Pemimpin dewan yang dituduh memberikan alamat palsu menceritakan masalah perkawinan kepada pengadilan
Seorang pemimpin dewan yang dituduh berbohong tentang alamat rumahnya mengatakan kepada pengadilan bahwa dia pindah sementara karena masalah pernikahannya.
Russell Bowden, 53, pemimpin Partai Buruh di Dewan Borough Warrington, membantah membuat pernyataan palsu dalam surat pencalonan menjelang pemilu lokal 2021 dengan memberikan alamat rumah istrinya yang terasing, bukan properti tempat tinggalnya sejak 2019.
Memberikan bukti di Pengadilan Mahkota Liverpool pada hari Kamis, Bowden mengatakan dia pindah dari rumah di Applecross Close, Birchwood, di lingkungan yang dia wakili di dewan, pada bulan Juni 2019.
Dia mengatakan kepada pengadilan bahwa perpisahan itu disebabkan oleh kesehatan mental istrinya, Beverley, dan dia merasa “hal yang benar untuk dilakukan” adalah “menciptakan ruang” dalam hubungan mereka.
Dia berkata: “Saya perkirakan akan memakan waktu enam sampai delapan minggu untuk menciptakan ruang bagi kita untuk mengatasi beberapa masalah kita.”
Pengadilan mendengar bahwa tak lama setelah dia pindah, dia membuat daftar barang-barang yang dia ambil dari properti tersebut, termasuk pakaian, catatan, buku dan satu set pisau, dan menyerahkannya kepada pengacaranya untuk mengantisipasi proses perceraian.
Sarah Griffin, jaksa penuntut, menyatakan bahwa dia tidak akan masuk dalam daftar jika dia pindah sementara.
Bowden berkata, “Saya merasa perlu membuat daftar ini meskipun saya pindah ke akomodasi sementara.”
Dia mengatakan bahwa dugaan tetangganya bahwa dia pindah pada tahun 2017 “benar-benar salah”.
Juri diberikan cetakan aktivitas yang dia catat di pelacak latihan Strava pada tahun 2018 dan 2019, yang menurut laporan menunjukkan dia tinggal di alamat Birchwood.
Bowden, yang menjadi ketua dewan sejak 2019, mengatakan rumah tersebut dipasarkan pada tahun 2017 ketika pasangan tersebut “putus asa” untuk bercerai, namun mereka menariknya dari pasar beberapa bulan kemudian.
Pengadilan mendengar bahwa mobil Bowden telah didaftarkan ke DVLA di alamat barunya, di Bewsey.
Dia berkata: “Saya mungkin memiliki catatan tilang dan parkir dan yang perlu Anda lakukan adalah memberikan alamat di mana seseorang dapat mengirimkan tagihan tersebut kepada Anda.
“Saya hanya melihatnya sebagai alamat kontak.”
Saya masih berharap untuk kembali ke rumah itu dengan cara apa pun
Russel Bowden
Ditanya mengapa dia menganggap alamat Birchwood sebagai alamat rumahnya ketika dia mengisi formulir nominasi pada 6 April 2021, Bowden berkata: “Saya masih berharap untuk kembali ke rumah itu dengan cara apa pun.
“Hubungan saya dengan Bev membaik dan saya berharap bisa kembali ke rumah permanen saya pada waktunya.”
Pengadilan mendengar bahwa Bowden tetap menikah dan tinggal kembali bersama istrinya.
Dia menyangkal bahwa memasukkan alamat rumah di lingkungan tempat dia akan dipilih akan memberinya keuntungan politik.
Dia berkata: “Ini konyol.
“Saya telah tinggal di Birchwood selama 25 tahun pada saat itu.
“Saya sangat terkenal, saya telah mewakili masyarakat melalui pekerjaan saya sebagai anggota dewan selama lebih dari satu dekade dan saya adalah orang lokal.”
Sidang diperkirakan akan berlangsung selama sisa minggu ini.