blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketika pengawas Oklahoma yang baru terpilih dari Partai Republik mencalonkan diri pada musim gugur yang lalu, ia mencalonkan diri dengan platform untuk melawan “ideologi yang terbangun” di sekolah-sekolah umum, melarang buku-buku tertentu dari perpustakaan sekolah, memberdayakan orang tua dengan pilihan sekolah dan menyingkirkan kelompok “kiri radikal”. Dia mengklaim bahwa anak-anak diindoktrinasi di ruang kelas di seluruh negara bagian.

Meskipun strategi politiknya berhasil dan Ryan Walters memenangkan perlombaan untuk menjadi pengawas pendidikan publik dengan selisih hampir 15 poin persentase, banyak yang memperkirakan dia akan beralih ke kebijakan pendidikan yang lebih substantif: bekerja sama dengan anggota parlemen untuk meningkatkan hasil pendidikan dan mengawasi lembaga pendidikan terbesar dan paling banyak di negara bagian tersebut. didanai – agensi.

Sebaliknya, Walters, mantan guru sekolah negeri McAlester, malah menggandakan retorika politiknya, memfokuskan energinya pada isu-isu perang budaya seperti menargetkan atlet transgender di sekolah, melarang buku, dan melawan apa yang disebutnya sebagai “agenda radikal Joe Biden.”

Dengan melakukan hal ini, pendatang baru di dunia politik berusia 37 tahun ini telah membuat frustrasi bahkan rekan-rekannya dari Partai Republik di Badan Legislatif, yang secara terbuka menyatakan keprihatinan tentang apakah Walters dapat secara efektif meningkatkan pendidikan publik di Oklahoma, yang secara konsisten berada di bawah rata-rata nasional pada sebagian besar ukuran standar. tes dan di mana nilai rata-rata telah menurun dalam beberapa tahun terakhir.

Perwakilan Negara Bagian Mark McBride, seorang anggota parlemen veteran dari Partai Republik yang mengepalai komite anggaran pendidikan DPR, mengatakan dia kecewa karena Walters terus terlibat dalam komentar-komentar yang menghasut dan meminta nasihat dari konsultan kampanyenya alih-alih bekerja dengan legislator mengenai kebijakan.

“Jika dia mau datang ke sini dan berbicara dengan kita dan bukannya melakukan peretasan politik, saya pikir itu akan memajukan negara bagian dan pendidikan,” kata McBride, yang mengatakan penolakan Walters baru-baru ini terhadap undangan sidang komite untuk berpidato adalah yang pertama. Dalam kurun waktu 11 tahun masa jabatannya di DPR, seorang kepala lembaga telah melakukan hal tersebut.

Bahkan Presiden Senat Pro Tempore Greg Treat, yang mengatakan dia menganggap Walters sebagai teman, mengatakan dia tidak tertarik dengan retorika “berapi-api” Walters.

“Saya berharap kita bisa membahas secara rinci upaya memberikan pilihan sekolah dan kenaikan gaji guru yang nyata,” kata Treat.

Dalam editorialnya, surat kabar terbesar di negara bagian itu, The Oklahoman, meminta Walters untuk mengakhiri retorika yang memecah belah atau mengundurkan diri dari jabatannya.

Walters adalah pendukung kuat rencana bergaya voucher yang memungkinkan orang tua menggunakan uang pajak untuk mendidik anak-anak mereka di rumah atau mengirim mereka ke sekolah swasta, bahkan sekolah agama. Masalah ini merupakan masalah utama yang dipertimbangkan oleh Badan Legislatif yang dikuasai Partai Republik tahun ini di tengah oposisi bipartisan. Namun beberapa anggota parlemen yang mengerjakan proposal tersebut mengatakan bahwa Walters hanya mempunyai sedikit masukan, jika tidak ada.

Sementara itu, Walters mengatakan dia mendapat “dukungan besar” di DPR dan Senat dan bahwa dia terus bekerja dengan anggota parlemen untuk mendapatkan semacam proposal voucher, yang dia sebut pilihan sekolah, ke meja gubernur.

“Saya akan terus memperjuangkannya baik di Senat maupun di DPR, dan kami bekerja sama untuk menyelesaikannya,” ujarnya.

Dia juga mengusulkan program percontohan rekrutmen guru baru yang mencakup bonus pendaftaran sebesar $50.000 untuk guru baru di bidang pengajaran tertentu yang menghabiskan setidaknya lima tahun di kelas.

