blog.thelawofficeofdwightday.com

Saya berumur 11 tahun ketika mereka membunuh Matthew. Padang rumput yang berangin di luar Laramie, Wyoming, tempat dia ditemukan — berlumuran darah, dipukuli, diikat ke pagar kayu — oleh seorang pengendara sepeda sangat jauh berbeda dengan dupleks bobrok yang saya tinggali bersama keluarga saya di Dayton, Ohio. Namun demikian, saya mengidentifikasi pemuda berambut acak-acakan yang menurut mereka diserang karena dia gay. Setiap kali wajah malaikatnya muncul di layar televisi, sebuah pengakuan muncul jauh di dalam diriku. Dia adalah aku. aku adalah dia.

12 Oktober akan menjadi peringatan 25 tahun kematian Matthew Shepard. Dalam seperempat abad setelahnya, komunitas LGBTQ telah mencapai kemajuan luar biasa, bahkan ketika kita terus memperjuangkan kesetaraan dan pembebasan. Saat kita menantikan Bulan Kebanggaan, waktu untuk berpesta dan melakukan protes, penting bagi kita untuk merenungkan pencapaian ini dan apa arti Matthew bagi gerakan kita saat ini.

Dengan tinggi badan hanya 5’2” dengan bibir merah, kulit putih, dan mata biru, ia melambangkan kepolosan anak laki-laki Amerika yang diberi makan gandum, bahkan ketika ia masih berusia 21 tahun. Kelas menengah dan Amerika menengah, ia menarik bagi banyak orang kulit putih. ibu dan ayah di pinggiran kota, ingatkan. dari keturunan mereka yang berharga, terutama mereka yang memiliki anak laki-laki yang mungkin sedikit terlalu kurus dan sensitif terhadap maskulinitas tahun 1990-an.

Penting untuk mengontekstualisasikan Matius dalam era yang ia definisikan. Matthew diserang hanya lima bulan setelah Ellen DeGeneres dengan berani “Yep, I’m Gay” di sampulnya Waktu majalah, memecahkan kotak kaca untuk bintang TV. Sangkar Burung tayang di bioskop tahun sebelumnya dan menampilkan keluarga gay yang penuh kasih namun sedikit disfungsional dalam sudut pandang yang positif dan meneguhkan yang dibintangi oleh salah satu talenta Hollywood yang paling dicintai, Robin Williams.

Pembunuhan Matthew pada tahun 1997 membawa kekerasan dan kebencian sehari-hari yang dihadapi kaum lesbian dan gay Amerika ke permukaan kesadaran nasional. Data FBI sendiri melaporkan hampir 1.400 korban kekerasan anti-gay pada tahun itu saja. Sementara itu, sebuah kertas kerja mengenai masa jabatan kedua Presiden Bill Clinton yang dirilis oleh ACLU pada tahun 1999 menemukan bahwa meskipun rekam jejaknya jauh dari sempurna, Clinton “mengemukakan hak-hak lesbian dan gay lebih dari gabungan semua pendahulunya” dan mencatat bahwa ia secara teratur mengadvokasi hak-hak gay. -RUU kejahatan kebencian federal yang inklusif. RUU tersebut baru menjadi undang-undang pada tahun 2009, ketika Presiden Barack Obama menandatangani undang-undang pencegahan kejahatan rasial, yang umumnya dikenal sebagai Matthew Shepard Act.

Sejak itu, beberapa penulis mencoba untuk membatalkan narasi tersebut dan menciptakan kembali makna Matius.

Awalnya, salah satu pembunuhnya – Aaron McKinney, yang dihukum bersama dengan Russell Henderson atas pembunuhan Matthew – mengklaim bahwa dia bertindak karena homofobia ketika Matthew meletakkan tangannya di kaki McKinney. “Coba tebak, kami bukan gay,” Sersan Rob Debree mengutip ucapan McKinney kepada The New York Times Waktu New York lebih dari sebulan setelah kematian Matthew. “Kamu akan menjadi seorang jack. Ini adalah Pekan Kesadaran Gay.”

Namun pada tahun 2004, McKinney dan pacarnya pada saat pembunuhan terjadi, keduanya mengatakan kepada ABC News bahwa mereka mengada-ada, dan bahwa pembunuhan Matthew bukanlah kejahatan rasial. Sebuah buku tahun 2013 karya Robert Jimenez menyatakan bahwa Matthew adalah seorang pengedar narkoba yang mengetahui pembunuhnya, sebuah klaim yang oleh Rob Debree – detektif utama dalam kasus tersebut – disebut “benar-benar menggelikan”. Debree juga mengatakan bahwa buku tersebut penuh dengan “kesalahan faktual dan kebohongan”. Bahkan Wyatt Skaggs, pengacara Russell Henderson, menanggapi hal tersebut Reporter Wilayah Teluk (salah satu outlet berita LGBTQ tertua di negara ini) bahwa Jimenez adalah “seorang reporter yang tidak tahu banyak”.

Ulasan lain juga mempertanyakan kredibilitas Jimenez. “Jimenez tidak pernah mengkualifikasi kredibilitas sumber, atau memvalidasi kedekatan mereka dengan Shepard, atau mengevaluasi potensi motivasi cerita mereka,” Alyssa Rosenberg menunjukkan dalam ulasan pedas tak lama setelah buku tersebut diterbitkan. Itu tidak berhenti Wali jurnalis Julie Bindel mengubah buku Jiminez sebagai narasi klasik yang mengadu Shephard yang “kaya” dengan “kita orang-orang sederhana dengan sedotan yang tergantung di mulut kita, meludahkan tembakau dan menembakkan kaleng pop dari teras depan,” seperti yang dilakukan Ray Hageman. yang diklaim oleh Bindel dan Jimenez meliput kasus radio Wyoming, the Wali.

