Pasukan Rusia menyerang pembela Ukraina di Bakhmut
Pertempuran untuk merebut Bakhmut kembali memanas, kata para analis dan pejabat Rusia pada hari Jumat, ketika para pembela Ukraina di kota yang hancur tersebut melawan serangan tiga arah yang terkoordinasi oleh pasukan Kremlin dan upaya untuk menghentikan pasokan mencapai mereka.
“Rusia telah memperbarui serangannya” terhadap Bakhmut, kata Kementerian Pertahanan Inggris mengenai perkembangan terkini di kota timur Ukraina, yang selama delapan setengah bulan merupakan arena pertempuran terpanjang dan paling berdarah dalam perang tersebut.
“Pertahanan Ukraina terus menguasai distrik barat kota tersebut, namun telah menjadi sasaran tembakan artileri Rusia yang sangat intens selama 48 jam terakhir,” kata penilaian kementerian tersebut.
Hingga baru-baru ini, kontraktor militer swasta terkenal Rusia, Grup Wagner, memimpin kampanye untuk merebut Bakhmut, namun mengalami kemajuan yang lambat dan sengit dengan mengorbankan ribuan nyawa di kedua sisi. Sekarang unit reguler Rusia ikut menyerang.
Analis militer mengatakan penyitaan Bakhmut akan mempunyai nilai hubungan masyarakat dan militer taktis bagi Moskow, namun kemungkinan besar tidak akan menentukan hasil perang. Kementerian Pertahanan Rusia juga mencatat meningkatnya pertempuran pada hari Jumat di bagian barat kota.
“Divisi penyerangan Wagner terlibat dalam operasi tempur intensitas tinggi untuk merebut wilayah Bakhmut barat dengan dukungan angkatan udara di sisinya,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Ia menambahkan: “Unit angkatan udara yang beroperasi di sayap memberikan dukungan kepada tim penyerang dan menghentikan upaya musuh untuk mengirimkan amunisi ke kota dan membawa cadangan.”
Bakhmut terletak di provinsi Donetsk, salah satu dari empat provinsi yang dianeksasi secara ilegal oleh Rusia pada musim gugur lalu. Moskow menguasai sekitar setengah provinsi tersebut. Bakhmut menjadi batu loncatan untuk merebut separuh sisanya.
Para pejabat Ukraina mengatakan mereka mengulur waktu dengan menghabiskan pasukan Rusia dalam pertempuran tersebut sementara Kiev mempersiapkan serangan balasan. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy berpendapat bahwa jika Rusia memenangkan pertempuran Bakhmut, Presiden Rusia Vladimir Putin mungkin dapat mulai membangun dukungan internasional terhadap kesepakatan yang mengharuskan Ukraina membuat kompromi yang tidak dapat diterima untuk mengakhiri perang.
Kantor kepresidenan Ukraina mengatakan pada hari Jumat bahwa dalam 24 jam terakhir di Bakhmut dua taman kanak-kanak dan bangunan tempat tinggal hancur. Kota ini sudah terlihat seperti kota hantu.
Militer Inggris mencatat bahwa pasukan reguler Rusia semakin banyak yang bergabung dalam pertempuran tersebut.
“Kelompok penyerang Wagner terus melakukan pawai utama melalui pusat kota, sementara angkatan udara Rusia telah melepaskan beberapa unit Wagner yang mengamankan sisi utara dan selatan operasi tersebut,” kata Angkatan Darat Inggris di Twitter.
Namun, disebutkan bahwa meskipun pasukan bertahan Ukraina mempunyai “masalah pasokan yang signifikan”, penarikan mereka dari posisi Bakhmut dilakukan dengan cara yang tertib.
Di seluruh Ukraina, setidaknya tiga warga sipil tewas dan sembilan luka-luka dari Kamis hingga Jumat, menurut kantor kepresidenan.
___ Penulis Associated Press Yuras Karmanau di Tallinn, Estonia berkontribusi pada laporan ini. ___ Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine
