Pemimpin pengunjuk rasa anti-monarki dibebaskan setelah 16 jam ditahan polisi
Ketua eksekutif kelompok anti-monarki yang termasuk di antara 52 orang yang ditangkap pada hari penobatan raja telah dibebaskan setelah hampir 16 jam ditahan polisi.
Graham Smith dibebaskan oleh Polisi Met sekitar jam 11 malam pada hari Sabtu, sementara sebagian besar rekannya di Partai Republik masih ditahan.
Smith mengatakan di Twitter bahwa “tidak ada lagi hak untuk melakukan protes damai di Inggris”.
“Saya telah diberitahu berkali-kali bahwa raja ada di sana untuk membela kebebasan kita. Sekarang kebebasan kita diserang atas nama dia.”
Polisi Metropolitan mendapat banyak kritik atas penangkapan tersebut, dan beberapa kelompok kampanye membandingkan penangkapan yang “sangat mengkhawatirkan” dengan “sesuatu yang Anda harapkan terjadi di Moskow, bukan London”.
Kepolisian mengkonfirmasi 52 orang telah ditangkap karena penipuan, pelanggaran ketertiban umum, pelanggaran perdamaian dan konspirasi yang menyebabkan gangguan publik seputar penobatan.
Komandan Polisi Metropolitan Karen Findlay mengakui kekhawatiran mengenai penangkapan pengunjuk rasa namun membela tindakan Scotland Yard, dengan mengatakan: “Tugas kami adalah melakukan ini secara proporsional sesuai dengan undang-undang yang relevan.”
Anggota Just Stop Oil dan Labour for a Republic juga ditangkap pada hari Sabtu.
Met mengatakan mereka telah menerima informasi bahwa para pengunjuk rasa “bertekad untuk mengganggu penobatan” – termasuk merusak monumen publik dengan cat, melanggar penghalang dan mengganggu pergerakan pejabat.
Namun para pegiat mengatakan protes tersebut berlangsung “damai”, dan menggambarkan penangkapan tersebut sebagai “preseden berbahaya bagi kita sebagai negara demokratis”.
Pasukan tersebut mengkonfirmasi laporan dari Just Stop Oil bahwa 13 pengunjuk rasa ditahan di Mall dan enam penangkapan yang mengganggu publik di St Martin’s Lane setelah protes Republik.
Tiga orang juga ditangkap di Soho, tiga di Wellington Arch dan lima di Whitehall karena konspirasi yang menyebabkan gangguan publik, dan satu lagi di Whitehall ditangkap karena perilaku yang memperburuk agama yang kemungkinan besar menyebabkan pelecehan.
Met mengatakan 14 orang lainnya ditahan di London timur karena dicurigai melakukan konspirasi yang menyebabkan gangguan publik.
Rekaman dari Mall menunjukkan pengunjuk rasa Just Stop Oil diborgol dan dibawa pergi oleh banyak polisi.
Animal Rising mengatakan sejumlah pendukungnya ditangkap pada hari Sabtu saat sedang melakukan sesi pelatihan “bermil-mil jauhnya dari penobatan”.
Juru bicara kelompok kampanye Nathan McGovern menggambarkan penangkapan itu sebagai “tindakan keras totaliter terhadap kebebasan berpendapat dan segala bentuk perbedaan pendapat”.
Human Rights Watch menyebut penangkapan tersebut “sangat mengkhawatirkan” dan menambahkan: “Ini adalah sesuatu yang Anda harapkan akan terjadi di Moskow, bukan di London.”
Kepala eksekutif Amnesty International, Sacha Deshmukh, juga menyatakan keprihatinannya setelah polisi dilaporkan diberi instruksi untuk menangkap orang-orang yang membawa megafon.
Secara terpisah, anggota kabinet Dewan Westminster untuk komunitas dan perlindungan publik, Aicha Less, mengatakan dia “sangat prihatin” dengan laporan penangkapan anggota tim sukarelawan Night Star, yang membantu orang-orang rentan di jalanan pada larut malam.
“Kami bekerja sama dengan Kepolisian Metropolitan untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, dan sementara itu kami terus menghubungi relawan kami untuk memastikan mereka menerima dukungan yang mereka butuhkan,” katanya.
