blog.thelawofficeofdwightday.com

Selama 32 tahun berkarir sebagai polisi di Dallas, Terrance Hopkins telah melihat perubahan besar dalam profesinya. Bagi perwira pemula berkulit hitam yang didominasi kulit putih dan konservatif, katanya, perasaan yang ada adalah bahwa Anda beruntung diizinkan masuk kepolisian.

Sekarang bukan hal yang aneh melihat perwira veteran kulit hitam menduduki peran kepemimpinan puncak. Namun isu-isu yang mengganggu reputasi profesi ini di komunitas kulit hitam – penggunaan kekuatan mematikan yang berlebihan, profil rasial, dan kebrutalan petugas rutin – belum menjadi peninggalan masa lalu di bawah kepemimpinan yang beragam. Kenyataan itu terungkap dengan meninggalnya Tire Nichols di Memphis, Tennessee, dan meninggalnya Irvo Otieno yang melibatkan sheriff Virginia, yang melibatkan sheriff Virginia.

Salah satu masalahnya adalah terlalu banyak pemimpin polisi kulit hitam yang “bersikap keras” dalam mengatasi kebijakan buruk dan rasisme di kepolisian, kata Hopkins, presiden Black Police Association of Dallas yang blak-blakan dan bertindak sebagai perencana acara khusus taktis untuk polisi kulit hitam. departemen kota.

“Anda masih dalam profesi konservatif yang didominasi laki-laki kulit putih dan orang-orang ini belum menerima Anda. Jika mereka tidak membeli dari Anda, mereka akan meminta pekerjaan Anda,” katanya.

Sangat sedikit, jika ada, kepala polisi berkulit hitam yang percaya bahwa kehadiran mereka akan melemahkan rasisme sistemik dalam profesinya. Namun seiring bertambahnya jumlah petugas penegak hukum kulit hitam yang memimpin departemen kepolisian utama, terdapat peluang untuk menunjukkan bahwa keberagaman dalam kepolisian dapat membina hubungan yang lebih baik, membuat kepolisian lebih adil dan menyelamatkan lebih banyak nyawa orang kulit hitam, kata para pemimpin polisi saat ini dan mantan polisi kepada The Associated Press. . .

“Kadang-kadang ini tampak seperti sebuah beban yang tidak adil, hanya karena (seorang pemimpin) adalah orang Afrika-Amerika, ketidakpercayaan selama beberapa dekade akan hilang begitu saja,” kata Brenda Goss Andrews, presiden Organisasi Nasional Eksekutif Penegakan Hukum Kulit Hitam. . dan mantan wakil kepala Departemen Kepolisian Detroit.

“Anda tidak akan bisa menyelesaikannya dengan cepat dan, dalam beberapa kasus, bahkan tidak bisa menyelesaikannya sama sekali,” katanya. “Tetapi yang paling penting adalah Anda harus meluangkan waktu untuk berbicara dengan masyarakat dan melihat apa yang terjadi.”

Akhir pekan ini, kepala polisi kulit hitam, komisaris, sheriff dan komandan dari seluruh negeri akan berkumpul di Detroit untuk Simposium CEO tahunan NOBLE. Andrews menggambarkannya sebagai “latar intim” yang khas di mana peserta merasa bahwa “Anda berada di dekat keluarga”.

Agendanya, yang dilaksanakan pada hari Jumat dan Sabtu, mencakup panel tentang keberagaman, kesetaraan dan inklusi; praktik terbaik untuk respons kesehatan mental di kepolisian; dan mengelola respons terhadap penembakan massal.

Ini akan menjadi simposium nasional pertama sejak kasus Nichols menghidupkan kembali perhitungan nasional atas penggunaan kekuatan oleh polisi dan memperbarui penyelidikan yang dipicu oleh protes keadilan rasial besar-besaran atas kematian George Floyd di Minneapolis pada tahun 2020. Pertemuan tersebut juga menemukan pasca peluncuran sebuah simposium penyelidikan atas pelecehan polisi di Memphis oleh Departemen Kehakiman AS, serta laporan badan tersebut mengenai diskriminasi polisi di Louisville, Kentucky, dari penyelidikan yang diluncurkan atas penembakan kematian Breonna Taylor pada tahun 2020.

Departemen Memphis dan Louisville dipimpin oleh manajer kulit hitam. Dan ada sejumlah departemen kepolisian kota besar yang dipimpin oleh petugas penegak hukum veteran kulit hitam: Komisaris Keechant Sewell di New York City; Kepala William Scott di San Francisco; Kepala Troy Finner di Houston; dan Chief Elaine Bryant di Columbus, Ohio, dan beberapa lainnya.

Nama Simposium CEO diambil dari nama William Bracey, mantan pemimpin Departemen Kepolisian New York yang ikut mendirikan NOBLE hampir 47 tahun yang lalu. Bracey dipromosikan menjadi kepala patroli tingkat tinggi pada tahun 1979, setelah 33 tahun bertugas di NYPD.

