blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketika Presiden Joe Biden menominasikan Gigi Sohn untuk bertugas di Komisi Komunikasi Federal, advokat konsumen lama ini diperkirakan akan menghadapi kritik atas keinginannya untuk memperluas akses Internet gratis dan meningkatkan persaingan di antara penyedia broadband.

Sebaliknya, Sohn mendapati dirinya menjadi sasaran kampanye agresif yang didanai oleh kelompok konservatif yang tidak mengungkapkan donornya. American Accountability Foundation menyebut Sohn terlalu partisan, anti polisi, dan lunak terhadap perdagangan seks. Serangan-serangan itu terjadi – sampai-sampai beberapa anggota Partai Demokrat meninggalkannya. Sohn menarik pencalonannya dan membatalkan pencalonannya untuk masa jabatan lima tahun sebagai komisaris FCC.

“Dengar, aku tidak naif. Saya telah menjadi advokat konsumen sepanjang karier saya. Saya tahu saya akan mendapat tentangan,” kata Sohn kepada The Associated Press. “Sekarang, apakah saya mengharapkan apa yang akan terjadi – uang gelap, kebohongan, karikatur? Tidak ada.”

Perebutan nominasi adalah contoh terbaru bagaimana organisasi-organisasi yang memiliki agenda politik dan keuangan mampu mempengaruhi opini publik dengan menyalurkan donasi yang tidak mungkin dilacak. Hal ini juga menunjukkan bagaimana kesalahan langkah yang dilakukan para calon – bahkan dalam hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan pekerjaan prospektif mereka – dimanfaatkan oleh organisasi-organisasi tersebut untuk merugikan mereka.

Konfirmasi Sohn akan mengakhiri perpecahan 2-2 dalam komisi tersebut, sehingga memungkinkan pemerintahan Biden melanjutkan agendanya untuk membuat jaringan komunikasi lebih adil. Sohn adalah pendukung kuat peraturan tersebut, yang ditentang oleh industri telekomunikasi.

Tidak jelas peran apa yang dimainkan industri ini dalam kampanye anti-Sohn. Kelompok luar yang paling berpengaruh telah menghabiskan setidaknya $420.000 untuk iklan yang menggagalkan konfirmasi Sohn, jumlah yang mungkin lebih besar.

Inti dari serangan iklan tersebut adalah American Accountability Foundation, yang menghasilkan serangan iklan yang menyerang calon tersebut di Facebook dan di tempat lain.

Kelompok lain, yang didirikan bersama oleh mantan senator Partai Demokrat, mengatakan mereka menghabiskan “enam digit” untuk iklan yang menyatakan bahwa Sohn adalah “pilihan yang salah untuk FCC dan daerah pedesaan Amerika.” Ordo Persaudaraan Nasional Polisi mengecam Sohn karena mendukung postingan media sosial yang kritis terhadap penegakan hukum.

Sohn mungkin tidak mau menerima konfirmasi. Kalangan Demokrat moderat akan kesulitan membenarkan dukungan mereka terhadap calon presiden yang mendukung kelompok liberal kontroversial, menulis tweet negatif tentang polisi dan menuduh Fox News sebagai “propaganda yang disponsori negara.”

Nominasi lawan bukanlah hal baru dalam politik Amerika. Namun keputusan Mahkamah Agung tahun 2010 membebaskan perusahaan dan serikat pekerja untuk mengeluarkan dana yang tidak terbatas untuk kampanye politik. Keputusan Citizens United juga membuka pintu bagi masuknya sumbangan yang tidak dapat dilacak, yang dikenal sebagai “uang gelap”, yang digunakan untuk mempengaruhi jalannya nominasi.

Jika dikonfirmasi, Sohn akan menjadi komisaris LGBTQ+ pertama yang terbuka di FCC.

Sohn menjabat sebagai penasihat utama Tom Wheeler, ketua FCC era Obama yang memperkenalkan aturan netralitas bersih yang dihapuskan pada masa pemerintahan Trump. Peraturan seperti itu mengharuskan penyedia Internet untuk memperlakukan lalu lintas web secara setara. Industri telekomunikasi berpendapat bahwa peraturan tersebut ilegal dan memberatkan.