Saya kira, upaya beberapa orang selama dekade terakhir untuk mengabaikan pentingnya Matthew Shephard bukannya tanpa agenda. Pembunuhannya merupakan titik balik dalam perjuangan penerimaan dan kesetaraan LGBTQ, memicu gerakan hak-hak gay modern seputar seorang martir muda dan tidak bersalah. Jadi kisahnya jelas merupakan sasaran bagi mereka yang ingin mendiskreditkan atau meremehkan gerakan tersebut. Hal ini terjadi meskipun McKinney sendiri tidak pernah mengaku mengenal Shepard sebelum pembunuhan tersebut dan semua bukti yang dapat dipercaya menunjukkan bahwa fakta yang ditemukan pada tahun 1998 memang benar adanya.

Terlepas dari motif mereka, tidak seorang pun—bahkan mereka yang bekerja dengan itikad baik—dapat diizinkan untuk menulis ulang sejarah hanya berdasarkan desas-desus dan sindiran. Matthew Shepard terlalu penting, baik sebagai individu maupun sebagai simbol. Tempatnya dalam sejarah Amerika sangatlah sakral, seperti yang ditunjukkan pada penahanannya pada tahun 2018 di Katedral Nasional di Washington, DC, “di mana ia beristirahat dengan aman bersama Helen Keller dan orang-orang kudus Tuhan lainnya,” menurut situs web katedral.

Pelajaran yang dapat kita ambil dari kehidupan dan kematiannya menuntut refleksi jujur ​​dari setiap orang Amerika. Kebencian yang ditimbulkan oleh pembunuhan Matthew masih ada sampai sekarang. Tahun lalu, lima orang dibunuh oleh pria bersenjata sayap kanan dalam serangan anti-LGBTQ di sebuah klub malam gay di Colorado Springs, Colorado. Pada tahun 2018, Blaze Bernstein yang berusia 19 tahun, yang menjadi sasaran karena menjadi Yahudi dan gay, dibunuh oleh mantan teman sekelasnya yang merupakan seorang neo-Nazi.

Data dari FBI menunjukkan bahwa terdapat lebih dari 1.300 insiden kebencian anti-LGBTQ pada tahun 2021, tahun terakhir yang tersedia pada saat artikel ini ditulis. Jumlah ini hampir sama dengan 1.400 insiden yang ditemukan pada tahun 1997, tahun dimana Matthew Shepard terbunuh. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa hal ini akan membaik dalam waktu dekat, terutama sejak tahun 2023 yang menjadi rekor undang-undang anti-LGBTQ di seluruh negeri. Itu termasuk setidaknya empat kasus di Wyoming.

Hikmahnya adalah bahwa undang-undang “jangan katakan gay” versi negara bagian Florida gagal disahkan, yang berarti Matthew Shepard mungkin diajar di kelas sejarah di negara bagian asalnya. Akankah dia? Aku meragukan itu. Seperti yang diungkapkan Susan Stubson, anggota Partai Republik Wyoming, baru-baru ini Waktu New York, “Kaum nasionalis Kristen telah membajak Partai Republik dan komunitas agama saya dengan mengaburkan batas antara gereja dan pemerintah dan dalam prosesnya membakar kembali identitas negara kita.” Dia benar untuk khawatir. Sebuah negara bagian yang dijuluki “Negara Kesetaraan”, yang semboyannya hanyalah “Hak yang Sama”, masih belum menerapkan undang-undang kejahatan rasial, 25 tahun setelah salah satu putranya yang paling terkenal dibunuh karena menjadi gay.

Sepertinya Wyoming melupakan Matthew Shepard. Mungkin mereka pernah, atau setidaknya lebih memilih kematiannya sebagai pengingat akan harga kebencian. Kita semua tidak dapat melupakan apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu di dataran tinggi di luar Laramie ketika seorang pemuda yang tidak bersalah dipukuli begitu parah hingga tubuhnya yang lemas disangka orang-orangan sawah. Kita tidak bisa melupakannya demi Matius, tapi juga demi semua anak muda yang Matius ingatkan kepada kita. Kaum muda menyukai Blaze Bernstein. Orang-orang muda seperti saya yang duduk di dupleks kotor menonton berita bertanya-tanya apakah hal itu bisa terjadi pada Matthew Shepard, itu bisa terjadi pada saya.

Tidak ada anak yang pantas merasakan ketakutan itu. Tidak ada orang tua yang pantas mengetahui rasa sakit itu. Tidak ada orang Amerika yang pantas kehilangan nyawanya hanya karena mereka LGBTQ. Di era meningkatnya homofobia dan transfobia, Matthew Shepard mungkin mengingatkan kita tentang dampak kebencian—dan apa yang dapat dicapai oleh komunitas dan negara yang bersatu melawan ketidakadilan atas nama kita sendiri.

Saat ini, seperti 25 tahun yang lalu, nama itu adalah Matthew Shepard.

Independen adalah mitra bangga Pride di London dan pendukung Pride Month di AS. Sepanjang tahun kami berdedikasi untuk menulis tentang isu-isu yang dihadapi komunitas LGBT+ di seluruh dunia. Anda dapat menemukan konten terbaru kami di sini di Amerika Serikat dan di sini Eropa.