Para pemuka agama ‘aktif mencari’ peringatan dana untuk pemberian makanan gratis di sekolah untuk bayi
Para menteri “secara aktif” mencari pendanaan untuk makanan sekolah gratis bagi siswa termuda, setelah diperingatkan akan semakin besarnya kesenjangan antara uang dan harga makanan.
Menteri Pendidikan Nick Gibb mengatakan dia sedang mempertimbangkan besaran pendanaan untuk makanan sekolah gratis bagi bayi, setelah mendengar laporan tentang bagaimana inflasi pangan telah memukul penyedia layanan dan sekolah.
Semua anak di Inggris dalam penerimaan, tahun 1 dan tahun 2 berhak mendapatkan makanan sekolah gratis terlepas dari pendapatan rumah tangga mereka.
Namun mantan menteri Partai Konservatif Steve Brine menyuarakan kekhawatiran tentang kesenjangan pendanaan dalam debat Westminster Hall, setelah dihubungi oleh beberapa sekolah di daerah pemilihannya di Winchester.
Ia mengatakan kepada anggota parlemen: “Sederhananya, ada kesenjangan antara dana yang diterima dan biaya untuk menyediakan makanan berkualitas baik di meja sekolah.
“Ada dampak yang tidak dapat dihindari terhadap anggaran sekolah, sehingga menutupi kekurangan tersebut. Banyak orang mulai membicarakan masalah itu dengan saya akhir tahun lalu.”
Sekolah saat ini mendapatkan £2,41 per makanan untuk mendanai program makanan sekolah gratis untuk bayi secara universal, namun Mr. Brine mengatakan banyak orang di daerah pemilihannya membayar £2,80 untuk setiap makanan kepada pemasok lokal.
Brine mengatakan satu sekolah mengalami kekurangan anggaran sekitar £4,700 tahun lalu karena kenaikan biaya, sementara sekolah lain memperkirakan kekurangan anggaran sebesar £3,150 pada tahun depan.
Ia menambahkan: “Kedengarannya bukan angka yang besar, namun metriknya meningkat: semakin besar sekolahnya, semakin besar pula angkanya.
“Ketika ada anggaran yang sangat ketat – dan tentu saja mereka punya – maka hal itu bisa terjerumus ke dalam situasi defisit.”
Anggota parlemen Tory mengatakan penelitian yang dilakukan oleh Institute for Fiscal Studies “menemukan bahwa jika harga per makanan meningkat seiring dengan inflasi sejak tahun 2014, maka harga saat ini akan menjadi £2,87”.
Brine melanjutkan dengan mengatakan: “Kita perlu memastikan bahwa penyediaan makanan berkualitas baik tidak harus disubsidi oleh dana yang dimaksudkan untuk mendukung pendidikan inti.
“Oleh karena itu penting bahwa tarif disesuaikan untuk mencerminkan kenaikan biaya. Akankah menteri memberitahu DPR tentang hal itu?”
Dia juga meminta para menteri untuk berbuat lebih banyak untuk “menumbuhkan pasar makanan sekolah yang lebih beragam dan kompetitif”, sehingga memungkinkan sekolah untuk mendapatkan kontrak pasokan yang lebih murah.
Sebagai tanggapan, Mr Gibb berkata: “Kami terus meninjau semua masalah ini dan terus mencari pendanaan sekolah. Setiap tahun kami melihat secara rinci komposisi formula pendanaan nasional; kami melakukannya sekarang untuk tahun depan.”
Dia menambahkan: “Tarif pendanaan untuk makanan sekolah gratis untuk bayi ditinjau secara berkala, dan saya dapat meyakinkan (Tuan Brine) dan semua anggota lain yang mengambil bagian dalam debat ini bahwa saya secara aktif memperhatikan bidang ini.
“Semua makanan sekolah yang disediakan dalam program makanan sekolah gratis bayi universal harus memenuhi standar makanan sekolah, yang mengharuskan katering sekolah menyajikan makanan dan minuman yang sehat dan bergizi untuk memastikan anak-anak mendapatkan energi dan nutrisi yang mereka butuhkan selama hari sekolah. “
Mr Gibb melanjutkan: “Menyadari tekanan biaya pada pendanaan sekolah inti, termasuk makanan sekolah gratis yang terkait dengan manfaat, kami telah mendistribusikan dana tambahan melalui hibah tambahan sekolah.
“Hasilnya, pendanaan sekolah inti untuk sekolah umum telah meningkat sebesar £2,5 miliar pada tahun keuangan 2022-23, dibandingkan tahun sebelumnya.”
Menteri juga mengatakan bahwa harga pangan untuk makanan sekolah gratis “tergantung pada kesepakatan antara sekolah dan pemasok”.
