Pelatih sukses ‘menggali lebih dalam’ untuk membantu mahasiswa community college
Keluarga Daisy Donjuan tidak pernah melihat pentingnya kuliah. Setelah lulus SMA, dia melakukan apa yang diharapkan darinya – putus sekolah, bekerja, dan tinggal di rumah.
Ketika dia mendaftar di Dallas College setelah lima tahun absen dari sekolah, dia harus menghadapi serangkaian pilihan dan keputusan yang memusingkan saat dia mencari karir di luar manajemen ritel.
Dengan bantuan seorang pelatih sukses, Donjuan membuat rencana untuk lulus melalui program paralegal perguruan tinggi tersebut. Dia menghindari mengambil kelas yang tidak mencapai tujuannya dan tetap mengikuti tugas kursus.
“Rasanya menyenangkan, kenyataan bahwa seseorang benar-benar memeriksamu dan mereka terus mengikutimu,” kata Donjuan (24). “Mereka benar-benar peduli pada kesuksesan kita.”
Di tengah penurunan pendaftaran community college secara nasional dan rendahnya tingkat kelulusan, Dallas College berinvestasi hampir tiga tahun yang lalu dalam merekrut konselor yang mengambil pendekatan langsung dalam memberikan nasihat. Program ini memasangkan siswa dengan pelatih sukses untuk menghadapi tantangan apa pun yang menghalangi kelulusan mereka.
___
CATATAN EDITOR: Kisah ini adalah bagian dari Saving the College Dream, sebuah seri yang dibuat oleh Education Reporting Collaborative yang melibatkan AL.com, The Associated Press, The Christian Science Monitor, The Dallas Morning News, The Hechinger Report, The Post and Courier in Charleston, South Carolina, dan The Seattle Times, dengan dukungan dari Solutions Journalism Network.
___
Mendukung siswa – terutama mereka yang berasal dari jalur non-tradisional – adalah kuncinya karena keadaan yang sulit, jalur karier yang tidak jelas, dan ketidakpastian mengenai nilai gelar sarjana dapat menggagalkan pendidikan mereka, kata para ahli.
Tanpa panduan yang tepat sasaran dalam memilih kelas yang tepat atau memanfaatkan sumber daya yang tersedia, siswa dapat dengan mudah tersesat dan akhirnya “mengambil keputusan yang tidak membuat mereka mendapatkan gelar,” kata Josh Wyner, yang mengarahkan program pendidikan tinggi di The Aspen Institute. memimpin. .
Sekitar separuh mahasiswa Dallas College adalah generasi pertama; sedikit di atas 20% adalah orang tua; dan sekitar 22% adalah pelajar dewasa yang berusia minimal 25 tahun dan memiliki pekerjaan penuh waktu, menurut tanggapan yang dilaporkan sendiri dan data dari survei musim gugur tahun 2022.
Ayah Donjuan, seorang penjual mobil, kerap menyombongkan diri bahwa ia mampu menciptakan bisnis tanpa ijazah atau gelar SMA. Dia mengikutinya dan mulai bekerja di toko ritel, tetapi dengan cepat kehabisan ruang untuk berkembang setelah mencapai posisi manajemen.
Donjuan memikirkan tentang pengorbanan yang dilakukan ayahnya ketika dia memperbaiki kehidupannya di Meksiko demi mengejar kehidupan yang lebih baik, dan melihatnya sebagai potensi yang sia-sia.
“Saya merasa tersesat,” katanya. “Saya ingin memutus siklus itu. Kami bisa melakukan lebih baik dari itu… kami datang karena suatu alasan.”
Rincian seperti itu tentang kehidupan seorang siswa biasanya tidak langsung tersedia bagi para pelatih sukses. Itulah mengapa penting untuk mengajukan pertanyaan menyelidik yang “menggali lebih dalam” untuk menemukan tantangan mendasar yang mengganggu pendidikan siswa, kata Garry Johnson, pelatih sukses di kampus Richland Dallas College.
