Pemimpin oposisi Senegal Sonko dinyatakan bersalah melakukan korupsi terhadap pemuda, dan dibebaskan dari tuduhan pemerkosaan
Ousmane Sonko, pemimpin oposisi Senegal, dinyatakan bersalah pada hari Kamis atas tuduhan korupsi terhadap pemuda, namun dibebaskan dari tuduhan memperkosa seorang wanita yang bekerja di sebuah panti pijat dan membuat ancaman pembunuhan terhadapnya.
Pengadilan memvonis Sonko dua tahun penjara. Dia tidak menghadiri persidangannya di ibu kota, Dakar, dan dijatuhi hukuman in absensia. Pengacaranya mengatakan surat perintah penangkapan belum dikeluarkan untuk politisi tersebut.
“Dengan putusan ini, pihak berwenang ingin mencegah dia mencalonkan diri dalam pemilihan presiden berikutnya,” kata pengacara Cire Cledor Ly.
Sonko menempati posisi ketiga dalam pemilihan presiden Senegal tahun 2019 dan populer di kalangan pemuda negara itu. Para pendukungnya berpendapat bahwa masalah hukumnya adalah bagian dari upaya pemerintah untuk menggagalkan pencalonannya dalam pemilihan presiden tahun 2024.
Sonko dipandang sebagai pesaing utama Presiden Macky Sall dan mendesak Sall untuk secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.
Korupsi terhadap generasi muda, termasuk menggunakan posisi kekuasaan untuk berhubungan seks dengan orang di bawah usia 21 tahun, merupakan pelanggaran pidana di Senegal yang dapat dihukum hingga lima tahun penjara dan dapat dikenakan denda hingga lebih dari $6.000.
Berdasarkan hukum Senegal, hukuman terhadap Sonko akan menghalangi Sonko mencalonkan diri dalam pemilu tahun depan, kata Bamba Cisse, pengacara pembela lainnya.
“Hukuman korupsi remaja menghalangi kelayakannya karena dia dijatuhi hukuman in absensia, jadi kami tidak bisa mengajukan banding,” kata Cisse. Profesor hukum di Senegal mengatakan putusan tersebut dapat diajukan banding, namun hanya jika Sonko dipenjara.
Ketegangan meningkat di seluruh negeri menjelang hukuman dan hukuman Sonko. Keamanan ketat mengelilingi pengadilan serta rumah Sonko pada hari Kamis, dan banyak tempat usaha tutup karena takut akan kekerasan.
Tak lama setelah putusan diumumkan, bentrokan terjadi di universitas utama di ibu kota. Para pengunjuk rasa melemparkan batu ke arah petugas polisi, yang membalas tembakan dengan gas air mata. Setidaknya satu mobil terbakar.
“Putusan tersebut menegaskan kritik bahwa pemerintahan Sall mempersenjatai sistem peradilan untuk menghilangkan lawan-lawan terkemuka yang dapat menggoyahkan pemerintahannya,” kata Mucahid Durmaz, analis senior di perusahaan intelijen risiko global Verisk Maplecroft.
“Meskipun digambarkan sebagai mercusuar demokrasi, kasus Sonko menunjukkan masalah struktural yang sedang dihadapi Senegal. Keputusan pengadilan dan prospek pencalonan Sall untuk masa jabatan ketiga pada pemilu tahun depan akan memicu kritik keras mengenai erosi independensi peradilan dan kemunduran demokrasi,” kata Dumaz.
Protes sebelumnya berubah menjadi kekerasan menjelang persidangan. Setidaknya satu orang tewas dan beberapa lainnya luka-luka dalam “karavan kebebasan” yang diatur oleh Sonko pekan lalu dari kampung halamannya di Ziguinchor, tempat dia menjabat sebagai walikota, ke ibu kota sekitar 750 kilometer (465 mil) jauhnya.
