blog.thelawofficeofdwightday.com

Rakyat Paraguay memberikan suara terbanyak untuk mempertahankan partai Colorado yang berkuasa selama lima tahun ke depan, mendukung kandidat presidennya dan memberinya kendali atas kedua majelis Kongres.

Santiago Peña, seorang ekonom berusia 44 tahun, memperoleh 43% suara dalam penghitungan awal pemilu hari Minggu, dan hampir semua tempat pemungutan suara melaporkan hal tersebut. Jumlah tersebut jauh di atas 27% yang dipegang oleh penantang terdekatnya, Efraín Alegre dari Pakta Paraguay Baru, sebuah koalisi oposisi berbasis luas yang bersatu dalam upaya untuk mengakhiri cengkeraman kekuasaan Colorado selama tujuh dekade.

Partai konservatif Colorado juga tampil kuat dalam pemilihan kongres, memenangkan mayoritas 45 kursi di Senat dan 80 kursi di majelis rendah.

Dipimpin oleh Alegre, koalisi oposisi optimis dapat memenangkan suara karena ketidakbahagiaan yang meluas terhadap tingginya tingkat korupsi dan kegagalan dalam sistem kesehatan dan pendidikan, yang menjadi pusat perhatian selama pandemi COVID-19.

Namun, sejumlah besar pemilih non-Colorado malah mendukung Paraguayo Cubas, kelompok populis sayap kanan luar yang memenangkan 23% suara dengan pesan anti kemapanan yang kuat, jumlah yang lebih besar dari perkiraan.

Total ada 13 kandidat, namun Paraguay tidak mewajibkan seorang calon presiden memperoleh lebih dari 50% suara, sehingga memberikan kemenangan kepada siapa pun yang memperoleh suara terbanyak.

Peña merayakan penampilan yang menjadikannya presiden termuda Paraguay pada 15 Agustus sejak kembalinya demokrasi pada tahun 1989.

“Hari ini kita tidak merayakan kemenangan pribadi, kita merayakan kemenangan masyarakat yang telah memilih jalan perdamaian sosial, dialog, persaudaraan dan rekonsiliasi nasional melalui suaranya,” kata Peña kepada kerumunan pendukungnya pada Minggu malam. “Hidup Paraguay! Hidup Partai Colorado!”

Alegre mengakui kekalahan segera setelahnya.

“Hari ini hasilnya menunjukkan bahwa mungkin upaya yang kami lakukan tidak cukup,” kata Alegre kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa perpecahan di kalangan oposisi “menghalangi kami mencapai tujuan untuk mewujudkan perubahan yang diminta oleh mayoritas rakyat Paraguay.”

Orang pertama yang mengucapkan selamat kepada presiden terpilih adalah presiden yang akan keluar, Mario Abdo Benítez. “Selamat kepada masyarakat Paraguay atas partisipasi besar mereka dalam proses pemilu ini, dan kepada Presiden terpilih Santiago Peña,” ujarnya melalui media sosial. “Kami akan berupaya memulai transisi yang tertib dan transparan yang memperkuat institusi kami dan demokrasi negara.”

Menjelang pemungutan suara, para analis memperkirakan persaingan ketat untuk menjadi presiden, dan mengatakan bahwa Alegre mempunyai peluang untuk menggeser partai yang paling lama berkuasa di Amerika Selatan, yang pada dasarnya memerintah Paraguay tanpa gangguan sejak tahun 1947.

Namun banyak pemilih memilih untuk tetap berpegang pada hal yang biasa, sebuah perubahan yang tidak biasa di wilayah di mana petahana tidak mendapatkan hasil yang baik dalam pemilu baru-baru ini.

“Hasil yang tidak terduga, sangat tidak terduga. Saya pikir bahkan anggota Partai Colorado pun terkejut dengan selisih yang begitu besar,” kata konsultan politik Sebastián Acha. “Ini memberinya legitimasi yang sangat besar karena besarnya perbedaan dan membuat kemenangan Peña tidak terbantahkan.”

Hasil ini juga nampaknya merupakan kemenangan bagi mantan Presiden Horacio Cartes, yang memerintah dari tahun 2013-2018, dan yang baru-baru ini dituduh oleh Departemen Luar Negeri AS terlibat dalam “korupsi besar” serta hubungannya dengan terorisme. Dia membantah tuduhan tersebut, sementara Peña menyebutnya “tidak berdasar”.

Cartes, seorang raja lokal yang juga presiden Partai Colorado, adalah tokoh berpengaruh dalam politik Paraguay dan anggota oposisi menyebut Peña sebagai orang terdepan bagi Cartes untuk mengambil alih kekuasaan.

Cartes berdiri di samping Peña saat dia menyampaikan pidatonya pada Minggu malam.

“Saya ingin menjadi alat bagi Anda,” kata Cartes kepada Peña. “Saya ingin Anda yakin bahwa Partai Colorado akan menjadi alat terbaik Anda.”

Peña adalah menteri keuangan di pemerintahan Cartes dan, hingga saat ini, menjadi anggota dewan Banco Basa, sebuah bank lokal yang dijalankan oleh mantan presiden.

Pemilu di negara berpenduduk hampir 7 juta jiwa ini juga memiliki implikasi geopolitik karena Paraguay adalah satu-satunya negara yang tersisa di Amerika Selatan yang memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan, dan hubungan tersebut menjadi isu dalam kampanye tersebut.

Alegre menyerukan agar hubungan negara yang terkurung daratan dengan Taiwan ditinjau ulang, karena dianggap terlalu mahal. Peña membela hubungan Paraguay dengan Taipei, meskipun dia mengatakan dia akan mengupayakan lebih banyak perdagangan dengan Tiongkok, tanpa menjelaskan bagaimana hal itu bisa terjadi.

“Kami memiliki hubungan diplomatik dan sejarah dengan Taiwan selama lebih dari 60 tahun, berdasarkan prinsip dan nilai-nilai demokrasi yang kami yakini mendasar bagi masyarakat seperti Paraguay,” kata Peña.

Kedutaan Besar Taiwan mengunggah pesan di media sosial untuk mengucapkan selamat kepada “presiden terpilih” Peña.

“Selamat kepada rakyat Paraguay, yang telah menunjukkan kepada dunia kekuatan demokrasi warga negara melalui suara mereka,” kata kedutaan.

Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva juga mengucapkan selamat kepada Peña.

“Semoga sukses dengan mandat Anda,” tulis pemain Brasil itu di media sosial. “Kami akan bekerja sama demi hubungan yang lebih baik dan kuat antar negara, dan demi Amerika Selatan yang lebih bersatu, berkembang, dan sejahtera.”

Alegre, seorang pengacara yang memimpin Partai Liberal, kekuatan politik terbesar kedua di Kongres, mencalonkan diri untuk ketiga kalinya sebagai presiden, meskipun kali ini ia mewakili campuran partai politik.

Kampanye kepresidenan Peña terhambat oleh sanksi AS terhadap Cartes atas dugaan suap dan hubungan dengan Hizbullah, yang oleh Washington ditetapkan sebagai kelompok teroris. Sanksi tersebut memblokir Cartes dari sistem keuangan AS dan memotong pendanaan dan pinjaman untuk kampanye partai tersebut.