Sementara banyak guru dan administrator sekolah negeri dengan keras menentang gagasan mengirim uang negara ke sekolah swasta, beberapa orang yang berbicara kepada The Associated Press mengatakan mereka lebih khawatir dengan pokok pembicaraan Walters dan ancamannya untuk menghukum guru.

“Menurut saya ketakutan adalah emosi paling pedih yang dirasakan,” kata Jaime Lee, guru sejarah dan pemerintahan Amerika kelas sembilan di Bixby, pinggiran Tulsa.

Dia mengatakan banyak guru takut melanggar undang-undang negara bagian yang disahkan dua tahun lalu yang melarang pengajaran konsep tertentu tentang ras dan rasisme, yang biasa disebut sebagai “undang-undang teori ras anti-kritis,” yang janji Walters harus diterapkan dengan tegas. Teori ras kritis, sebuah cara berpikir tentang sejarah Amerika melalui kacamata rasisme yang biasa diajarkan di tingkat perguruan tinggi, baru-baru ini berubah di seluruh negeri dari pokok pembicaraan akademis yang tidak jelas di kalangan kiri menjadi seruan politik di kalangan kanan.

“Ini membuat frustrasi sebagai seorang guru,” kata Lee.

Ketakutan tersebut diperburuk awal tahun ini ketika Walters mengancam akan mencabut sertifikat mengajar seorang guru Norman karena memberikan kode QR kepada siswa sekolah menengahnya yang terhubung ke bagian buku terlarang di Perpustakaan Umum Brooklyn.

Walters juga tidak menghindar dari dukungannya terhadap sekolah Kristen swasta. Dia bahkan mendesak dewan negara bagian untuk menyetujui sekolah yang akan menjadi sekolah piagam agama pertama di Amerika, meskipun ada larangan tegas dalam konstitusi negara bagian dan peringatan dari jaksa agung negara bagian yang berasal dari Partai Republik.

Setelah orang tua dan beberapa menteri menyampaikan kekhawatirannya kepada dewan, Walters menyebut mereka sebagai “kaum sayap kiri radikal” yang membenci gereja Katolik.

“(Walters) tidak bisa menahan diri untuk melakukan intervensi dengan bahasa yang sangat menghasut dan partisan,” kata Erika Wright, ibu dari dua anak di sekolah umum dan pemimpin Koalisi Sekolah Pedesaan Oklahoma yang berbicara kepada dewan tersebut. “Saya seorang Republikan. Saya bukan seorang sayap kiri radikal.”

Walters juga menghadapi kritik atas pekerjaannya sebelumnya sebagai sekretaris pendidikan Gubernur Partai Republik Kevin Stitt, ketika dia mengawasi program untuk mendistribusikan dana bantuan federal virus corona yang dimaksudkan untuk pendidikan. Audit federal yang pedas terhadap program tersebut merekomendasikan negara bagian mengembalikan hampir $653.000 yang katanya dibelanjakan oleh keluarga untuk barang-barang seperti sistem permainan Xbox, pemanggang, dan televisi.

Beberapa tindakan Walters yang lain dipandang sebagai penghinaan kecil terhadap para pendidik, seperti ketika, hanya sebulan setelah postingan tersebut, ia menghapus potret anggota Hall of Fame Pendidik yang telah dibangun di Departemen Pendidikan selama beberapa dekade. Ia menggantinya dengan karya seni siswa.

Dia juga menuai kritik karena tweet pada bulan Desember yang menunjukkan keluarganya berpose dengan Santa putih dan berkata: “Tidak ada Santa yang bangun tahun ini :).” Banyak yang menafsirkan pesan tersebut sebagai tanggapan rasis terselubung terhadap laporan berita pada saat itu tentang seorang warga Oklahoma berkulit hitam yang berdandan seperti Sinterklas, meskipun Walters menolak anggapan bahwa tweet tersebut bersifat rasis.

Terlepas dari kontroversi tersebut, Stitt, yang menjalani masa jabatan keduanya sebagai gubernur, mengatakan dia masih percaya pada Walters.

“Saya pikir dia mungkin mudah untuk ditargetkan, dan saya pikir dia punya beberapa hal di media sosial,” kata Stitt. “Saya tahu hatinya, dan hatinya adalah meningkatkan pendidikan di Oklahoma dan memberdayakan orang tua.”

___

Ikuti Sean Murphy di Twitter: @apseanmurphy