Pejabat pemilu Wisconsin ingin menghidupkan kembali rencana ‘kritis’
Pejabat pemilu di Wisconsin berharap untuk menghidupkan kembali rencana bipartisan yang mereka katakan sangat penting untuk membangun kembali kepercayaan terhadap pemilu, namun rencana tersebut gagal tanpa perdebatan oleh Partai Republik pekan lalu.
Kepala petugas pemilu di negara bagian tersebut mengatakan bahwa divisi baru yang dirancang untuk menangani kekhawatiran pemilih dan menangani banyaknya permintaan pencatatan dan pengaduan adalah “persis yang dibutuhkan Wisconsin” dan sangat penting.
Komite anggaran legislatif yang dikuasai Partai Republik menolak permintaan komisi tersebut bersama dengan lebih dari 500 proposal pengeluaran lainnya dari Gubernur Partai Demokrat Tony Evers dalam satu pemungutan suara pada Selasa lalu.
Langkah ini bertentangan dengan negara-negara bagian lain yang mengambil langkah untuk meningkatkan kepercayaan pemilu menjelang pemilihan presiden tahun 2024.
“Saya tentu berharap hal ini akan terjadi kembali,” kata Don Millis, ketua Komisi Pemilihan Umum Wisconsin bipartisan dari Partai Republik, yang mengusulkan rencana tersebut. “Ada beberapa hal yang bisa kita lakukan untuk meningkatkan kepercayaan, dan di situlah peran kantor inspektur jenderal.”
Millis mengatakan dia berencana untuk bertanya kepada anggota parlemen apakah rencana tersebut dapat diajukan kembali sebagai undang-undang, namun ketua Komite Pemilihan Majelis mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia sudah mencari cara lain untuk membangun kepercayaan dalam pemilu.
“Saya pikir lebih masuk akal bagi pemerintah kota untuk mengendalikan pengambilan keputusan dan penyelesaian masalah,” kata anggota Partai Republik. kata Scott Krug. Krug mengatakan anggota parlemen sedang menyusun rencana untuk mendanai hibah bagi pejabat pemilu lokal, dibandingkan menambah staf untuk komisi pemilu di seluruh negara bagian. Dia belum mendengar ada anggota parlemen yang mencoba untuk menghidupkan kembali permintaan komisi tersebut.
“Kami harus melihat secara spesifik, namun kami akan selalu mendukung pendanaan tambahan untuk administrasi dan keamanan pemilu, termasuk di tingkat lokal,” kata Meagan Wolfe, administrator non-partisan di komisi tersebut dan pejabat tinggi pemilu di negara bagian tersebut. Namun dia juga mendorong Badan Legislatif untuk mempertimbangkan kembali permintaan komisi untuk 10 staf penuh waktu untuk kantor inspektur jenderal baru dengan biaya $1,9 juta selama dua tahun.
Komisi Pemilihan Umum Wisconsin dibentuk oleh Partai Republik pada tahun 2016, tetapi komisi ini semakin menjadi sasaran kritik Partai Republik sejak mantan Presiden Donald Trump menyebarkan klaim palsu bahwa kecurangan pemilu menyebabkan kekalahannya pada tahun 2020 di Wisconsin.
Tidak ada bukti kecurangan yang meluas di Wisconsin pada tahun 2020, dan hasil pemilu tersebut telah lolos dari dua penghitungan ulang sebagian, audit non-partisan, tinjauan firma hukum konservatif, sejumlah tuntutan hukum negara bagian dan federal, dan bahkan penyelidikan Partai Republik yang dilakukan oleh mantan pengadilan tinggi di Wisconsin. keadilan negara.
Namun, beberapa anggota Partai Republik telah mendorong penghapusan komisi pemilu sama sekali.
Tanggung jawab utama penyelenggaraan pemilu di Wisconsin berada pada lebih dari 1.800 pegawai lokal di salah satu sistem yang paling terdesentralisasi di seluruh negeri. Komisi tersebut menetapkan peraturan, mengesahkan hasil, dan memberikan pelatihan dan tunjangan kepada pegawai. Hingga saat ini, lembaga tersebut hanya memiliki satu pengacara dan satu petugas informasi publik yang memproses pengaduan dan menanggapi pertanyaan konstituen.
Para penganut teori konspirasi, skeptis, dan bahkan anggota parlemen yang mencari bukti kecurangan pemilu telah membombardir komisi pemilu dengan permintaan dalam beberapa tahun terakhir. Menjelang pemilu paruh waktu tahun 2022, badan tersebut menerima lebih dari tiga kali lipat jumlah pengaduan pada tahun 2020, dan jumlah permintaan yang tercatat melebihi delapan kali lipat dari rata-rata tahun 2016, menurut laporan pada bulan Agustus.
Tiga komisioner pemilu dari Partai Republik dan tiga komisioner dari Partai Demokrat, yang ditunjuk oleh gubernur dan pimpinan legislatif, dengan suara bulat menyetujui permintaan pembentukan kantor inspektur jenderal pada tahun lalu.
“Investasi ini sangat penting untuk menumbuhkan ketahanan infrastruktur pemilu kita sebelum pemilu tahun depan,” kata Wolfe dalam sebuah pernyataan setelah anggota parlemen membatalkan rencana tersebut.
Millis, ketua komisi dari Partai Republik, mengatakan “tidak berakibat fatal” jika rencana tersebut gagal. Namun dia ingin para anggota parlemen setidaknya mempertimbangkan cara-cara baru untuk membangun kepercayaan pada pemilu dan meringankan beban kerja staf komisi.
Selain menyelidiki pengaduan dan menanggapi permintaan pencatatan, kantor inspektur jenderal yang baru akan ditugaskan untuk meninjau aksesibilitas tempat pemungutan suara, berbicara langsung dengan pemilih yang peduli dan membantu melatih petugas pemilu lokal.
___
Harm Venhuizen adalah anggota korps Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America adalah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu yang menyamar. Ikuti Bahaya di Twitter.
