Pemilihan juri akan dimulai dalam kasus pemerkosaan terhadap Trump
Selama beberapa dekade, mantan Presiden Donald Trump tampaknya mengabaikan tuduhan, investigasi, dan bahkan pemakzulan. Kini reputasinya sebagai “Teflon Don” menghadapi ujian baru: juri yang terdiri dari warga biasa dalam gugatan yang menuduhnya melakukan pemerkosaan.
Pemilihan juri dijadwalkan dimulai Selasa dalam persidangan atas klaim mantan kolumnis nasihat E. Jean Carroll bahwa Trump memperkosanya di ruang ganti department store hampir tiga dekade lalu. Dia menyangkalnya.
Persidangannya dilakukan di pengadilan sipil federal, yang berarti apa pun hasilnya, Trump tidak terancam masuk penjara. Dia juga tidak harus hadir di pengadilan, dan pengacaranya telah mengindikasikan bahwa kemungkinan besar dia tidak akan bersaksi.
Namun persidangan tersebut, yang dilakukan ketika Trump kembali mencalonkan diri sebagai presiden, masih berpotensi merugikan secara politik bagi Partai Republik. Juri akan mendengarkan hukuman atas kisah-kisah pelanggaran seksual yang mengguncang kampanye presidennya pada tahun 2016, tuduhan yang dia klaim sebagai kebohongan muncul untuk mencoba mencegahnya menang.
Sidang ini juga dilakukan sebulan setelah dia mengaku tidak bersalah dalam kasus pidana terkait pembayaran yang dilakukan untuk mengubur rekening dugaan hubungan seks di luar nikah.
Carroll diperkirakan akan memberikan kesaksian tentang pertemuannya dengan Trump pada akhir tahun 1995 atau awal tahun 1996 yang menurutnya berubah menjadi kekerasan.
Dia mengatakan bahwa setelah bertemu dengan calon presiden di Bergdorf Goodman di Manhattan, dia mengundangnya untuk berbelanja bersamanya untuk membeli hadiah pakaian dalam wanita sebelum mereka saling menggoda tentang mencoba suatu item pakaian. Carroll mengatakan mereka berakhir berduaan di ruang ganti toko, tempat Trump mendorongnya ke dinding dan memperkosanya sebelum dia melawannya dan melarikan diri.
Sejak Carroll pertama kali melontarkan tuduhannya dalam memoarnya pada tahun 2019, Trump dengan keras membantah bahwa pemerkosaan pernah terjadi atau bahwa dia bahkan mengenal Carroll, seorang kolumnis lama untuk majalah Elle.
Trump menyebut Carroll sebagai “pekerjaan gila” dan “sakit jiwa”. Dia mengklaim dia mengarang klaim pemerkosaan untuk meningkatkan penjualan bukunya.
“Dia bukan tipeku,” katanya berulang kali, meskipun saat ditanyai di bulan Oktober, dia juga salah mengidentifikasi wanita itu di foto sebagai mantan istrinya Marla Maples.
Para juri juga diperkirakan akan mendengarkan kesaksian dua perempuan lain yang mengatakan bahwa mereka dilecehkan secara seksual oleh Trump.
Jessica Leeds akan bersaksi bahwa Trump mencoba memasukkan tangannya ke dalam roknya dalam penerbangan tahun 1979 di mana dua kursi yang bersebelahan ditempatkan. Natasha Stoynoff, mantan staf penulis majalah People, akan bersaksi bahwa Trump menempelkannya ke dinding dan dengan paksa menciumnya di rumahnya di Florida ketika dia pergi ke sana pada tahun 2005 untuk mewawancarai Trump dan istrinya yang saat itu sedang hamil, Melania Trump.
Para juri juga akan melihat video “Access Hollywood” yang terkenal pada tahun 2005, di mana Trump terdengar melontarkan komentar-komentar misoginis terhadap perempuan, termasuk tuduhan bahwa selebriti dapat merebut perempuan, bahkan secara seksual, tanpa diminta.
Tuduhan Carroll biasanya terlalu lama untuk diajukan ke pengadilan. Namun pada bulan November, negara bagian New York memberlakukan undang-undang yang mengizinkan tuntutan hukum atas klaim pelecehan seksual yang telah berlangsung selama beberapa dekade.
Persidangan tersebut juga akan mencakup tuntutan pencemaran nama baik yang diajukan Carroll terhadap Trump atas komentar-komentarnya yang meremehkan Carroll dalam menanggapi tuduhan pemerkosaan.
Nama para juri akan dirahasiakan dari publik dan pengacara untuk melindungi mereka dari kemungkinan pelecehan.
Hakim Lewis A. Kaplan, yang akan memimpin persidangan, menolak permintaan pengacara Trump agar juri diberitahu bahwa mantan presiden ingin menyelamatkan kota tersebut dari gangguan yang mungkin ditimbulkan oleh kehadirannya.
Kaplan mencatat bahwa Trump telah menjadwalkan acara kampanye di New Hampshire pada hari Kamis, hari ketiga sidang.
“Jika Dinas Rahasia dapat melindunginya pada kesempatan itu, tentu Dinas Rahasia, Dinas Marshall, dan Kota New York dapat menjamin keselamatannya di gedung pengadilan federal yang sangat aman ini,” tulis Kaplan dalam perintahnya.
Trump mungkin masih memutuskan untuk menghadiri sidang dan memberikan kesaksian. Jika tidak, juri dapat diperlihatkan cuplikan pernyataannya yang direkam dalam video.
Pada hari Senin, Kaplan menginstruksikan pengacara di kedua belah pihak untuk tidak mengatakan apa pun pada hari Selasa di depan calon juri tentang siapa yang membayar biaya hukum.
Awal bulan ini, hakim mengizinkan pengacara Trump untuk bertanya selama satu jam tambahan setelah terungkap bahwa pengacaranya telah menerima dana dari American Future Republic, sebuah organisasi yang didanai oleh salah satu pendiri LinkedIn, Reid Hoffman. Dalam pemeriksaan sebelumnya, Carroll mengatakan para pengacara hanya mengandalkan biaya darurat.
Associated Press biasanya tidak menyebutkan nama orang-orang yang mengatakan bahwa mereka mengalami pelecehan seksual kecuali mereka melapor, seperti yang dilakukan Carroll, Leeds, dan Stoynoff.
