Pembebasan tahanan paramiliter pada tahun 1998 ‘mengerikan tapi perlu’ – Tony Blair
Pembebasan tahanan paramiliter sebagai bagian dari Perjanjian Jumat Agung adalah hal yang “mengerikan namun perlu”, kata Sir Tony Blair.
Mantan pendeta Tao Bertie Ahern menambahkan, jika keputusan tersebut tidak diambil pada tahun 1998, tidak akan pernah ada kesepakatan damai di Irlandia Utara.
Kedua pemimpin, yang menandatangani perjanjian bersejarah tersebut, berbicara kepada sekelompok anak sekolah di Belfast.
Mereka ditanya tentang keputusan untuk membebaskan tahanan paramiliter, salah satu aspek paling kontroversial dari kesepakatan tersebut.
Sir Tony berkata: “Itu mengerikan tetapi jawaban saya perlu.
“Apa yang saya temukan adalah percakapan tersulit yang pernah saya lakukan adalah dengan keluarga para korban.
“Mereka selalu membagi orang ke dalam dua kategori. Ada orang-orang yang merasa tidak bisa dimaafkan, karena Anda melepaskan orang-orang yang membunuh orang yang mereka cintai.
“Banyak dari orang-orang ini terbunuh hanya karena berada di tempat dan waktu yang salah, bukan karena mereka menjadi sasaran.
Kami bukannya cuek, tapi yang coba kami pikirkan adalah bagaimana kami bisa mencegah hal ini terjadi di kemudian hari
Sir Tony Blair, mantan perdana menteri
“Beberapa orang menganggapnya tidak bisa dimaafkan sementara yang lain berkata, ‘Saya tidak akan pernah bisa melupakan apa yang terjadi, tapi jika Anda bisa mengatakan kepada saya bahwa kesepakatan Anda berarti orang lain tidak menderita seperti saya, maka pergilah dan lakukan itu’.
“Tetapi Anda harus memastikannya bertahan lama dan berhasil.”
Mantan perdana menteri tersebut menambahkan: “Banyak orang bersikap sinis terhadap politik karena mereka tidak mengerti ketika Anda sebenarnya berada dalam posisi kepemimpinan politik, jika keputusannya mudah, hidup akan jauh lebih sederhana.
“Tapi sebenarnya tidak. Ini sangat sulit.
“Pada akhirnya Anda harus membuat keputusan, dan saat Anda mengambil keputusan, Anda akan terpecah.
“Itulah yang dimaksud dengan kepemimpinan.
“Kami bukannya cuek, tapi yang coba kami pikirkan adalah bagaimana kami bisa mencegahnya di masa depan.
“Pada akhirnya, jika Anda ingin melakukan perubahan, Anda harus melakukan hal-hal yang sulit dan terkadang mengambil risiko, ini bisa menjadi bisnis yang sangat buruk ketika Anda berurusan dengan keluarga yang kehilangan orang yang dicintai dalam tindakan yang mengerikan. kekerasan. , itu hal tersulit.
“Tetapi jika Anda ingin jujur tentang masa depan yang akan datang, Anda harus mengambil keputusan itu.”
Ahern mengatakan ada sejumlah bagian dari kesepakatan yang mereka tidak sukai.
Dia menambahkan: “Jika kami tidak melakukan hal itu, kami tidak akan mencapai kesepakatan, itulah jawaban yang lurus dan jujur.
“Saya tidak pernah ingat Tony Blair membuka sebotol sampanye dan berkata kepada saya: ‘Ayo kita minum, kita akan membebaskan para tahanan’.”
“Itu adalah keputusan besar dan tahanan saya tidak sebanyak itu.
“Tetapi saya ingat harus kembali dan bertemu dengan beberapa keluarga anggota Garda Siochana, kepolisian Irlandia, dan memberi tahu mereka bahwa saya akan membebaskan orang-orang yang mendapat hukuman 40 tahun karena membunuh ayah Anda, tetapi mereka hanya bertugas. enam atau tujuh.”
Ahern berkata: “Itu adalah sesuatu yang diperlukan seperti banyak kompromi yang sulit.
“Saya dapat memberitahu Anda bahwa kami tidak merayakannya, namun sebagai bagian dari keseluruhan masalah kolektif yang kami hadapi, yang sangat besar – ini adalah salah satu masalah yang sulit.”