Partai Republik di Kentucky memilih calon pengganti Gubernur Partai Demokrat. Untuk menantang Beshear
Kampanye pendahuluan calon gubernur Partai Republik yang padat di Kentucky akan berakhir pada hari Selasa, mengakhiri persaingan sengit antara dua saingan yang memiliki hubungan dengan mantan Presiden Donald Trump yang mendominasi pemilihan tersebut. Hanya satu dari 12 kandidat yang akan tetap mencalonkan diri untuk menantang gubernur populer dari Partai Demokrat di negara bagian yang berhaluan merah tersebut.
Jaksa Agung Daniel Cameron dan mantan Duta Besar PBB Kelly Craft dianggap sebagai kandidat terdepan dalam nominasi Partai Republik. Meskipun Craft dinominasikan oleh Trump untuk jabatannya, Cameron-lah yang memenangkan dukungan yang didambakan mantan presiden tersebut di awal kampanye.
Siapa pun yang memperoleh suara terbanyak pada pemilihan pendahuluan hari Selasa akan menjadi calon dari Partai Republik karena tidak ada aturan putaran kedua.
Gubernur petahana dari Partai Demokrat Andy Beshear, yang ingin dipilih kembali untuk masa jabatan kedua, sedang menunggu pemenang pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk menghadapi pemilu yang pasti akan penuh gejolak. Pemilu pada bulan November, yang merupakan salah satu dari beberapa pemilu teratas secara nasional selama pemilu di luar tahun, akan diawasi dengan ketat untuk mengetahui tanda-tanda mood pemilih konservatif.
Pemilu ini juga akan menguji kekuatan gubernur Demokrat yang populer di negara bagian yang didominasi Partai Republik, setahun sebelum pemilu nasional menentukan kendali Gedung Putih dan Kongres. Beshear secara konsisten menerima peringkat persetujuan pemilih yang tinggi selama masa jabatannya yang penuh krisis dan menghadapi sedikit oposisi dalam pemilihan pendahuluan partainya pada hari Selasa.
Pemilihan pendahuluan GOP yang ramai menampilkan pejabat lain di seluruh negara bagian – Komisaris Pertanian Ryan Quarles dan Auditor Mike Harmon – serta Walikota Somerset Alan Keck dan pensiunan pengacara Eric Deters. Namun dengan sedikit perbedaan kebijakan di antara mereka, persaingan Partai Republik berpusat pada persaingan antara Cameron dan Craft.
Craft, yang juga menjabat sebagai duta besar untuk Kanada pada masa kepresidenan Trump, memiliki keuntungan yang jelas dalam penggalangan dana, mengatasi kurangnya pengalamannya dalam jabatan terpilih dengan memenuhi gelombang udara dengan iklan TV selama berbulan-bulan yang dibiayai oleh kekayaan keluarganya yang luar biasa.
Cameron, sementara itu, memuji rekam jejaknya dalam mengajukan banding ke pengadilan untuk menantang kebijakan gubernur petahana di era pandemi. Ia merupakan jaksa agung kulit hitam pertama di negara bagian tersebut dan akan menjadi gubernur kulit hitam pertama di negara bagian tersebut jika terpilih.
Trump mengadakan rapat umum virtual untuk mendukung Cameron pada Minggu malam, sementara Craft bergabung dengan Senator Texas. Ted Cruz berkampanye sementara lawannya mengharapkan momentum yang datang terlambat.
Pertarungan utama memanas. Kelompok pro-Craft menggambarkan Cameron sebagai “boneka beruang mapan” dengan mengklaim bahwa dia tidak cukup tangguh sebagai jaksa agung, sementara kelompok pro-Cameron membalas dengan catatan Craft sebagai duta penyerang.
Terlepas dari keunggulan Beshear dalam menjabat sebagai petahana, Partai Republik melihat peluang besar untuk memenangkan kembali jabatan gubernur di negara bagian yang mereka dominasi dalam beberapa tahun terakhir. Partai Republik mempertahankan mayoritas super di kedua majelis legislatif dan memegang setiap jabatan di seluruh negara bagian kecuali gubernur dan letnan gubernur. Mereka sekarang mempunyai keunggulan pendaftaran di seluruh negara bagian dibandingkan Partai Demokrat, dan GOP memegang semua kecuali satu kursi di kongres Kentucky.
Partai Demokrat menikmati pertikaian Partai Republik saat mereka bersiap menghadapi penantang dari Beshear, yang memenangkan jabatan gubernur pada tahun 2019 dengan menggulingkan Gubernur Partai Republik saat itu, Matt Bevin. Pengamat Partai Republik yakin Beshear akan menghadapi tantangan yang lebih berat melawan kandidat yang tidak memiliki beban politik yang dibawa Bevin ke dalam persaingan dengan gaya manajemennya yang pugilistik.
Masa jabatan Beshear ditandai dengan serangkaian tragedi – pandemi COVID-19, bencana alam, dan penembakan massal yang menewaskan salah satu teman terdekatnya. Dia telah menjadi yang terdepan dalam semua hal, dengan nyaman mengambil peran sebagai penghibur utama negara dan memenangkan pendukung di antara orang-orang yang tidak mendukungnya untuk pertama kalinya. Beshear juga memimpin rekor pertumbuhan ekonomi dan akan memanfaatkan pengaruh politik keluarganya yang kuat – ayahnya, Steve Beshear, adalah mantan gubernur Kentucky selama dua periode.
Kampanye gubernur menduduki peringkat teratas dalam pemilihan pendahuluan untuk jabatan konstitusional lainnya di Kentucky, dengan persaingan kompetitif di pihak Partai Republik. Menteri Luar Negeri Partai Republik Michael Adams, yang berhasil mendorong perluasan akses pemilih, menghadapi dua penantang dalam upayanya memenangkan partainya untuk masa jabatan kedua. Bendahara negara bagian selama dua periode, Allison Ball, sedang mencari nominasi Partai Republik untuk auditor negara. Partai Republik juga mengikuti pemilihan pendahuluan untuk bendahara negara dan komisaris pertanian.