blog.thelawofficeofdwightday.com

Dua tahun lalu, saat menandatangani undang-undang yang bertujuan untuk menghukum Twitter dan perusahaan media sosial besar lainnya, Gubernur Florida Ron DeSantis mengecam platform tersebut sebagai “menekan ide” selama pandemi COVID-19 dan suara-suara konservatif tutup mulut.

Sungguh suatu perubahan haluan.

Versi baru Twitter milik Elon Musk membantu DeSantis meluncurkan pencalonannya untuk nominasi presiden dari Partai Republik pada hari Rabu. Meskipun dirusak oleh gangguan teknis dan dihantam oleh kritik dari kandidat tersebut, forum tersebut tetap menggarisbawahi pergeseran Twitter ke sayap kanan di bawah Musk, yang membelinya seharga $44 miliar dan mengambil alih pada bulan Oktober.

“Kebenaran telah disensor berulang kali, dan sekarang Twitter berada di tangan pendukung kebebasan berpendapat, hal itu tidak akan bisa terjadi lagi di platform Twitter ini,” kata DeSantis di acara Twitter Spaces.

Musk, yang ikut menjadi pembawa acara, menanggapi pujian tersebut dengan mengatakan, “Twitter memang mahal, namun kebebasan berpendapat sangat berharga.”

Meskipun Musk mempromosikan platformnya sebagai surga kebebasan berekspresi, situs tersebut telah dibanjiri dengan pandangan ekstremis dan ujaran kebencian sejak ia membelinya dan memecat atau memberhentikan sekitar 80% stafnya.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa Twitter – yang banyak digunakan oleh para kandidat dan lembaga pemerintah, termasuk lembaga-lembaga yang menyediakan informasi pemilu – akan menjadi forum terbuka bagi teori konspirasi, konten palsu, dan misinformasi pemilu ketika negara-negara yang terpecah belah menjelang pemilihan presiden tahun 2024.

Banyak anggota Partai Republik memuji pengambilalihan Twitter oleh Musk sebagai salah satu ruang online arus utama terakhir di mana mereka dapat berbagi pandangan tanpa takut akan penghapusan. Tokoh terkemuka di media konservatif, seperti mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson dan pembawa acara podcast The Daily Wire, mengatakan mereka berencana untuk mulai mengalirkan konten di situs tersebut.

Sementara itu, para pendukung Partai Demokrat dan kelompok anti-kebencian mengatakan komentar-komentar partisan Musk dan perubahan kebijakan telah secara efektif memberikan megafon kepada ekstremis sayap kanan.

Sejak Musk membeli Twitter, dia telah merombak sistem verifikasi situs tersebut dan menghapus perlindungan peniruan identitas untuk beberapa akun pemerintah dan kandidat politik. Dia juga secara pribadi menyukai teori konspirasi sayap kanan di situs tersebut, memulihkan akun dengan sejarah retorika ekstremis dan menindak tim yang bertanggung jawab untuk memoderasi konten yang mengalir di seluruh platform.

Hal ini bertepatan dengan banjirnya retorika teori konspirasi, menurut Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, yang melaporkan bahwa tagar QAnon meningkat 91% di Twitter antara Mei 2022 dan Mei 2023, dengan sekitar tiga perempat dari pesan tersebut muncul setelah pengambilalihan Musk.

Beberapa penganut teori QAnon yang tidak berdasar, yang berpusat pada gagasan bahwa mantan Presiden Donald Trump melancarkan perang rahasia melawan musuh-musuh “negara dalam” dan para pedofil, telah melakukan tindakan kekerasan, termasuk penyerangan terhadap US Capitol pada 6 Januari 2021.

Keputusan Musk untuk memulihkan akun Twitter yang berpengaruh dengan sejarah penyebaran pandangan ekstremis juga menciptakan ruang dalam rangkaian balasan tweet mereka di mana pengguna berbagi kiasan anti-Semit, teori konspirasi, dan jenis kebencian lainnya, ADL melaporkan pada hari Rabu.

Wakil presiden kelompok tersebut, Yael Eisenstat, yang memimpin Pusat Teknologi dan Masyarakat, mengatakan pilihan moderasi konten yang dilakukan Musk “berfungsi untuk membungkam suara-suara yang terpinggirkan” dengan memberikan kebebasan kepada para pelaku pelecehan dan troll internet.

“Mengatakan bahwa kami menginginkan kebebasan berpendapat di platform ini adalah satu hal,” katanya. “Adalah hal lain untuk mengatakan bahwa kita akan mengizinkan para ekstremis – penganut teori konspirasi – untuk berkontribusi pada normalisasi retorika, antisemitisme, dan rasisme semacam ini.”

