuman matinya.
Pemindahan tersebut terjadi dua minggu setelah The Associated Press pertama kali menyoroti kasus Bruce Webster, dengan melaporkan bahwa birokrasi kronis dan hambatan yurisdiksi membuatnya berada di sel isolasi terpidana mati di penjara AS di Terre Haute, Indiana, sejak keputusan hakim pada tahun 2019.
Webster, dari Pine Bluff, Arkansas, menghabiskan 23 jam sehari di sel isolasi berukuran 12 kali 7 kaki saat menjalani hukuman mati, namun dipindahkan ke penjara AS yang tidak terlalu ketat di Allenwood, Pennsylvania. pengacara, yang mengatakan penjara memberi tahu mereka pada hari Selasa bahwa Webster telah dipindahkan dalam semalam.
“Tentu saja kami senang dia bebas dari hukuman mati. Seharusnya hal ini terjadi sejak lama,” kata salah satu pengacara Webster, Steven Wells di Minneapolis, Selasa.
Wells masih mencari rinciannya, namun berharap Webster akan ditempatkan dalam sebuah program di Allenwood yang membantu mantan narapidana yang ditahan di sel isolasi selama bertahun-tahun untuk beralih ke populasi penjara umum.
Pesan yang meminta komentar dari Departemen Kehakiman AS tidak segera dibalas.
Dalam keputusannya pada tahun 2019, hakim federal Indiana William Lawrence mengutip tes yang menempatkan IQ Webster antara 50 dan 65 di bawah skor standar disabilitas intelektual berat yaitu 70. Rata-rata adalah 100.
Webster dijatuhi hukuman mati pada tahun 1996 atas penculikan, pemerkosaan dan pembunuhan Lisa Rene. Dia dan tiga kaki tangannya menculik saudara perempuan seorang penyelundup narkoba saingannya dan mengusir mereka di apartemen Arlington, Texas, sementara Rene dengan panik menelepon 911. Mereka memperkosanya selama dua hari, kemudian menelanjanginya, memukulinya dengan sekop dan menguburnya hidup-hidup.
Sebelum pemindahan, pengacara Webster lainnya, Monica Foster, mengatakan dia bingung dan frustrasi dengan kurangnya tindakan Departemen Kehakiman dan lembaga bawahannya, Biro Penjara Federal, untuk memindahkan kliennya meskipun ada keputusan yang menjatuhkan hukuman mati padanya. .
Dia menambahkan bahwa pemerintahan Biden seharusnya melihat langkah Webster sebagai langkah yang tidak kontroversial, meski sederhana, dalam memenuhi janji kampanye Presiden Joe Biden untuk mengakhiri eksekusi federal selamanya.
“Kasus ini tidak perlu dipikirkan lagi,” kata pembela federal yang berbasis di Indianapolis.
Sebagai bagian dari inspeksi rutin penjara-penjara AS, Direktur Biro Penjara Colette Peters baru-baru ini mengunjungi Terre Haute dan mampir ke tempat terpidana mati di mana Webster berada saat itu. Dia mengatakan dia berkomitmen untuk melakukan reformasi.
Dengan dihapuskannya hukuman mati, satu-satunya hukuman yang tersedia bagi Webster adalah penjara seumur hidup. Namun karena sengketa yurisdiksi, pengaduan formal belum dilakukan.
Ketika pengacaranya dan Departemen Kehakiman dalam mosi bersama tahun 2021 meminta hakim di Texas tempat Webster diadili pada tahun 1996 untuk mendiskualifikasi dia, dia menolak, dengan mengatakan dia tidak memiliki yurisdiksi. Hakim Terry Means juga menegur rekannya dari Indiana karena membatalkan hukuman mati Webster.
Departemen Kehakiman mengeksekusi 13 terpidana mati AS, beberapa di antaranya adalah teman Webster, pada bulan-bulan terakhir masa kepresidenan Donald Trump. Meskipun Departemen Kehakiman yang dipimpin Biden telah menghentikan eksekusi dan membatalkan keputusan untuk meminta hukuman mati dalam beberapa kasus, Departemen Kehakiman terus mengupayakannya dalam kasus lain.
Hakim Lawrence mendasarkan keputusan Websternya pada Atkins v. Virginia, sebuah keputusan penting Mahkamah Agung pada tahun 2002 yang memutuskan bahwa eksekusi terhadap penyandang disabilitas intelektual melanggar perlindungan Amandemen Kedelapan terhadap hukuman yang “kejam dan tidak biasa”.
Selama argumen, jaksa menuduh Webster berpura-pura bodoh dan sengaja menjawab pertanyaan IQ dengan salah untuk menghindari hukuman mati. Mereka mengatakan bukti bakatnya termasuk bagaimana, selama bertugas di penjara, dia menemukan cara membuka kunci saluran makanan untuk masuk ke bagian wanita.
Namun, bukti krusialnya adalah catatan Jaminan Sosial baru sebelum pembunuhan tersebut menunjukkan bahwa IQ Webster berada pada kisaran disabilitas intelektual. Bukti ini tidak diberikan selama persidangannya, meskipun ada permintaan untuk itu.
___
Ikuti Michael Tarm di Twitter di @mtarm.
