blog.thelawofficeofdwightday.com

Pada puncak pergerakan kelompok ISIS di Suriah, dunia menyaksikan dengan ngeri ketika para militan meledakkan sebuah lengkungan dan kuil ikonik di reruntuhan Romawi yang terkenal di Palmyra.

Delapan tahun kemudian, ISIS telah kehilangan kekuasaannya, namun perbaikan di lokasi tersebut terhambat karena masalah keamanan, sisa ranjau darat yang dimiliki ISIS, dan kurangnya dana.

Situs arkeologi lain di Suriah menghadapi masalah serupa, baik di wilayah yang dikuasai pemerintah maupun yang dikuasai oposisi. Mereka telah dirusak oleh perang atau, yang lebih baru, oleh gempa bumi mematikan berkekuatan 7,8 yang melanda wilayah luas negara tetangga Turki dan juga Suriah pada bulan Februari.

Youssef Kanjou, mantan direktur Museum Nasional Aleppo Suriah, mengatakan situasi situs warisan di negaranya adalah sebuah “bencana”.

Tanpa upaya konservasi dan restorasi yang terkoordinasi, kata Kanjou, yang kini menjadi peneliti di Universitas Tübingen di Jerman, “kita akan kehilangan apa yang tidak hancur oleh perang atau gempa bumi.”

Sebelum perang, Palmyra – salah satu dari enam Situs Warisan Dunia UNESCO di Suriah – adalah permata mahkota arkeologi negara itu, sebuah objek wisata yang menarik puluhan ribu pengunjung setiap tahunnya. Kota kuno ini adalah ibu kota negara klien Arab dari Kekaisaran Romawi yang sempat memberontak dan membentuk kerajaannya sendiri pada abad ketiga, dipimpin oleh Ratu Zenobia.

Belakangan ini, kawasan ini mempunyai asosiasi yang lebih gelap. Di sana terdapat penjara Tadmur, tempat ribuan penentang pemerintahan keluarga Assad di Suriah diyakini telah disiksa. ISIS menghancurkan penjara setelah merebut kota tersebut.

Para militan kemudian menghancurkan kuil bersejarah Bel dan Baalshamin serta Arch of Triumph di Palmyra, menganggapnya sebagai monumen penyembahan berhala, dan memenggal kepala seorang kolektor barang antik tua yang telah mengabdikan hidupnya untuk mengawasi reruntuhan tersebut.

Saat ini, jalan melalui gurun dari Homs ke Palmyra dipenuhi dengan pos pemeriksaan tentara Suriah. Di kota yang berdekatan dengan situs kuno tersebut, beberapa toko telah dibuka kembali, namun tanda-tanda perang masih terlihat dalam bentuk kendaraan yang hangus serta toko dan rumah yang terbakar atau menumpuk.

Museum Palmyra telah ditutup, dan patung singa yang dulunya berdiri di depannya telah dipindahkan ke Damaskus untuk direstorasi dan diamankan.

Meski demikian, wisatawan asal Suriah dan asing mulai berdatangan kembali.

“Kami pikir mustahil orang asing kembali ke Palmyra,” kata Qais Fathallah, yang dulunya mengelola hotel di sana, namun melarikan diri ke Homs ketika ISIS mengambil alih. Sekarang dia kembali ke Palmyra dan menjalankan sebuah restoran, di mana dia mengatakan bahwa dia sering melayani wisatawan.

Baru-baru ini, sekelompok wisatawan dari berbagai negara termasuk Inggris, Kanada, dan Tiongkok, serta seorang mahasiswa asal Suriah, berjalan-jalan di reruntuhan tersebut.

Beberapa turis Suriah berkunjung pada hari yang lebih baik. Bagi mahasiswa teknik komunikasi Fares Mardini, hal tersebut merupakan yang pertama kalinya.

“Sekarang saya akhirnya tiba, dan saya melihat begitu banyak kehancuran. Ini sungguh sesuatu yang meresahkan,” katanya. “Saya harap bisa diperbaiki dan bisa kembali seperti semula.”