Twitter tidak berkomentar setelah permintaan berulang kali. Sebaliknya, mereka mengirimkan tanggapan otomatis, seperti yang terjadi pada sebagian besar pertanyaan media.

Retorika kebebasan berpendapat Musk juga telah menarik kaum konservatif yang telah tersingkir dari platform lain – atau dipecat, dalam kasus Carlson.

Tak lama setelah pemecatannya, Carlson melalui Twitter pada 9 Mei mengumumkan bahwa dia akan membuat beberapa versi acaranya di platform itu. Masih belum jelas apa yang akan terjadi, atau kapan dia akan memulainya.

“Tidak banyak lagi platform yang mengizinkan kebebasan berpendapat,” kata Carlson dalam pesan berdurasi dua menit yang telah dilihat lebih dari 132 juta kali. “Perusahaan besar terakhir yang tersisa di dunia, satu-satunya, adalah Twitter, tempat kita berada sekarang.”

Namun, kebebasan berpendapat dan kebenaran bukanlah hal yang sama, dan Carlson dituduh menyebarkan informasi yang salah di acara Fox-nya, yang terbaru tentang pemberontakan Capitol pada 6 Januari.

DeSantis telah menjadi tamu tetap di Fox News, dan pada malam pengumuman kampanye presidennya, dia muncul di jaringan tersebut untuk wawancara — setelah acara Twitter.

Meskipun peluncuran Twitter DeSantis sangat tertunda karena situs mogok dan server mengalami gangguan, pilihannya untuk memulai kampanyenya di platform tersebut menggambarkan bahwa Fox akan memiliki lebih banyak persaingan sebagai raja Partai Republik. Kampanyenya mengatakan dibutuhkan $1 juta secara online dalam satu jam pertama setelah pengumuman. Peringkat Fox turun drastis pada jam 8 malam bagian Timur, yang biasa diisi oleh Carlson.

The Daily Wire, yang pembawa acara podcastnya mencakup influencer konservatif populer seperti Ben Shapiro dan Candace Owens, mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya akan mulai menayangkan acaranya di Twitter mulai minggu depan.

Doug Heye, ahli strategi Partai Republik dan mantan direktur komunikasi Komite Nasional Partai Republik, mengatakan Twitter “pasti akan menjadi bagian yang semakin meningkat” dari strategi kampanye Partai Republik untuk pemilihan pendahuluan presiden tahun 2024.

“Dan itu semua karena apa yang dikatakan Elon Musk selama beberapa bulan terakhir ketika dia mengambil alih Twitter dan mencoba menjadikannya ruang yang lebih ramah terhadap konservatif,” katanya.

Bersandar pada politik Partai Republik, Musk menulis tweet pada tahun 2022 bahwa Demokrat telah “menjadi partai yang memecah belah dan membenci.” Saat men-tweet dukungan untuk DeSantis dan Senator Carolina Selatan. Tim Scott, yang juga memasuki kubu Partai Republik minggu ini, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia belum mendukung calon presiden tertentu.

Bahkan ketika Partai Demokrat menolak keras arah Musk mengambil Twitter, sebagian besar tetap bertahan – setidaknya untuk saat ini. Survei Pew Research Center baru-baru ini menemukan bahwa ketika melihat ke masa depan, jumlah pengguna Twitter dari Partai Demokrat hanya sedikit lebih banyak dibandingkan pengguna Twitter dari Partai Republik yang mengatakan bahwa mereka kemungkinan tidak akan menggunakan Twitter dalam setahun.

Senator dari Partai Demokrat. Ron Wyden dari Oregon mengatakan dia bereksperimen dengan alternatif Twitter BlueSky sebagai “lingkungan yang lebih nyaman, menyenangkan dan positif” daripada Twitter. Namun dia juga terus menggunakan Twitter untuk berkomunikasi dengan konstituennya.

Jimmy Williams, seorang konsultan politik lama dari Partai Demokrat, mengatakan dia akan menyarankan Partai Demokrat untuk tidak “memberikan ruang.” Memang benar, Musk mengatakan pada hari Rabu bahwa forumnya akan tersedia bagi politisi mana pun.

“Twitter adalah jalan dua arah,” kata Williams.

____

Penulis media Associated Press David Bauder di New York berkontribusi pada laporan ini.

____

Associated Press menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan cakupan penjelasan mengenai pemilu dan demokrasi. Lihat lebih lanjut tentang inisiatif demokrasi AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.