“Saya tidak punya masalah menjadi orang kulit hitam dan menjadi petugas polisi…” kata Bracey, menurut biografi yang ditulis oleh organisasi cabang New York. “Fakta bahwa saya memang berasal dari dua dunia yang berbeda memberi saya pengalaman dan wawasan tambahan yang diharapkan dapat membantu saya mengambil keputusan yang tepat.”

Meskipun kepolisian modern di AS berasal dari patroli budak yang digunakan untuk mengendalikan populasi budak, laki-laki dan perempuan kulit hitam telah berperan sebagai penegak hukum sejak penghapusan perbudakan. Namun, pengalaman awal mereka jauh dari adil atau setara. Di Atlanta, tempat lahirnya Gerakan Hak-Hak Sipil, perwira kulit hitam pertama mulai bertugas di unit terpisah pada tahun 1948 dan tidak diintegrasikan dengan perwira kulit putih hingga tahun 1969.

Menurut Biro Statistik Kehakiman, terdapat lebih dari 708.000 petugas tersumpah penuh waktu yang bertugas di lebih dari 14.700 lembaga penegak hukum pada tahun 2020. Persentase petugas polisi setempat yang berkulit hitam tetap sama yaitu 12%, dari tahun 1997 hingga 2020.

Statistik federal menunjukkan persentase kepala polisi kulit hitam yang menjalankan departemen lokal yang melayani lebih dari 250.000 penduduk telah meningkat selama dekade terakhir. Pada tahun 2020, sekitar 47% ibu kota negara bagian berkulit putih, 38% berkulit hitam, dan 13% adalah Hispanik. Empat tahun sebelumnya, 65% ibu kota berkulit putih dan 19% berkulit hitam.

Mantan Kepala Polisi Atlanta Rodney Bryant tertarik pada profesi penegakan hukum lebih dari 34 tahun yang lalu karena dia ingin memastikan bahwa komunitas kulit hitam menikmati tingkat layanan polisi dan keamanan yang sama dengan yang diterima penduduk kulit putih. Bryant, 56, tumbuh di era anak-anak yang hilang dan dibunuh di Atlanta, pada akhir tahun 1970an dan awal 1980an ketika polisi tidak menyelidiki secara menyeluruh hilangnya dan kematian remaja dan dewasa muda kulit hitam.

“Ketika saya masuk ke departemen kepolisian, kami bukanlah lembaga yang didominasi orang kulit hitam,” kata Bryant. “Tetapi saya yakin bahwa kami sekarang adalah cerminan dari komunitas yang kami layani.”

Dia menjadi kepala departemen di Atlanta setelah penembakan polisi terhadap Rayshard Brooks pada Juni 2020, sebuah kasus yang memicu protes lokal di tengah protes atas pembunuhan Floyd di Minneapolis. Bryant mengatakan, bahkan sebagai pemimpin kulit hitam, tanpa dukungan masyarakat, sulit melakukan tugasnya. Tapi percakapan komunitas lebih mudah karena dia berkulit hitam, katanya.

“Salah satu hal yang membuat saya merasa terhormat adalah hal ini telah memberi saya sebagai seorang pemimpin kulit hitam kemampuan untuk pergi ke komunitas dan rumah tertentu dan benar-benar mendengarkan orang-orang dan mendengarkan penderitaan mereka yang sebenarnya,” kata Bryant. “Di beberapa komunitas, mereka tidak memiliki kepercayaan yang sama jika orangnya berkulit putih.”

Bryant dan Andrews, presiden NOBLE, mengatakan komunitas pemimpin polisi kulit hitam masih cukup kecil sehingga banyak dari mereka saling mengenal dan akan berusaha memberikan kata-kata penyemangat di saat-saat krisis. Dan mungkin bertentangan dengan kepercayaan masyarakat, melihat kasus seperti Floyd, Nichols atau Otieno bisa sangat merugikan, kata mereka.

“Ini bukan apa yang ingin kami lihat, ini bukan tujuan kami,” kata Andrews. “Meskipun kami tidak lagi bertugas di kepolisian, kami menganggapnya sebagai masalah pribadi.”

Bryant mengatakan bahwa para pemimpin polisi kulit hitam memiliki tanggung jawab untuk mendidik profesi penegak hukum yang lebih luas tentang cara berinteraksi dengan “komunitas kita.”

“Sejarah kita dalam penegakan hukum berbeda dengan kebanyakan masyarakat arus utama,” kata mantan ketua Atlanta itu.

___

Aaron Morrison adalah anggota tim Ras dan Etnis AP yang berbasis di New York City. Ikuti dia di Twitter: https://www.twitter.com/aaronlmorrison.