blog.thelawofficeofdwightday.com

Pemerintah memberi wewenang kepada pemilik waralaba kereta api yang gagal Avanti West Coast dan TransPennine Express untuk membayar dividen £65 juta tahun lalu, menurut laporan.

Pengungkapan ini terjadi di tengah seruan agar FirstGroup dicabut dari pengoperasian kedua jalur kereta api tersebut karena kinerjanya yang buruk.

Baik layanan TransPennine Express (TPE) maupun Avanti telah terhenti dalam beberapa bulan terakhir, dengan rekor pembatalan dan pencabutan jadwal darurat, sebagian besar karena kekurangan staf.

TPE, yang seharusnya melayani kota-kota di utara Inggris dan Skotlandia, membatalkan 23,7 persen keretanya pada awal tahun ini, empat minggu hingga 4 Februari.

Avanti, yang dimaksudkan untuk menjalankan layanan antar kota di pantai barat, harus mengurangi jumlah kereta api secara drastis tahun lalu karena tidak memiliki cukup staf untuk menjalankan jadwal penuh.

Meskipun demikian, mereka masih berhasil membatalkan 18,9 persen layanan yang tersisa pada jadwal menjelang Natal, empat minggu hingga 7 Januari.

Namun laporan operator pada tahun 2022 menunjukkan bahwa First Rail Holdings Ltd, yang menjalankan dua waralaba tersebut, membayar total £65 juta dalam pembayaran dividen kepada perusahaan induknya FirstGroup plc.

Kritikus mengatakan uang tunai tersebut seharusnya digunakan untuk investasi guna menghindari masalah di kedua waralaba tersebut, dan serikat pekerja menggambarkan pembayaran tersebut sebagai “perampasan”.

Pembayaran transfer First Rail Holdings ke perusahaan induknya dibayarkan dalam dua kali angsuran: pembayaran sebesar £20 juta sebelum Maret 2022 dan £45 juta setelah akhir tahun keuangan, menurut laporan yang disediakan oleh Companies House awal bulan ini.

Penumpang terkena dampak kenaikan tarif kereta api sebesar 5,9 persen pada bulan lalu – lonjakan tertinggi dalam 10 tahun. Tetap Independen Terungkap pada hari Senin bahwa Network Rail tidak memiliki cukup uang untuk memelihara infrastruktur kereta api Inggris yang sedang sakit.

Sebuah presentasi bocor yang disiapkan oleh manajer infrastruktur publik mengatakan akan ada lebih banyak “layanan yang berdampak pada kegagalan” sebagai akibat dari penyelesaian keuangan yang diharapkan dengan pemerintah.

Kinerja Avanti dan TPE sangat buruk sehingga ada seruan berulang kali agar kedua waralaba tersebut ditempatkan di bawah manajemen baru.

Walikota West Yorkshire, South Yorkshire, Manchester, Liverpool dan North of Tyne menulis surat bersama kepada pemerintah pada hari Senin yang menyerukan para menteri untuk menempatkan TransPennine Express di bawah kepemilikan baru.

“Penumpang kereta api sudah muak. Perekonomian negara-negara Utara sudah muak, kegagalan TPE menghambat kita. Kami memerlukan perubahan sekarang,” kata mereka, seraya menambahkan: “Kami sepakat bahwa TransPennine Express harus memulai dari awal di bawah kepemilikan baru.”

Pada bulan Desember, walikota Manchester, London dan Birmingham mengatakan Avanti harus dicabut haknya jika layanan tidak dipulihkan, dan menambahkan: “Mereka tidak dapat membiarkan kekacauan ini berlanjut pada tahun 2023. Ini adalah akhir dari segalanya.”

Namun meski mengalami kegagalan, pemerintah memperpanjang kontrak Avanti untuk enam bulan berikutnya, dengan alasan perbaikan terkini dan pemulihan beberapa layanan. Departemen Transportasi (DfT) mengatakan pembatalan di operator pantai barat sekarang berada pada titik terendah dalam 12 bulan dan lebih dari 100 pengemudi tambahan telah direkrut.

Bulan ini, DfT juga akan memutuskan apakah akan memperpanjang kontrak TPE, dengan opsi hingga tahun 2025. Saat ini akan berakhir bulan depan.

Mantan kanselir Partai Buruh, John McDonnell mengatakan: “Ini sekali lagi menegaskan betapa kacaunya perkeretaapian kita. Solusinya adalah renasionalisasi.”

Sekretaris Jenderal serikat pekerja kereta api RMT Mick Lynch mengkritik keputusan untuk mengizinkan pembayaran tersebut, dengan mengatakan bahwa Departemen Transportasi “sekarang tidak lebih dari sekedar perwakilan bisnis besar yang bertekad mengubah pendapatan pajak menjadi dividen pemegang saham”.

“Jika Anda adalah operator kereta api swasta, tidak peduli apakah masalah Anda adalah pendapatan penumpang yang tidak dapat diprediksi, sewa kereta api yang mahal atau tindakan industri, Menteri Luar Negeri ada untuk membantu, membuka dompet publik dan mengosongkannya ke kantong pemegang saham. . ,” dia berkata.

“Sistem ini tidak bekerja demi kepentingan penumpang, pekerja kereta api, atau pembayar pajak. Jelas bahwa hanya kepemilikan publik penuh atas pengoperasian kereta api di negara ini yang dapat menyelamatkan perkeretaapian kita dari penjarahan oleh sekelompok orang yang tidak dapat dipertanggungjawabkan ini.”

FirstGroup sebelumnya menyalahkan masalah ini karena lebih sedikitnya pekerja yang menjadi sukarelawan untuk lembur dari yang direncanakan, serta tingginya tingkat penyakit. Perusahaan juga mengelola waralaba GWR dan SWR.

Juru bicara FirstGroup berkata: “Ini bukan dividen pemegang saham, tapi bagaimana biaya bersih yang diperoleh dari operator kereta api dibayarkan kembali ke grup pemilik. Sejak tahun 2020, operator kereta api telah menerima sejumlah biaya pengelolaan tahunan yang tetap, serta biaya berbasis kinerja terhadap target spesifik yang ditetapkan oleh pemerintah untuk mengoperasikan layanan kereta api.

“Informasi di akun kami mengacu pada data keuangan selama 12 bulan hingga Maret 2022, lebih dari setahun yang lalu, di mana kami melihat jumlah penumpang mulai pulih setelah dampak pandemi dan sebelum aksi industri RMT di seluruh jaringan.

“Kinerja Avanti terus meningkat dan sejak diperkenalkannya jadwal baru pada pertengahan Desember, jumlah layanan telah meningkat lebih dari 40 persen dibandingkan musim panas lalu, sementara pembatalan TPE telah berkurang sebesar 40 persen sejak pemulihan. rencana tersebut diberlakukan pada awal bulan Februari.”

Departemen Perhubungan mengatakan kondisi tertentu harus dipenuhi sebelum menyetujui pembayaran, mengingat bahwa kondisi yang tercantum dalam RUU tersebut terjadi sebelum gangguan terburuk di Avanti dan TPE.