Pemakaman terjadi pada pilot RAF berkulit hitam yang terbang pada Perang Dunia II
Ratusan orang akan berkumpul di sebuah gereja bersejarah di pusat kota London pada hari Kamis untuk pemakaman salah satu pilot kulit hitam RAF terakhir yang berperang dalam Perang Dunia Kedua.
Sersan Penerbangan Peter Brown meninggal sendirian pada usia 96 tahun di rumahnya di Maida Vale, London Barat, pada Desember tahun lalu.
Pengaturan telah dibuat untuk memastikan pembom Lancaster menerima “pengiriman bermartabat yang sesuai dengan kisah hidupnya” di sebuah layanan yang diselenggarakan oleh RAF.
Dia ditakdirkan untuk dimakamkan secara sederhana sampai dewan meminta untuk melacak kerabatnya yang disetujui oleh sejarawan, peneliti militer, ahli silsilah, kelompok masyarakat dan media.
Tetangganya, Paul Newman, menemukan jenazahnya enam hari sebelum Natal setelah khawatir karena dia tidak membukakan pintu, sementara kartu yang bisa membantu menemukan keluarganya dihapus segera setelah polisi memutuskan kematian itu tidak mencurigakan, The Sun melaporkan.
Rencana untuk mengadakan pemakaman pada bulan Maret di kapel berkapasitas 140 orang di Mortlake, barat daya London, telah ditunda karena meningkatnya permintaan dari para simpatisan untuk hadir.
Kebaktian hari Kamis akan diadakan di Gereja St Clement Danes di Strand, gereja pusat RAF, yang dapat menampung 600 pelayat.
Anggota keluarga Brooke Alexander mengatakan kepada The Sun bulan lalu bahwa dia berharap melakukan perjalanan lebih dari 4.000 mil dari ibu kota Jamaika, Kingston, untuk menghadirinya, sementara anggota keluarga lainnya mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa mereka berharap melakukan perjalanan dari Florida.
Perwakilan organisasi komunitas Karibia dan mereka yang membantu menemukan anggota keluarganya juga diharapkan hadir.
Tn. Brown, yang lahir di Jamaika pada tahun 1926, mendaftar di RAF Volunteer Reserve pada bulan September 1943 dan menjadi salah satu yang disebut “Pilot Karibia”, menjalankan misi sebagai operator radio dan penembak.
Dia adalah salah satu, jika bukan yang terakhir, di antara kelompok ini yang meninggal dunia.
Setelah perang berakhir, ia bergabung kembali dengan RAF dan bekerja sebagai pemberi sinyal sebelum bergabung dengan kehidupan sipil.
Adam Hug, pemimpin Dewan Kota Westminster, mengatakan: “Respon nasional terhadap kisah Peter Brown sangat luar biasa.
“Detail kehidupannya dan pencarian keluarganya benar-benar menarik imajinasi publik dan menyentuh hati orang-orang di seluruh dunia.
“Prioritas kami adalah memastikan bahwa Tuan Brown menerima perpisahan yang pantas dan bermartabat yang memberikan kesempatan kepada mereka yang ingin memberikan penghormatan.
“Kami berterima kasih kepada RAF karena telah turun tangan dan menyediakan tempat yang sempurna untuk mencerminkan dinas militer Peter.
“Kami akan terus bekerja sama dengan RAF, kelompok masyarakat dan simpatisan untuk memastikan bahwa layanan tersebut mewakili banyak aspek kehidupan Mr Brown.”
Seorang juru bicara RAF mengatakan: “Sersan Penerbangan Brown memberikan contoh kontribusi tanpa pamrih dari semua personel Persemakmuran yang telah bertugas sepanjang sejarah RAF.
“Kita tidak boleh melupakan pengorbanan mereka yang membela kebebasan kita dan menjaga kita tetap aman.”
