Pasukan perbatasan Serbia akan mempertahankan status siaga tertinggi setelah bentrokan etnis di Kosovo
Serbia pada hari Sabtu mengecam pasukan penjaga perdamaian pimpinan NATO yang ditempatkan di negara tetangga Kosovo atas dugaan kegagalan mereka menghentikan “tindakan brutal” polisi Kosovo terhadap etnis Serbia, dan mengatakan angkatan bersenjatanya yang ditempatkan di dekat perbatasan dengan status siaga tertinggi akan tetap berada dalam status siaga tertinggi hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Pimpinan tertinggi politik dan keamanan Serbia, yang dipimpin oleh Presiden Aleksandar Vucic, bertemu di Beograd pada hari Sabtu setelah bentrokan sengit sehari sebelumnya antara polisi Kosovo dan etnis Serbia yang menyebabkan lebih dari selusin orang terluka.
Menanggapi bentrokan tersebut, Vucic memerintahkan pasukannya lebih dekat ke perbatasan dengan Kosovo pada hari Jumat.
“Akibat penggunaan kekuatan brutal yang dilakukan (Perdana Menteri Kosovo) Albin Kurti dan pasukannya terhadap rakyat Serbia di Kosovo… angkatan bersenjata Republik Serbia akan tetap berada pada tingkat kesiapan tempur tertinggi,” kata sebuah pernyataan. setelah pertemuan para pemimpin tertinggi Serbia pada hari Sabtu.
Pernyataan itu juga mengatakan bahwa misi sipil internasional dan pasukan pimpinan NATO, yang ditempatkan di bekas provinsi Serbia sejak pasukan Serbia terpaksa meninggalkan wilayah tersebut pada tahun 1999, “belum melakukan tugas mereka” untuk melindungi warga Serbia.
Juru bicara NATO Oana Longescu menyerukan “lembaga-lembaga di Kosovo untuk segera melakukan deeskalasi” dan meminta semua pihak untuk “menyelesaikan situasi melalui dialog.”
Dia mengatakan di Twitter bahwa NATO “tetap waspada dan akan memastikan lingkungan yang aman dan terjamin” di Kosovo.
Etnis Serbia di Kosovo utara, yang merupakan mayoritas di wilayah tersebut, berusaha mencegah pejabat etnis Albania yang baru terpilih memasuki gedung-gedung kota. Pemilu lokal bulan lalu sebagian besar diboikot oleh etnis Serbia dan hanya etnis Albania atau perwakilan minoritas lainnya yang dipilih untuk menduduki jabatan wali kota dan majelis.
Polisi Kosovo menembakkan gas air mata untuk membubarkan massa dan membiarkan pejabat baru masuk ke dalam kantor. Beberapa mobil dibakar.
Amerika Serikat dan beberapa negara Barat mengecam pemerintah Kosovo karena menggunakan polisi untuk mengizinkan akses ke gedung-gedung kota secara paksa. Perdana Menteri Kosovo Kurti membela tindakan polisi pada hari Sabtu.
“Merupakan hak bagi mereka yang terpilih dalam pemilu demokratis untuk memangku jabatan tanpa ancaman atau intimidasi,” kata Kurti di Twitter. “Merupakan hak warga negara untuk dilayani oleh pejabat terpilih tersebut. Partisipasi – bukan penghalangan dengan kekerasan – adalah cara yang tepat untuk mengekspresikan pandangan politik dalam demokrasi.”
Ini bukan pertama kalinya Vucic memperingatkan bahwa Beograd akan merespons kekerasan terhadap Serbia, dan dia telah berulang kali meningkatkan kesiapan tempur pada saat terjadi ketegangan dengan Kosovo. Namun, setiap upaya Serbia untuk mengirim pasukannya melintasi perbatasan akan berarti bentrokan dengan pasukan NATO yang ditempatkan di sana.
Konflik di Kosovo meletus pada tahun 1998 ketika separatis etnis Albania memberontak melawan pemerintahan Serbia, dan Serbia menanggapinya dengan tindakan keras yang brutal. Sekitar 13.000 orang, sebagian besar etnis Albania, tewas.
Intervensi militer NATO pada tahun 1999 akhirnya memaksa Serbia menarik diri dari wilayah tersebut. Washington dan sebagian besar negara Uni Eropa telah mengakui Kosovo sebagai negara merdeka, namun Serbia, Rusia dan Tiongkok belum.
___
Penulis AP Llazar Semini berkontribusi dari Tirana, Albania.
