Para pendaki merayakan ulang tahun ke-70 Gunung Everest di tengah mencairnya gletser dan meningkatnya suhu
Saat komunitas pendaki bersiap merayakan 70 tahun penaklukan Gunung Everest, terdapat kekhawatiran yang semakin besar mengenai kenaikan suhu, mencairnya gletser dan salju, serta cuaca yang semakin buruk dan tidak dapat diprediksi di gunung tertinggi di dunia tersebut.
Sejak puncak setinggi 8.849 meter (29.032 kaki) pertama kali didaki oleh warga Selandia Baru Edmund Hillary dan pemandu Sherpa-nya Tenzing Norgay pada tahun 1953, ribuan pendaki telah mencapai puncak dan ratusan lainnya kehilangan nyawa.
Memburuknya kondisi di Everest menimbulkan kekhawatiran bagi komunitas pendaki gunung dan masyarakat yang mata pencahariannya bergantung pada arus pengunjung.
Komunitas Sherpa, yang tumbuh di kaki gunung berselimut salju yang mereka puja sebagai ibu dunia, adalah komunitas yang paling ketakutan.
“Dampak perubahan iklim tidak hanya berdampak pada ikan di Antartika, paus, atau penguin, namun juga berdampak langsung pada pegunungan Himalaya dan masyarakat di sana,” kata Ang Tshering, seorang Sherpa terkemuka yang telah berkampanye selama bertahun-tahun. untuk menyelamatkan puncak Himalaya dan sekitarnya dari dampak pemanasan global.
Hampir setiap tahun, ia dan Asian Trekking Agency mengadakan ekspedisi pembersihan di mana klien dan pemandu membuang sampah yang ditinggalkan oleh rombongan pendakian Everest sebelumnya.
Dampak perubahan iklim dan pemanasan global sangat parah di wilayah pegunungan Himalaya, kata Ang Tshering. “Peningkatan suhu di wilayah Himalaya melebihi rata-rata suhu dunia, sehingga salju dan es mencair dengan cepat dan gunung menjadi hitam, gletser mencair, dan danau mengering.”
Tumbuh di kaki gunung, Ang Tshering mengatakan dia ingat pernah meluncur di gletser dekat desanya. Tapi itu sudah hilang sekarang.
Sherpa lainnya juga mengatakan mereka telah melihat perubahan di Gletser Khumbu di kaki Everest, dekat base camp.
“Kita tidak perlu menunggu masa depan; kita sudah melihat dampaknya,” kata Phurba Tenjing, seorang pemandu Sherpa yang baru-baru ini mengadakan pertemuan untuk ke-16 kalinya dan telah memimpin klien asing ke pertemuan tersebut.
Phurba Tenjing telah mendaki Everest sejak ia berusia 17 tahun. Dia mengatakan salju dan es telah mencair dan perjalanan yang biasanya memakan waktu lima atau enam jam melalui jalur es kini hanya membutuhkan waktu setengah jam karena gletser telah mencair dan memperlihatkan batuan yang gundul.
“Sebelumnya, bongkahan es yang menyerupai bangunan dari Gletser Khumbu sampai ke base camp. Tapi sekarang kami tidak melihatnya di dekat base camp,” kata Phurba Tenjing.
Penelitian terbaru menemukan bahwa gletser Gunung Everest telah kehilangan es selama 2.000 tahun hanya dalam 30 tahun terakhir.
Para peneliti menemukan bahwa gletser tertinggi di gunung tersebut, Gletser South Col, telah kehilangan ketebalan lebih dari 54 meter (177 kaki) dalam 25 tahun terakhir. Gletser ini terletak sekitar 7.900 meter (26.000 kaki) di atas permukaan laut dan diketahui menipis 80 kali lebih cepat dibandingkan waktu pertama kali es terbentuk di permukaan.
Gletser kehilangan es pada tingkat yang mungkin belum pernah terjadi sebelumnya, kata Duncan Quincey, ahli glasiologi di Universitas Leeds di Inggris.
Perubahan ini terjadi “sangat cepat,” katanya. “Hal ini menimbulkan tantangan bagi semua orang di wilayah tersebut dan tentu saja bagi jutaan orang yang tinggal di hilir,” karena sebagian besar wilayah Asia Selatan bergantung pada sungai yang berasal dari Himalaya untuk pertanian dan air minum.
Baik banjir maupun kekeringan kemungkinan akan menjadi lebih ekstrem, katanya.
“Saat ini terdapat banyak ketidakpastian dalam sistem ini, dan hal ini membuat sangat sulit bagi orang-orang yang membutuhkan air pada waktu tertentu dalam setahun untuk mengetahui bahwa mereka akan mendapatkan air tersebut,” katanya.
Pemerintah Nepal dan komunitas pendaki gunung berencana merayakan Hari Everest pada tanggal 29 Mei dengan parade di sekitar Kathmandu dan upacara penghormatan kepada para pendaki dan pemandu veteran Sherpa.
___
Penulis iklim Associated Press, Sibi Arasu di Bengaluru, India berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
