Pemimpin pengunjuk rasa anti-monarki mengatakan penangkapan tersebut merupakan ‘serangan langsung terhadap demokrasi’
Ketua kelompok anti-monarki yang ditangkap menjelang protes yang direncanakan pada Hari Penobatan telah mencap penahanan dirinya dan puluhan orang lainnya sebagai “serangan langsung terhadap demokrasi kita”.
Kepala eksekutif Republik Graham Smith, yang dibebaskan pada Sabtu malam setelah hampir 16 jam ditahan polisi, mengatakan petugas harus “menundukkan kepala karena malu”.
Polisi Metropolitan mengkonfirmasi bahwa 52 orang ditangkap karena penipuan, pelanggaran ketertiban umum, pelanggaran perdamaian dan konspirasi yang menyebabkan gangguan publik seputar penobatan.
Wali Kota London Sadiq Khan mengatakan dia telah meminta “kejelasan” dari para pemimpin pasukan mengenai penangkapan tersebut.
Dia men-tweet: “Beberapa penangkapan yang dilakukan oleh polisi sebagai bagian dari acara Penobatan menimbulkan pertanyaan dan sementara penyelidikan sedang berlangsung, saya telah meminta kejelasan mendesak dari para pemimpin Met mengenai tindakan yang diambil.”
Smith mengatakan total delapan anggota tim Republik telah ditangkap ketika mereka bersiap untuk melakukan “protes damai dan sah”.
Dia mengatakan kepada kantor berita PA bahwa para petugas “mengintimidasi, bersikap kasar, tidak mau mendengarkan, tidak mau bekerja sama atau terlibat”.
Dia menambahkan: “Mereka jelas-jelas memutuskan akan menangkap kami begitu kami tiba di sana.”
Mereka ditangkap karena dimasukkan ke dalam penjara, sebuah pelanggaran baru berdasarkan Undang-Undang Ketertiban Umum yang kontroversial.
Dalam sebuah pernyataan, Smith berkata: “Penangkapan ini merupakan serangan langsung terhadap demokrasi kita dan hak-hak dasar setiap orang di negara ini.
“Setiap petugas polisi yang terlibat di lapangan harus menundukkan kepala karena malu.”
Dia mengatakan hak untuk melakukan protes secara damai di Inggris “tidak ada lagi” dan bahwa penahanan tersebut telah menghancurkan “kepercayaan apa pun yang mungkin ada” antara kelompok kampanye dan polisi.
Ketika ditanya mengenai tindakan lebih lanjut yang akan ia dan anggota Partai Republik lainnya hadapi, Smith mengatakan kepada PA: “Kami tidak tahu. Kami semua sudah mendapat jaminan, hanya itu yang kami tahu. Jadi kita lihat saja nanti apa yang akan terjadi.”
Menteri Kebudayaan Lucy Frazer berpendapat bahwa polisi memiliki “keseimbangan yang tepat” antara mengizinkan protes dan menikmati penobatan raja.
Dia membela Met setelah pasukan tersebut dikritik habis-habisan oleh anggota parlemen dan kelompok hak asasi manusia atas penangkapan tersebut, dan menyangkal bahwa petugas telah bertindak terlalu jauh.
Menteri kabinet tersebut mengatakan kepada program Sophy Ridge On Sunday dari Sky News: “Apa yang harus mereka lakukan adalah menyeimbangkan hak untuk melakukan protes, yang merupakan hal penting dalam demokrasi. Pada saat yang sama, ada hak semua orang untuk menikmati hari yang indah ini.
“Saya pikir mereka secara umum telah berhasil mencapai keseimbangan yang tepat.”
Dia mengatakan bahwa polisi sudah tepat untuk mempertimbangkan konteks acara tersebut, karena acara tersebut terjadi di panggung dunia dengan dihadiri ratusan pejabat asing dan memiliki implikasi keamanan nasional.
Bagian dari Undang-Undang Ketertiban Umum yang baru-baru ini berlaku berarti bahwa pengunjuk rasa yang memiliki suatu benda dengan tujuan untuk “ditutup” akan didenda, dan mereka yang memblokir jalan akan menghadapi hukuman 12 bulan penjara.
Ketika ditanya apakah dia memercayai polisi untuk menggunakan undang-undang baru tersebut, Frazer berkata: “Ya, saya percaya mereka akan menggunakan kewenangan baru tersebut.
“Saya sangat percaya pada polisi.”
Undang-undang baru ini dimaksudkan untuk “memperbaiki keseimbangan” setelah perubahan taktik pengunjuk rasa baru-baru ini, katanya.
“Kami telah melihat di negara ini peningkatan protes dan cara masyarakat melakukan protes yang mengganggu hak masyarakat untuk menjalani kehidupan sehari-hari.”
Komandan Polisi Metropolitan Karen Findlay mengakui kekhawatiran mengenai penangkapan pengunjuk rasa namun membela tindakan Scotland Yard, dengan mengatakan: “Tugas kami adalah melakukan ini secara proporsional sesuai dengan undang-undang yang relevan.”
Met mengatakan mereka telah menerima informasi bahwa para pengunjuk rasa “bertekad untuk mengganggu penobatan” – termasuk merusak monumen publik dengan cat, mendobrak penghalang dan mengganggu pergerakan pejabat.
Yang membuat saya khawatir adalah pemerintah Konservatif kini telah meningkatkan kekuasaan yang luas… yang belum mereka lakukan adalah tanggung jawab hukum dan tugas polisi untuk memfasilitasi protes damai.
Wakil Pemimpin Demokrat Liberal Daisy Cooper
Wakil ketua Partai Demokrat Liberal mengatakan dia memiliki “kekhawatiran” bahwa polisi mungkin tidak memberikan keseimbangan yang tepat dalam menangani protes.
“Beberapa informasi tersebut sedang terungkap. Tapi sejujurnya, saya punya kekhawatiran,” kata Daisy Cooper kepada Ridge.
“Yang membuat saya khawatir adalah pemerintah Konservatif kini telah meningkatkan kekuasaan yang luas… yang belum mereka lakukan adalah menetapkan tanggung jawab hukum dan tugas polisi untuk memfasilitasi protes damai.”
Seorang mantan kepala polisi telah memperingatkan terhadap “negara polisi totaliter”.
Sue Sim, mantan kepala polisi di Kepolisian Northumbria, mengatakan dia memperkirakan “hal seperti ini akan terjadi” ketika Undang-Undang Ketertiban Umum disahkan oleh Parlemen, tetapi dia “sangat, sangat kecewa hal itu benar-benar terjadi”.
Dia mengatakan kepada The World This Weekend di BBC Radio 4: “Ketika Anda berbicara tentang protes damai, bagi saya yang terpenting adalah, masyarakat seperti apa yang kita inginkan? Kami tidak menginginkan negara polisi yang totaliter.”
