Partai Demokrat menggugat kalender Gubernur Partai Republik West Virginia Jim Justice di tengah pencalonan Senat
Badan kampanye Partai Demokrat di Senat AS meminta seorang hakim yang berbasis di Charleston untuk memblokir penerbitan kalender Gubernur West Virginia Jim Justice, seorang kandidat Partai Republik yang mencalonkan diri untuk mengambil alih kursi yang dipegang oleh Senator Demokrat. Joe Manchin akan diadakan pada tahun 2024.
Komite Kampanye Senat Partai Demokrat mengajukan gugatan pada hari Selasa terhadap kantor Kehakiman di Pengadilan Wilayah Kanawha County yang berbasis di Charleston sebagai tanggapan atas penolakan catatan publik terkait jadwal pemimpin negara bagian tersebut pada tanggal 13 April, menurut catatan pengadilan.
“Jim Justice tidak bisa menyembunyikan jadwal kerjanya – atau kekurangannya – dari warga West Virginia, dan itu adalah area yang pasti akan dieksplorasi lebih jauh dalam pemilihan pendahuluannya yang buruk dan di pengadilan,” kata juru bicara komite David Bergstein. siaran pers yang mengumumkan kasus tersebut.
Justice, yang keluarganya memiliki lusinan perusahaan dan resor mewah The Greenbrier di dekat perbatasan Virginia, adalah orang terkaya di seluruh West Virginia ketika dia terpilih sebagai gubernur pada tahun 2016. Selama dua periode, dia dirundung kritik bahwa dia jarang berada di Gedung Negara dan dituduh sebagai “gubernur paruh waktu”. Kantornya enggan membagikan kalendernya, dengan alasan kalender tersebut tidak mencerminkan jadwal kerjanya.
Justice mengumumkan bulan lalu bahwa ia mencalonkan diri dalam pemilihan Senat AS tahun 2024 dan akan bergabung dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di mana ia akan mencalonkan diri melawan Perwakilan AS. Alex Mooney, yang mengumumkan pencalonannya untuk kursi Manchin kurang dari seminggu setelah terpilih kembali menjadi anggota DPR pada bulan November, akan dikemah.
Manchin belum secara resmi mengumumkan apakah dia akan mencalonkan diri kembali pada pemilu 2024. Senator tersebut merekrut Justice untuk mencalonkan diri sebagai gubernur sebagai seorang Demokrat sebelum Justice beralih ke GOP selama rapat umum mantan Presiden AS Donald Trump selama masa jabatan pertamanya.
Tim kampanye Partai Keadilan dengan cepat menolak kasus Partai Demokrat pada hari Selasa, dan menyebutnya sebagai sebuah taktik politik. Manajer kampanye kehakiman Roman Stauffer mengatakan gubernur adalah “calon terdepan dalam kampanye Senat AS.”
“Jajak pendapat menunjukkan dia mengalahkan kandidat lainnya,” kata Stauffer dalam sebuah pernyataan. “Chuck Schumer dan Partai Demokrat panik dan akan melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu Alex Mooney, yang mereka tahu bisa mereka kalahkan dengan mudah dalam pemilihan umum.”
Gugatan tersebut menyatakan bahwa Kantor Kehakiman menolak memberikan “catatan paling mendasar tentang masa jabatannya sebagai gubernur: daftar pertemuan resmi yang dijadwalkan untuk dia dan staf paling seniornya.” Komite tersebut meminta hakim untuk memutuskan bahwa gubernur melanggar undang-undang pencatatan publik dan melarang dia “menahan catatan tanpa alasan.”
Kasus ini muncul setelah analisis tujuh bulan kalender Justice pada tahun 2019 oleh The Associated Press mengungkapkan hampir tidak ada pertemuan dengan kabinetnya dan menunjukkan bahwa dia jarang berada di Capitol. Jadwalnya sebagian besar menunjukkan dia di sesi foto atau tidak bisa dijelaskan.
Kantor Kehakiman awalnya menolak permintaan kalender dari The AP dan Charleston Gazette-Mail berdasarkan undang-undang pencatatan terbuka West Virginia selama masa jabatan pertama Justice, dengan mengatakan bahwa kalender tersebut masih dalam format rancangan dan bukan catatan akurat tentang penunjukan Justice. Mereka juga mengklaim bahwa pembebasannya dapat membahayakan keamanannya, namun akhirnya mereka menurutinya.
Komite kampanye mengutip laporan tersebut dalam gugatannya, dengan mengatakan “gubernur mungkin ingin menghindari kritik serupa lagi” dengan menolak permintaannya.
“Tetapi dia adalah kepala eksekutif negara dan mempunyai kewajiban untuk memastikan bahwa undang-undang ditegakkan dengan setia,” demikian isi gugatan tersebut. “Penolakan kantornya untuk memberikan catatan yang dicari jelas merupakan pelanggaran terhadap (Undang-Undang Kebebasan Informasi).”