Pada tahun 2019, para ahli internasional yang dibentuk oleh UNESCO, badan kebudayaan PBB, mengatakan studi rinci perlu dilakukan sebelum restorasi besar dapat dimulai.

Youmna Tabet, spesialis program di Pusat Warisan Dunia UNESCO Unit Negara Arab, mengatakan pekerjaan restorasi sering kali melibatkan pilihan yang sulit, terutama ketika tidak ada cukup bahan asli untuk rekonstruksi.

“Apakah layak untuk membangunnya kembali dengan sedikit keasliannya atau haruskah kita fokus pada dokumentasi 3D tentang seperti apa benda itu?” dia berkata.

Misi ke lokasi tersebut pada awalnya terhambat oleh masalah keamanan, termasuk ranjau darat yang perlu dibersihkan. Sel-sel ISIS masih melakukan serangan sesekali di wilayah tersebut.

Uang juga merupakan masalah.

“Sejauh ini terdapat kekurangan dana yang sangat besar untuk semua lokasi di Suriah,” kata Tabet, seraya mencatat bahwa donor internasional khawatir akan pelanggaran sanksi terhadap Suriah yang diberlakukan oleh Amerika Serikat, Uni Eropa, dan negara-negara lain.

Sanksi AS mengecualikan kegiatan yang berkaitan dengan pelestarian dan perlindungan situs warisan budaya, namun kendala terkait sanksi tetap ada, seperti larangan ekspor barang-barang buatan AS ke Suriah.

Rusia, sekutu pemerintahan Presiden Suriah Bashar Assad, telah memulai restorasi gapura kemenangan Palmyra, yang merupakan proyek terbesar hingga saat ini di situs tersebut.

“Kami mendapat dana dari beberapa teman di beberapa tempat, tapi itu tidak cukup sehubungan dengan bencana yang terjadi,” kata Mohammad Nazir Awad, direktur jenderal Departemen Purbakala dan Museum Suriah.

Tidak harus seperti itu, kata Maamoun Abdulkarim, yang mengepalai departemen barang antik pada saat invasi ISIS. Abdulkarim menunjuk upaya internasional untuk memulihkan situs warisan yang rusak di kota Mosul di negara tetangga Irak, yang juga telah dikuasai oleh militan selama beberapa waktu, sebagai contoh keberhasilan restorasi.

“Kita perlu memisahkan antara urusan politik dan urusan warisan budaya,” kata Abdulkarim, yang kini menjadi profesor di Universitas Sharjah. Dia memperingatkan bahwa struktur yang rusak berisiko mengalami kerusakan lebih lanjut atau runtuh karena tertundanya pekerjaan rehabilitasi.

Gempa bumi mematikan tanggal 6 Februari menyebabkan kerusakan lebih lanjut di beberapa tempat yang sudah rusak akibat perang. Ini termasuk kota tua Aleppo, yang berada di bawah kendali pemerintah, dan gereja Saint Simeon era Bizantium di pedesaan Aleppo, di daerah yang dikuasai oleh pasukan oposisi yang didukung Turki.

Sekitar seperlima gereja rusak akibat gempa, termasuk lengkungan basilika, kata Hassan al-Ismail, peneliti di Syrias for Heritage, sebuah organisasi non-pemerintah. Dia mengatakan gempa bumi tersebut memperburuk kerusakan yang sebelumnya disebabkan oleh pemboman dan vandalisme.

Kelompok tersebut mencoba menstabilkan struktur dengan penyangga kayu dan logam serta mengawetkan batu-batu yang jatuh untuk kemudian digunakan dalam restorasi.

Ayman al-Nabo, kepala departemen purbakala di kota Idlib yang dikuasai oposisi, meminta bantuan internasional untuk menstabilkan dan memperbaiki situs yang rusak akibat gempa.

Barang antik harus dipandang “netral terhadap realitas politik,” katanya. “Ini adalah warisan kemanusiaan global, yang menjadi milik seluruh dunia, bukan hanya milik warga Suriah.”

___

Sewell melaporkan dari Beirut. Reporter Associated Press Omar Sanadiki di Palmyra, Suriah, dan Omar Albam di Deir Semaan, Suriah, berkontribusi dalam laporan ini.