Jika seorang siswa tidak masuk kelas karena masalah transportasi, Johnson dapat mengarahkan siswa yang mengambil enam SKS atau lebih untuk mendapatkan tiket bus gratis. Apakah Anda mengalami kerawanan pangan? Ini dapur makanan kampus. Butuh penitipan anak di menit-menit terakhir? Inilah empat kampus sistem yang menawarkan bantuan fleksibel.
“Tidak boleh ada siswa yang kelaparan, tunawisma, atau putus asa,” kata Johnson. “Tugas kami… adalah untuk menangani seluruh siswa, bukan hanya akademisi belaka.”
Secara nasional, jumlah mahasiswa community college telah turun sebesar 37% sejak tahun 2010, atau hampir 2,6 juta, menurut National Student Clearinghouse Research Center.
Rasio pelajar dan penasihat di community college biasanya cukup tinggi, dan biaya tenaga kerja merupakan salah satu kendala terbesar bagi institusi tersebut, kata Nikki Edgecombe, peneliti senior di Community College Research Center di Teachers College, Columbia University.
“Harapan yang mendasarinya adalah bahwa para navigator dan pelatih ini dapat membantu siswa mengatasi hambatan yang tak terelakkan yang akan muncul dan dapat bertahan dalam studi akademis mereka,” kata Edgecombe.
Pengawas menyetujui $10 juta untuk Pelatih Sukses di Dallas College, hampir dua kali lipat kapasitas bimbingan sekolah. Lebih dari 64.500 mahasiswa terdaftar di Dallas College, dan sistem ini mempekerjakan hampir 240 pelatih sukses di tujuh kampusnya.
Siswa ditugaskan ke satu pelatih, memungkinkan mereka mengembangkan hubungan yang lebih bermakna dengan seseorang yang dapat membantu mereka “menavigasi labirin Dallas College,” kata Jermain Pipkins, dekan pembinaan sukses di sekolah tersebut.
Membangun hubungan dengan siswa itu penting, kata Lisa Frost, seorang pelatih sukses. Setelah Frost melatih seorang siswa tentang cara bertanya kepada instrukturnya tentang nilai dan peluang untuk mendapatkan kredit tambahan, siswa tersebut segera membuka diri tentang bagaimana dia tidak pernah mampu mengungkapkan pikirannya sendiri kepada keluarganya.
“Keterampilan sederhana ini saja membantu siswa ini mengatasi hambatan rasa malu untuk meminta apa yang diinginkannya tanpa menahan diri,” kata Frost.
Anggota parlemen Texas telah menyerukan agar keberhasilan mahasiswa diperhitungkan dalam jumlah uang negara yang disalurkan ke setiap community college. Para pemimpin Dallas College mengatakan mereka unggul karena penekanan mereka dalam menjaga siswa tetap pada jalurnya.
Kianna Vaughn, 28, tidak langsung melanjutkan ke perguruan tinggi setelah lulus SMA pada tahun 2013 karena masalah biaya. Meskipun dia diterima di Texas Southern University, dia tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan keuangan.
Pekerjaan bergaji tinggi meredakan kekhawatiran Vaughn selama beberapa tahun, namun dia memperhatikan bahwa orang-orang muda sering kali mendapatkan pekerjaan yang melebihi pekerjaannya. Terlepas dari pengalamannya selama bertahun-tahun, ketiadaan gelar menghambatnya.
Setelah mendaftar di Dallas College tahun lalu, Vaughn bertemu dengan seorang pelatih sukses yang membantunya membuat rencana yang memungkinkannya mengatur sekolah dan pekerjaan penuh waktu. Kini, mulai tahun depan, Vaughn akan pindah ke Jarvis Christian University, sebuah institusi yang secara historis berkulit hitam, untuk mengejar gelar sarjana.
“Saya terdiam untuk waktu yang sangat lama,” katanya. “Jika Anda ingin lebih, Anda harus melakukannya, tidak semudah merasa nyaman di mana pun Anda berada. Tapi itu sepadan.”
___
Tim pendidikan Associated Press menerima dukungan dari Carnegie Corporation of New York. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