Beberapa kelompok bisnis mengecam pencalonan Sohn, sementara perusahaan telekomunikasi dan organisasi perdagangannya mengambil pendekatan yang tidak terlalu agresif.

Tidak diketahui apakah perusahaan-perusahaan ini telah menyumbangkan uang gelap kepada kelompok yang menyerang Sohn. Juru bicara USTelecom, sebuah asosiasi perdagangan broadband nasional, mengatakan kelompok tersebut dan anggotanya belum mengambil sikap terhadap Ms. Nominasi Sohn tidak.

Namun, di balik layar, pelobi industri bekerja keras untuk menghentikan nominasi tersebut, menurut Sohn. Perusahaan-perusahaan telekomunikasi merupakan salah satu negara yang mengeluarkan dana terbesar untuk pelobi, dimana industri ini mengeluarkan dana sebesar $117 juta pada tahun lalu untuk mempengaruhi anggota parlemen dan pejabat pemerintah, menurut OpenSecrets.

“Itu adalah badai yang sempurna, Anda tahu, kepentingan industri,” kata Sohn dalam sebuah wawancara bulan lalu.

Secara khusus, Sohn mempermasalahkan kampanye yang dijalankan oleh American Accountability Foundation, yang menyatakan bahwa mereka telah menghabiskan “ratusan ribu dolar” untuk periklanan.

AAF mendistribusikan lebih dari $320.000 pada iklan Facebook. Iklan semacam itu mengecam Sohn karena hubungannya dengan kelompok liberal dan menyatakan bahwa dia menentang pengetatan undang-undang perdagangan seks. Sebuah iklan menyatakan bahwa dia adalah “ideolog politik yang lengkap”.

Organisasi tersebut menargetkan sebagian besar iklannya di negara bagian di mana senator Partai Demokrat akan dipilih kembali tahun depan. Di Senat yang terpecah belah, para calon hanya bisa kehilangan satu suara dari Partai Demokrat jika mereka berharap memenangkan jabatan tersebut jika semua senator Partai Republik menentang mereka.

AAF juga mempromosikan kritik terhadap Sohn melalui postingan Twitter pada tahun 2020 yang menyatakan bahwa dia mendukung gerakan “membubarkan dana polisi” dan setuju dengan tweet yang menyatakan bahwa polisi adalah “preman bersenjata dengan gas air mata.”

Tom Jones, direktur eksekutif AAF, menolak menyebutkan nama donor kelompok tersebut.

Kelompok Jones telah bergabung dalam kampanyenya melawan Sohn oleh organisasi lain, termasuk organisasi yang dipimpin oleh Heidi Heitkamp, ​​​​mantan senator Demokrat dari North Dakota.

Proyek Satu Negara Heitkamp mengumumkan pada tahun 2022 bahwa mereka menghabiskan setidaknya $100.000 untuk kampanye menentang pencalonan Sohn dengan menyoroti dugaan pengabaiannya terhadap broadband pedesaan.

Heitkamp tidak menanggapi permintaan komentar. Dia mengumpulkan lebih dari $106.000 sumbangan dari industri telekomunikasi selama kampanye Senatnya pada tahun 2018, menurut OpenSecrets.

Ordo Persaudaraan Nasional Polisi juga menentang pencalonan tersebut, sebuah tindakan yang mengejutkan Sohn karena serikat polisi tidak memiliki kasus di hadapan FCC. Kelompok tersebut mengatakan pemungutan suara untuk Sohn “akan menunjukkan pengabaian terhadap para pekerja keras dalam penegakan hukum.”

Sohn mengatakan dia mengetahui pencalonannya sudah mati selama sidang konfirmasi pada bulan Februari. Saat itulah Jacky Rosen, seorang Demokrat dari Nevada, mengatakan kekhawatiran polisi tentang postingan media sosial tersebut “membuat saya berhenti sejenak.” Anggota Partai Demokrat lainnya, kata Sohn, hanya melakukan sedikit upaya untuk melawan serangan Partai Republik.

Tiga minggu kemudian, dia mengundurkan diri dari pertarungan.