Pekerjaan ganja membuat Menteri Luar Negeri Oregon mendapat masalah
Menteri Luar Negeri Oregon Shemia Fagan berada dalam situasi yang panas, dengan anggota parlemen dari Partai Republik menyerukan pengunduran dirinya dan gubernur dari Partai Demokrat mengupayakan penyelidikan terhadap Fagan yang mengambil posisi konsultasi di sebuah perusahaan ganja.
Kasus ini muncul pada hari Jumat setelah kantor Fagan merilis audit terhadap regulator ganja negara bagian, Komisi Minuman Keras dan Ganja Oregon. Audit tersebut meminta OLCC untuk “mereformasi” beberapa peraturan untuk bisnis ganja, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut akan menjadi “beban” jika digabungkan dengan pembatasan federal pada perdagangan antar negara bagian, perbankan dan perpajakan.
Fagan, seorang Demokrat, mengundurkan diri dari audit karena dia adalah konsultan berbayar untuk anak perusahaan jaringan ritel ganja La Mota, kata juru bicara Fagan, Ben Morris, pada konferensi pers virtual tentang rilis audit tersebut.
Rekan pemilik La Mota telah menjadi tuan rumah penggalangan dana untuk politisi terkemuka Partai Demokrat Oregon, termasuk Fagan, sementara pemilik bersama, mitranya, dan bisnis mereka diduga berhutang $1,7 juta dalam bentuk tagihan yang belum dibayar dan lebih banyak lagi pajak negara bagian dan federal, menurut Willamette Week, sebuah Portland koran.
Fagan tidak hadir pada konferensi pers, yang dihadiri juru bicara, wakil, dan direktur auditnya. Berita tentang konsultasi tersebut pertama kali dilaporkan oleh Willamette Week pada hari Kamis.
Morris membantah bahwa pekerjaan luar yang dilakukan Fagan mewakili konflik kepentingan, dan mengatakan bahwa pedoman komisi etika pemerintah Oregon secara khusus mengizinkan pejabat publik untuk mempertahankan pekerjaan swasta.
Namun beberapa jam setelah konferensi pers audit, para pemimpin legislatif Partai Republik, yang merupakan minoritas di Badan Legislatif, meminta Fagan untuk mengundurkan diri dari jabatan konsultasi.
“Ini tampaknya merupakan pelanggaran etika dan jika tidak, undang-undang etika Oregon telah dilanggar,” kata Pemimpin Partai Republik di Senat Tim Knopp dan Pemimpin Partai Republik di DPR Vikki Breese-Iverson dalam sebuah pernyataan, kata pernyataan bersama.
Gubernur Tina Kotek, seorang Demokrat, mengindikasikan bahwa dia mempunyai kekhawatiran pada Jumat malam.
“Sangat penting bagi warga Oregon untuk mempercayai pemerintah mereka,” kata Kotek dalam pernyataan melalui email.
Kotek mengatakan dia mendesak Komisi Etik Pemerintah Oregon “untuk segera menyelidiki situasi ini” dan telah meminta Departemen Kehakiman Oregon untuk menyelidiki audit tersebut.
Audit tersebut mempertanyakan persyaratan OLCC agar bisnis ganja menyimpan inventaris mereka di balik pintu baja dan sistem pengawasan video 24 jam. OLCC harus membuat peraturan ganja lebih seperti peraturan yang mengatur minuman keras yang disuling, yang juga diatur oleh badan tersebut, kata auditor.
Audit tersebut juga mengatakan bahwa Oregon harus mempersiapkan diri menghadapi pemerintah AS yang pada akhirnya akan melegalkan ganja dan memposisikan negara bagian tersebut, yang memiliki pasokan ganja dalam jumlah besar, sebagai pemimpin nasional dalam industri ini.
Oregon, yang sudah lama dikenal karena potensi ganjanya, akan bersaing dengan negara bagian penghasil ganja lainnya – terutama California, yang juga memiliki kelebihan pasokan besar – dalam pasar ekspor jika ganja dilegalkan secara nasional.
“Sekarang adalah waktunya bagi Oregon untuk mempersiapkan sistemnya menghadapi masa depan ketika ganja legal secara nasional,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Cheryl Myers pada konferensi pers.
Direktur Audit Oregon Kip Memmott mencatat dengan rasa iri bahwa Kanada telah melegalkan ganja dan “jauh lebih proaktif dalam melihat manfaatnya secara finansial.”
Oregon bisa menjadi yang terdepan di AS dalam hal regulasi ganja dan juga menawarkan jenis ganja kelas atas, kata Memmott.
“Kami memiliki komoditas khas, bersama dengan… kayu kami dan semua barang bagus lainnya yang diproduksi Oregon di sini. Dan ada peluang nyata,” kata Memmott.
Auditor Oregon mengingatkan OLCC untuk mengikuti rencana strategisnya untuk memposisikan negara bagian sebagai pemimpin nasional dengan meningkatkan jumlah pembicara di konferensi nasional, mengadakan lebih banyak pertemuan di seluruh negara bagian dan mempromosikan kerangka kerja regulasi ganja di seluruh negara bagian.
Direktur Eksekutif OLCC Craig Prins menulis tanggapannya bahwa lembaganya ingin mengambil tindakan cepat jika, dan ketika, perdagangan ganja antar negara bagian diizinkan.
Prins mengatakan dia memperkirakan “hanya produk dengan kualitas terbaik dari sistem yang diatur dengan baik, yang telah mengakui standar pengujian, pengemasan, pelabelan, dan ketertelusuran, yang akan diizinkan untuk dijual di negara bagian lain.”
Selama bertahun-tahun, Oregon telah memprioritaskan standar-standar ini, yang bertujuan untuk melindungi konsumen, kata Prins.
Sebanyak 21 negara bagian dan Washington, DC, telah melegalkan penggunaan ganja untuk rekreasi, namun para aktivis melihat kecil kemungkinan bahwa Kongres saat ini akan bergerak menuju legalisasi nasional. Namun, masih ada harapan bahwa pemerintahan Biden akan mengizinkan penjualan ganja di negara-negara bagian yang telah melegalkannya.
