Para pemimpin Korea Selatan dan Jepang akan bertemu lagi untuk meningkatkan hubungan
Para pemimpin Korea Selatan dan Jepang akan bertemu pada hari Minggu untuk pertemuan puncak kedua mereka dalam waktu kurang dari dua bulan untuk mendorong penguatan kerja sama setelah bertahun-tahun mengalami ketegangan hubungan karena isu-isu bersejarah.
Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida akan tiba di Korea Selatan pada hari Minggu untuk kunjungan dua hari, menjawab perjalanan Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol ke Tokyo pada pertengahan Maret.
Pertukaran kunjungan antara para pemimpin negara-negara tetangga di Asia, yang merupakan kunjungan pertama dalam 12 tahun terakhir, menunjukkan bahwa kedua negara serius dalam memperkuat hubungan dalam menghadapi tantangan regional bersama seperti meningkatnya persenjataan nuklir Korea Utara dan meningkatnya ketegasan Tiongkok.
“Saya berharap dapat bertukar pandangan secara jujur dengan Presiden Yoon berdasarkan hubungan kepercayaan kita,” kata Kishida kepada wartawan sebelum meninggalkan kediaman resminya. “Sejak Maret telah terjadi berbagai tingkat komunikasi di berbagai bidang termasuk keuangan dan pertahanan, dan saya berencana untuk mengembangkan tren yang sedang berlangsung ini lebih lanjut.”
Juru bicara Yoon Lee Do-woon mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa pertemuan puncak hari Minggu diperkirakan akan fokus pada kerja sama keamanan, ekonomi dan budaya. Dia mengatakan sebelumnya bahwa Korea Utara, hubungan keseluruhan antara Korea Selatan dan Jepang dan isu-isu internasional yang tidak ditentukan akan menjadi agenda.
Yoon dan Kishida sepakat pada pertemuan puncak mereka pada bulan Maret untuk melanjutkan kunjungan tingkat kepemimpinan dan pembicaraan lainnya. Dalam beberapa minggu terakhir, kedua negara juga telah menarik tindakan pembalasan ekonomi yang telah mereka lakukan terhadap satu sama lain pada tahun-tahun sebelumnya, ketika pertempuran bersejarah mereka kembali berkobar.
Hubungan antara Seoul dan Tokyo telah lama mengalami kemunduran karena permasalahan yang timbul dari pemerintahan kolonial Jepang pada tahun 1910-1945 di Semenanjung Korea.
Permasalahan terbaru dalam hubungan mereka adalah keputusan pengadilan tahun 2018 di Korea Selatan yang memerintahkan dua perusahaan Jepang untuk memberikan kompensasi finansial kepada beberapa mantan karyawan Korea mereka yang sudah lanjut usia untuk kerja paksa di era kolonial. Keputusan tersebut membuat marah Jepang, yang berpendapat bahwa semua masalah reparasi telah diselesaikan ketika kedua negara menormalisasi hubungan pada tahun 1965.
Ketika ketegangan meningkat, kedua negara kemudian menurunkan status perdagangan satu sama lain, sementara Seoul juga mengancam akan memperkuat perjanjian pembagian intelijen militer. Beberapa aktivis dan warga di Korea Selatan juga berkampanye untuk memboikot produk Jepang.
Ketegangan hubungan Korea Selatan-Jepang telah mempersulit upaya AS untuk membangun aliansi regional yang lebih kuat guna menghadapi peningkatan pengaruh Tiongkok dan ancaman nuklir Korea Utara dengan lebih baik.
Namun pada bulan Maret, pemerintahan konservatif Yoon mengambil langkah besar dalam memperbaiki hubungan dengan mengumumkan bahwa mereka akan menggunakan dana lokal untuk memberikan kompensasi kepada para korban kerja paksa tanpa meminta kontribusi dari perusahaan Jepang. Kemudian pada bulan Maret, Yoon pergi ke Tokyo untuk bertemu dengan Kishida.
Dorongan Yoon mendapat reaksi keras dari beberapa korban kerja paksa dan saingan liberalnya di dalam negeri, yang menuntut kompensasi langsung dari perusahaan Jepang. Yoon membela keputusannya, dengan mengatakan bahwa kerja sama yang lebih besar dengan Jepang diperlukan untuk mengatasi serangkaian tantangan seperti kemajuan program nuklir Korea Utara, meningkatnya persaingan strategis AS-Tiongkok, dan masalah rantai pasokan global.
Beberapa pengamat mengatakan bahwa jika Kishida menyampaikan permintaan maaf baru mengenai kesalahan kolonial Jepang selama kunjungannya ke Seoul, kemungkinan besar hal itu akan membantu Yoon mendapatkan dukungan domestik yang lebih besar atas kebijakannya terhadap Jepang.
Ditanya apakah ia akan mendiskusikan korban kerja paksa dengan Yoon, Kishida berkata di kediamannya, “Kami akan bertukar pandangan dengan jujur mengenai hal ini.”
Seoul dan Tokyo memiliki sejumlah sejarah sensitif dan sengketa wilayah, sebagian besar terkait dengan penjajahan Jepang. Sebagai pengingat akan lemahnya hubungan mereka, para diplomat kedua negara pekan lalu berselisih mengenai kunjungan anggota parlemen Korea Selatan ke pulau-pulau sengketa yang terletak di perairan antara kedua negara. Seoul sebelumnya memprotes persembahan keagamaan yang dilakukan Kishida di kuil Tokyo, yang dianggap sebagai simbol agresi Jepang pada masa perang. __
Penulis Associated Press Mari Yamaguchi di Tokyo berkontribusi pada laporan ini.