Para pelayat berkumpul untuk pemakaman pilot RAF berkulit hitam yang terbang pada Perang Dunia II
Ratusan pelayat berkumpul di sebuah gereja bersejarah di pusat kota London untuk menghadiri pemakaman salah satu pilot RAF berkulit hitam terakhir yang berperang dalam Perang Dunia Kedua.
Sersan Penerbangan Peter Brown meninggal sendirian pada usia 96 tahun di rumahnya di Maida Vale, London Barat, pada Desember tahun lalu.
Upacara pemakamannya akan diadakan di Gereja St Clement Danes di Strand, gereja pusat RAF, yang dapat menampung 600 pelayat.
Tn. Brown muncul di pemakaman sederhana pada bulan Maret di kapel berkapasitas 140 orang di Mortlake, barat daya London, hingga dewan meminta para sejarawan, peneliti militer, ahli silsilah, kelompok masyarakat, dan media untuk melacak kerabatnya.
Anggota keluarga Brooke Alexander melakukan perjalanan lebih dari 4.000 mil dari ibu kota Jamaika, Kingston, untuk menghadiri pemakaman pada hari Kamis.
Perwakilan organisasi komunitas Karibia dan mereka yang membantu melacak anggota keluarganya juga hadir, serta selebriti termasuk aktor Batman Begins dan Outlander Colin McFarlane, bintang Top Boy Michael Ward.
Trevor Michael Georges, yang berperan sebagai Ed Bailey di Coronation Street, berkata: “Ketika saya mendengar tentang Peter, saya pikir itu adalah situasi yang sangat menyedihkan dan saya harus datang dan memberikan penghormatan.
Tanggapan nasional terhadap cerita Peter Brown sangat besar
Adam Hug, pemimpin Dewan Kota Westminster
“Saat masih muda, saya sebenarnya ingin bergabung dengan RAF. Saya berada di angkatan kadet. Namun pada menit terakhir saya berubah pikiran karena berbagai alasan dan memutuskan untuk menjadi seorang aktor.
“Sekitar 6.000 warga Karibia bergabung dalam upaya perang. Dalam situasi di mana setiap hal kecil dapat membantu, dia memberikan kontribusi yang besar.”
Tn. Brown, yang lahir di Jamaika pada tahun 1926, mendaftar di RAF Volunteer Reserve pada bulan September 1943 dan menjadi salah satu “Pilot Karibia” yang menjalankan misi sebagai operator radio dan penembak.
Dia adalah salah satu, jika bukan yang terakhir, di antara kelompok ini yang meninggal.
Setelah perang berakhir, ia bergabung kembali dengan RAF dan bekerja sebagai pemberi sinyal sebelum bergabung dengan kehidupan sipil.
Adam Hug, pemimpin Dewan Kota Westminster, mengatakan: “Respon nasional terhadap kisah Peter Brown sangat luar biasa.
“Detail kehidupannya dan pencarian keluarganya benar-benar menarik imajinasi publik dan menyentuh hati orang-orang di seluruh dunia.
“Prioritas kami adalah memastikan bahwa Tuan Brown menerima perpisahan yang pantas dan bermartabat yang memberikan kesempatan kepada mereka yang ingin memberikan penghormatan.
“Kami berterima kasih kepada RAF karena telah turun tangan dan menyediakan tempat yang sempurna untuk mencerminkan dinas militer Peter.
“Kami akan terus bekerja sama dengan RAF, kelompok masyarakat dan simpatisan untuk memastikan bahwa layanan tersebut mewakili banyak aspek kehidupan Mr Brown.”
Seorang juru bicara RAF mengatakan: “Sersan Penerbangan Brown memberikan contoh kontribusi tanpa pamrih dari semua personel Persemakmuran yang telah bertugas sepanjang sejarah RAF.
“Kita tidak boleh melupakan pengorbanan mereka yang membela kebebasan kita dan menjaga kita tetap aman.”
Donald Campbell, 71, pendiri dan direktur The Forgotten Generations, sebuah badan amal yang didirikan untuk mengarsipkan informasi tentang orang-orang Inggris di Afrika dan Karibia, mengatakan: “Ketika saya bergabung dengan Royal Air Force pada tahun 1970an, saya tidak tahu ada Afrika dan Karibia. Karibia. Orang-orang seperti Peter Brown yang bertugas di Perang Dunia II.”
Campbell, yang bertugas di RAF selama 36 tahun, menambahkan: “Saya berharap saya tahu tentang orang-orang seperti Peter karena hal itu akan memberi saya kepercayaan diri untuk mengatakan, nenek moyang saya berjuang untuk negara ini, beberapa dari mereka meninggal, jadi saya punya tepat untuk berada di sini.
“Ada begitu banyak Peter Brown di luar sana yang ceritanya bermanfaat bagi generasi mendatang.”
Pensiunan Mayor Johanna Lewin (64), ketua Asosiasi Angkatan Udara Kerajaan cabang Jamaika, yang membantu Mr. Menelusuri keluarga Brown, mengatakan: “Dia orang Jamaika, dia seorang veteran dan dia mengabdi, tapi dia hampir tidak dikenal ketika dia meninggal.
“Hal ini tidak dapat diterima oleh siapa pun, apalagi seseorang yang telah mengabdi, berjuang, dan berkorban demi kebebasan yang kita hargai saat ini.
“Hari ini adalah perayaan atas kehidupan Peter dan pengabdiannya, dan ini merupakan simbol dari prajurit Afrika dan Karibia yang sebagian besar telah dilupakan.”
