blog.thelawofficeofdwightday.com

Sonja Frisell berusia 9 tahun yang tumbuh besar di Inggris ketika dia melihat foto dari “Caesar and Cleopatra,” sebuah film tahun 1945 yang dibintangi Vivien Leigh dan Claude Rains.

“Ibu saya tidak mau membawa saya ke sana karena menurutnya itu bukan mata pelajaran yang cocok untuk anak muda,” kata Frisell, kini berusia 85 tahun, melalui telepon dari rumahnya di Portugal.

Maka dimulailah perjalanannya menuju penampilan mewahnya dalam “Aida” karya Verdi, produksi kedua yang paling banyak ditampilkan dalam 140 tahun sejarah Metropolitan Opera. Versinya, dengan Adegan Kemenangan dengan 272 orang dan empat kuda, akan disaksikan untuk ke-262 dan terakhir kalinya pada Kamis malam. Versi baru oleh pemenang Tony Award Michael Mayer akan dibuka pada tahun 2024-2025.

Sejak usia dini, Frisell terpesona oleh kisah putri Ethiopia dan kapten militer Mesir Radamès.

“Saya mengetahui bahwa ada sebuah opera tentang subjek Mesir, dan saya akhirnya berhasil melihat produksinya di London pada usia 16 tahun,” kata Frisell. ‘Dan ketika saya sampai di rumah, saya memberi tahu ibu saya bahwa itu sangat buruk dan saya bisa melakukan yang lebih baik dan saya akan mengarahkan opera.’

Frisell mulai bekerja di Teatro alla Scala Milan pada tahun 1963-64 dan membantu produksi “Aida” Giorgio De Lullo dari tahun 1971-73. Dia mementaskan penampilannya sendiri di Rio de Janeiro pada tahun 1986.

Pada tahun yang sama Bruce Crawford, CEO biro iklan BBDO International, menjadi manajer umum Met. Perusahaan merencanakan produksi Franco Zeffirelli baru yang akan dibuka pada tahun 1988 dan dibiayai oleh Sybil B. Harrington. Pekerjaan sedang dalam tahap desain.

“Itu terlalu mahal karena Sybil tidak mau membayar lebih dari yang telah dia janjikan, yang jumlahnya cukup besar,” kenang Crawford. “Dia mengatakan bahwa ambisinya adalah melampaui parade Hari St. Patrick dalam hal jumlah peserta, dan dia melakukannya dengan keledai dan kuda.”

“Dia terlalu merepotkan,” tambah Crawford. “Jadi saya memecatnya dan saya melakukan penggeledahan dan menemukan bahwa Sonja telah melakukan ‘Aida’ di Brasil.”

Ketika Frisell dan desainer latar Gianni Quaranta melakukan perjalanan ke Met dan mempresentasikan gambar mereka dari Brasil, Crawford mengatakan bahwa mereka cocok dengan ide Zeffirelli. Frisell, yang bekerja dengan Zeffirelli di La Scala, mengatakan bahwa sutradara tersebut menghadiri latihannya di Rio ketika dia berada di Brazil untuk mencari lokasi untuk filmnya “Young Toscanini.”

Frisell mengatakan Met memberitahunya bahwa desain Zeffirelli akan menelan biaya $5 juta untuk pembuatannya dan akan memakan terlalu banyak ruang di rumah, di mana empat produksi harus disimpan sekaligus.

“Ini sangat besar sehingga kami harus menutup Met. Kami tidak bisa memainkan yang lain,” kenangnya pada Crawford dalam percakapannya dengan Zeffirelli. “Dan Franco menjawab: Jika Anda menginginkan ‘Aida’ karya Franco Zeffirelli, tutuplah Met.’

Frisell kembali ke rumahnya di Munich, dan Crawford meneleponnya beberapa hari kemudian dengan tawaran tersebut.

Menurut angka Met, dia melengkapi enam penyanyi utama di kancah Triumph dengan 150 aktor, 94 paduan suara, 62 tombak, 41 pedang, 31 tongkat, 30 busur dengan tempat anak panah, 26 tali tangan, 16 penari, 15 standar, 15 perisai, delapan kapak, enam terompet pembawa berita, empat cambuk, empat tongkat, dan empat kipas bulu.

Versi Frisell memulai debutnya pada 8 Desember 1988, dengan James Levine memimpin Leona Mitchell, Plácido Domingo dan Fiorenza Cossotto. Penampilannya berlangsung sekitar tiga kali lebih lama dari tiga penampilan sebelumnya, oleh Margaret Webster pada tahun 1951, Nathaniel Merrill pada tahun 1963 dan John Dexter pada tahun 1976.

Sama seperti beberapa penyanyi, pengumuman perpisahan adalah hal yang terlalu dini. “Aida” karya Frisell diyakini sebagai penampilan terakhirnya pada Maret 2019, dan penampilan Mayer, yang memenangkan Tony untuk “Hairspray”, dijadwalkan tampil di pesta malam pembukaan pada 21 September 2020. Namun seluruh musim 2020-21 dibatalkan karena pandemi virus corona dan Mayer menjadwal ulang musim 2024-25 yang dimulai dengan “Grounded” karya Jeanine Tesori.

Dibawakan kembali untuk 15 penampilan musim ini, versi Frisell hanya dilampaui di Met oleh “La Bohème” karya Puccini versi 1981 karya Zeffirelli, yang totalnya meningkat menjadi sekitar 550 pada akhir musim ini.

“Ini semacam tontonan opera besar yang jarang Anda saksikan lagi,” kata Steven Pickover, yang menyutradarai kebangkitan “Aida” sejak 2007.

Panggung Mayer, yang sebagian dibuat di Newark, New Jersey sejak tahun 2020, menampilkan set oleh Christine Jones dengan proyeksi oleh Michael Grimmer dari 59 Productions.

“Kekhawatiran wajar penonton mungkin, setelah melihat tontonan ‘Aida’ ini, apa yang menanti mereka di ‘Aida’ berikutnya,” kata Peter Gelb, manajer umum Met. “Christine Jones dan Michael Grimmer menciptakan dunia bawah tanah untuk `Aida’ berupa katakombe, piramida, dan makam, dengan proyeksi. Set ini akan dianimasikan dengan cara yang sangat dramatis dan menarik secara visual. Ini adalah ‘Aida’ di bawah tanah, bukan di atas tanah.”

Frisell tidak khawatir dengan hilangnya versinya.

“Saya tidak berharap ada orang yang mengingat nama Sonja Frisell dalam 100 tahun,” katanya, “tapi saya yakin Verdi dan Mozart akan diingat.”