Para pembawa surat yang ‘marah’ menuntut tindakan untuk menghentikan perampokan
Operator pos memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan daripada salju, hujan, atau kegelapan malam yang mereka hindari dari jadwal perjalanan mereka. Mereka semakin sering dirampok, seringkali dengan todongan senjata, dari Maine hingga California.
Perampokan terhadap operator surat meledak, meningkat 78% menjadi hampir 500 pada tahun 2022, menurut data yang diberikan oleh Layanan Inspeksi Pos AS kepada The Associated Press berdasarkan Freedom of Information Act.
Pengangkut surat menuntut tindakan dari Layanan Pos AS.
“Asosiasi Pengangkut Surat Nasional sangat marah dan marah atas penyerangan, perampokan bersenjata, dan bahkan pembunuhan yang semakin sering dihadapi oleh para pembawa surat di Amerika saat mengirimkan surat. Serangan-serangan ini benar-benar tidak bisa diterima,” kata Paul Barner, wakil presiden eksekutif serikat pekerja.
Layanan Pos mengatakan pihaknya sedang beradaptasi dan menerapkan langkah-langkah baru untuk mengatasi perampokan tersebut, yang mengakibatkan kerugian bagi pembawa surat yang harus mengirimkan sekitar 162,1 juta lembar surat kelas satu setiap hari.
“Setiap pegawai pos berhak bekerja dengan aman dan bebas dari sasaran penjahat yang ingin mengakses surat publik,” kata Michael Martel, juru bicara layanan inspeksi.
Data menunjukkan bahwa perampokan meningkat lebih dari empat kali lipat dalam satu dekade. Senjata digunakan dalam sebagian besar dari 496 perampokan tahun lalu, yang melukai 31 pembawa surat. Salah satunya, pembawa surat Milwaukee Aundre Cross, ditembak dan dibunuh, menyebabkan tiga penangkapan.
“Mereka pasti memerlukan semacam keamanan,” kata teman Cross, Jared Tangle. “Mereka membutuhkan seseorang yang mengawasi mereka, sehingga mereka dapat melakukan pekerjaan mereka dengan aman.”
Banyak dari penjahat ini menjadi lebih canggih dan terorganisir. Beberapa menargetkan kunci khusus yang digunakan operator untuk mengakses kotak pengumpulan dan mengirimkan surat di gedung apartemen.
Kasus yang terjadi pada bulan Januari di utara Boston adalah hal yang biasa terjadi. Seorang pengangkut surat di Peabody sedang dalam perjalanan ketika seorang pria berusia 20 tahun mengatakan kepadanya, “Berikan kuncimu” dan “Cepat atau saya akan menembakmu” sambil menodongkan pistol semi-otomatis ke pengangkut, penegak hukum kata para pejabat. Penyerang melarikan diri, namun kemudian ditangkap.
Pada bulan Maret, seorang pengantar surat dibacok sampai mati dengan parang di Lowell, Massachusetts. Penyerang ini juga dilacak dan ditangkap.
Pimpinan Layanan Pos sedang bersiap untuk mengumumkan langkah-langkah lebih lanjut untuk mengatasi masalah ini, kata juru bicara USPS Dave Partenheimer.
Layanan ini telah berupaya meningkatkan teknologi kunci dan gembok kotak pengumpulan; menerapkan otentikasi ganda untuk membuat kunci menjadi kurang menarik bagi para penjahat; dan “memperkuat” kotak pengumpulan biru untuk mencegah gangguan, sambil terus bekerja sama dengan lembaga penegak hukum lainnya untuk membawa para penjahat ke pengadilan, kata Partenheimer.
Partenheimer menambahkan pada hari Senin bahwa USPS sedang memberi pengarahan kepada komite kongres tentang tanggapannya terhadap kejahatan pos.
Pencurian surat dapat dikenakan hukuman hingga lima tahun penjara, dan kepemilikan, penyembunyian atau pembuangan properti dapat dikenakan hukuman hingga 10 tahun penjara, kata Martel. Penyerangan membawa hukuman hingga 10 tahun untuk pelanggaran pertama, dan hingga 25 tahun untuk pelanggaran berikutnya, katanya.
“Kami akan terus beradaptasi terhadap ancaman keamanan yang terus berkembang dan menerapkan langkah-langkah ekstensif untuk melindungi karyawan kami dan menjaga keamanan kerja yang diharapkan dan pantas diterima oleh pelanggan kami,” kata Partenheimer.
Namun Barner mengatakan para pengirim surat “menuntut solusi sekarang.”
“Meskipun kami akan terus bekerja sama dengan Layanan Pos dan lembaga penegak hukum terkait untuk mengembangkan langkah-langkah yang akan meningkatkan keselamatan pembawa surat, ketakutan dan bahaya yang dihadapi pembawa surat harus diakhiri,” kata Barner dalam pernyataannya.
___
Ikuti David Sharp di Twitter @David_Sharp_AP
