Pemerintah punya ‘unit rahasia untuk memantau kritik online terhadap lockdown Covid’
Pemerintah mempunyai unit rahasia yang bekerja sama dengan perusahaan media sosial untuk memantau dan mencegah ujaran kritik terhadap kebijakan lockdown akibat Covid-19.
Unit kontra-disinformasi (CDU) dibentuk oleh para menteri untuk menangani individu atau kelompok yang mengkritik kebijakan seperti vaksinasi massal terhadap anak-anak atau lockdown selama pandemi.
Kritik terhadap kebijakan pemerintah dipantau secara teratur dan perusahaan AI digunakan untuk mencari postingan media sosial, menurut FOI dan permintaan perlindungan data yang dibuat oleh Telegraf Harian.
Para pegiat menggambarkan pengungkapan tersebut sebagai hal yang “benar-benar mengerikan” dan Jacob Rees-Mogg meminta penyelidikan Covid untuk menyelidiki tuduhan tersebut, kata surat kabar itu.
“Penyelidikan harus secara jelas memeriksa metode represif yang digunakan untuk mengabaikan perbedaan pendapat,” katanya.
Silkie Carlo, direktur Big Brother Watch, mengatakan: “Konsep ‘misinformasi’ yang didiktekan oleh otoritas pusat dapat disalahgunakan dan perlu dipandang lebih kritis, agar kita tidak meniru sensor gaya Tiongkok.”
Sebagian besar pekerjaan pemerintah mengenai disinformasi selama Covid masih disunting, tetapi makalah tersebut mengungkapkan bahwa Profesor Carl Heneghan, seorang ahli epidemiologi Oxford yang menasihati Boris Johnson, dipantau oleh unit disinformasi.
Aktivitas Dr Alexandre de Figueiredo, peneliti di London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) dan Molly Kinsgley, yang mendirikan kampanye untuk menjaga sekolah tetap buka selama pandemi dan menentang masker wajah, juga dipantau.
CDU masih beroperasi dari Departemen Kebudayaan, Media dan Olahraga (DCMS) dan mampu mempercepat konten untuk kemungkinan moderasi atau penghapusan oleh perusahaan media sosial seperti Facebook dan Twitter.
Program ini diluncurkan pada tahun 2019 untuk menangani pemilu Eropa, namun telah mengalihkan fokusnya ke pandemi.
Selain itu, pemerintah juga mengadakan forum kebijakan anti-disinformasi yang mempertemukan raksasa teknologi seperti Facebook dan Google untuk membahas cara menangani disinformasi Covid.
Pengungkapan ini muncul ketika Boris Johnson mengatakan dia akan mengirim “semua WhatsApp yang belum disunting” langsung ke penyelidikan Covid-19 menjelang perselisihan hukum antara penyelidikan dan Kantor Kabinet mengenai akses ke pesan-pesan tersebut.
Mantan perdana menteri tersebut mengatakan kepada Baroness Hallett, ketua penyelidikan, bahwa dia “ingin melakukan hal yang sama” dengan pesan-pesan di telepon seluler lama yang tidak lagi dia gunakan karena masalah keamanan.
Dalam perkembangan lain, para menteri sedang mempersiapkan pertarungan hukum tingkat tinggi dengan penyelidikan tersebut ketika pemerintah mencoba untuk menantang permintaan agar Mr. Pesan dan buku catatan WhatsApp Johnson yang belum disunting harus diserahkan.
Seorang juru bicara pemerintah mengatakan: “Tujuan unit ini adalah untuk mendeteksi narasi dan tren menggunakan informasi yang tersedia secara online untuk melindungi kesehatan masyarakat dan keamanan nasional.
“Mereka tidak pernah memantau aktivitas individu dan menerapkan larangan menyeluruh untuk merujuk jurnalis dan anggota parlemen ke platform media sosial. Tak satu pun dari orang-orang yang disebutkan dalam laporan ini pernah dirujuk ke platform media sosial oleh pemerintah dan klaim lainnya secara obyektif salah.”
