Para pemimpin politik memberikan suara mereka dalam pemilihan pemerintah daerah
Para pemimpin politik Irlandia Utara telah memberikan suara mereka dalam pemilihan pemerintah daerah.
Para pemilih memilih 462 anggota dewan di 11 dewan di Irlandia Utara.
Ini adalah ujian elektoral pertama bagi partai-partai tersebut sejak pemilihan Majelis tahun lalu dan berlangsung dengan latar belakang kebuntuan Stormont, dengan lembaga pembagian kekuasaan tidak berfungsi sebagai bagian dari protes DUP terhadap pengaturan perdagangan pasca-Brexit.
Di antara mereka yang memberikan suara lebih awal adalah wakil presiden Sinn Fein Michelle O’Neill, yang mengisi surat suaranya di sekolah dasar St Patrick di kota kelahirannya Clonoe, Co Tyrone.
Setelah pemungutan suara, O’Neill berbicara dengan beberapa kandidat dari partainya di wilayah tersebut.
Naomi Long, pemimpin Partai Aliansi, memberikan suara di Belfast timur.
Pemimpin Ulster Unionist Doug Beattie memberikan suara di Craigavon dan pemimpin SDLP Colum Eastwood didampingi oleh dua putrinya yang masih kecil ketika dia memberikan suara di sebuah sekolah di Londonderry.
Pemimpin DUP Sir Jeffrey Donaldson adalah pemimpin partai besar terakhir yang memberikan suara, memberikan suara pada sore hari di Sekolah Dasar Dromore Central di Co Down.
Meskipun awal yang kering dan cerah, bukti awal dari pusat penghitungan suara menunjukkan arus pemilih yang lambat namun stabil.
Beattie mengatakan, menurutnya akan lebih banyak orang yang akan datang untuk memberikan suara di kemudian hari setelah mereka selesai bekerja.
Di antara para pemilih di Sekolah Dasar St Patrick di Clonoe menjadi bagian dari pesta pernikahan.
Blaine, Nicole, Johnny, Kevin dan Pat Campbell muncul dengan pakaian yang sama untuk pernikahan Pat agar dia dapat memberikan suaranya tepat sebelum pernikahannya.
Jajak pendapat tersebut diundur dua minggu karena penobatan Raja pada tanggal 6 Mei.
Kampanye pemilu berlangsung sederhana, sebagian besar dibayangi oleh kunjungan Presiden AS Joe Biden ke Irlandia Utara, peringatan 25 tahun Perjanjian Jumat Agung, dan penobatan.
Sebelas dewan lokal bertanggung jawab atas sejumlah layanan termasuk pengumpulan sampah, pembersihan jalan, perencanaan lokal, layanan rekreasi dan taman.
Namun, pemilu dapat dilihat sebagai ukuran perasaan masyarakat terhadap isu-isu politik yang lebih besar seperti penangguhan pembagian kekuasaan yang sedang berlangsung dan krisis anggaran yang dihadapi departemen-departemen di Stormont.
Sinn Fein, yang saat ini memiliki 105 anggota dewan, berharap bisa meniru hasil pemilu Majelis bulan Mei lalu dan muncul sebagai partai terbesar.
Partai Republik mengajukan 162 kandidat dan memperkirakan perolehan suara di wilayah-wilayah yang sebelumnya tidak mempunyai wakil terpilih.
DUP saat ini merupakan partai terbesar di pemerintahan daerah dengan 122 anggota dewan.
Partai serikat buruh kali ini mengajukan 152 calon.
Pemimpin partai Sir Jeffrey Donaldson telah berjanji bahwa partainya akan berdiri teguh jika kembali ke Stormont sampai masalah politik dan perdagangan seputar kerangka Windsor diselesaikan.
Partai Aliansi lintas komunitas memperoleh perolehan terbesar dalam pemilihan Majelis tahun lalu dan berharap dapat menambah 53 anggota dewan yang dimilikinya saat ini.
Alliance mengajukan 110 kandidat di 11 wilayah dewan.
Partai Unionist Ulster mengajukan 101 kandidat. Partai ini menderita kekalahan pada pemilu Majelis lalu dan pemilihan pemerintah lokal. Saat ini memiliki 75 anggota dewan.
SDLP yang nasionalis juga melakukan hal serupa dalam pemilu baru-baru ini. Ia memiliki 59 anggota dewan dan mencalonkan 86 kandidat.
TUV memiliki 46 kandidat, Partai Hijau memiliki 37 kandidat, Aontu memiliki 19 kandidat, dan People Before Profit memiliki 16 kandidat.
Sejumlah partai kecil dan kandidat independen juga akan mengambil bagian dalam pemilu.
Dewan Kota Belfast adalah wilayah pemerintahan lokal terbesar di Irlandia Utara dengan 60 anggota dewan terpilih.
Tidak ada partai yang memegang kendali secara keseluruhan, namun Sinn Fein saat ini merupakan partai terbesar di Balai Kota Belfast.
Para pemilih diingatkan untuk membawa tanda pengenal berfoto ke TPS agar mereka dapat memilih.
Pemilu ini menggunakan sistem pemungutan suara tunggal yang dapat dialihkan, di mana para pemilih mengurutkan kandidat berdasarkan preferensi mereka.
Penghitungan di 11 lokasi akan dimulai pada hari Jumat dan diperkirakan akan berlanjut hingga hari Sabtu.