Pengacara gugatan perubahan iklim mengatakan Montana mencoba menunda persidangan dengan mengabaikan kebijakan energi
Pengacara generasi muda yang menggugat Montana atas kerusakan yang disebabkan oleh perubahan iklim mengatakan para pejabat mencabut kebijakan energi negara bagian tersebut dalam upaya di menit-menit terakhir untuk menghindari persidangan yang diminta oleh penggugat untuk menyoroti bahaya bahan bakar fosil.
Kedua belah pihak dijadwalkan hadir di pengadilan pada hari Jumat untuk berdebat di hadapan Hakim Distrik negara bagian Kathy Seeley. Uji coba selama dua minggu dijadwalkan akan dimulai pada 12 Juni.
Gugatan tersebut diajukan pada tahun 2020 oleh pengacara kelompok lingkungan Our Children’s Trust, yang telah mengajukan tuntutan hukum iklim di setiap negara bagian atas nama penggugat remaja sejak tahun 2010. Banyak kasus – termasuk kasus sebelumnya di Montana – dihentikan. Belum ada satu pun yang mencapai persidangan.
Gugatan di Montana yang masih tertunda sebagiannya bertujuan untuk membatalkan kebijakan negara bagian yang mendukung pengembangan batu bara, gas, dan minyak. Para ilmuwan mengatakan pembakaran bahan bakar tersebut sebagian besar mendorong perubahan iklim dengan melepaskan karbon dioksida yang menyebabkan pemanasan global.
Namun setelah kebijakan energi yang disengketakan itu dicabut oleh badan legislatif negara bagian pada bulan Maret, Jaksa Agung Montana Austin Knudsen, seorang anggota Partai Republik, meminta hakim bulan lalu untuk menolak bagian mana pun dari kasus yang mempengaruhi kebijakan yang dibatalkan tersebut.
Pembatalan tersebut tidak mengakhiri dukungan negara terhadap bahan bakar fosil.
Pengacara penggugat, Philip Gregory, mengatakan kepada The Associated Press bahwa kebijakan tersebut dicabut “bukan karena negara telah berkomitmen untuk mengubah kebijakan dan tindakan bahan bakar fosil, namun karena negara berusaha menghindari persidangan.”
Dia menjelaskan melalui email bahwa dukungan negara yang terus-menerus terhadap bahan bakar fosil melanggar perlindungan lingkungan dalam Konstitusi Montana, yang menyatakan bahwa negara bagian “harus memelihara dan meningkatkan lingkungan yang bersih dan sehat di Montana untuk generasi sekarang dan masa depan.”
Gugatan tersebut mendokumentasikan bagaimana dampak perubahan iklim sudah dirasakan oleh para penggugat muda, dengan asap dari kebakaran hutan yang memburuk yang mencekik udara yang mereka hirup dan kekeringan yang mengeringkan sungai-sungai yang menopang pertanian, ikan, dan satwa liar.
Pengacara di bawah Knudsen menulis bahwa penggugat telah menggunakan “permohonan emosional” mengenai bahaya perubahan iklim, “terlepas dari apakah klaim mereka tidak masuk akal atau tidak berdasar.”
Hakim Seeley telah mempersempit ruang lingkup kasus ini, dengan memutuskan pada tahun 2021 bahwa ia berada di luar kewenangannya untuk mengeluarkan perintah yang akan memaksa negara untuk membuat rencana pengurangan gas rumah kaca. Hakim juga mengatakan dia tidak bisa memerintahkan negara untuk menyelesaikan inventarisasi emisi yang disebabkan oleh bahan bakar fosil.
Dalam kedua kasus tersebut, Seeley mengatakan pekerjaan tersebut harus diserahkan kepada para ahli di lembaga eksekutif dan legislatif.
Namun Seeley mengatakan pengadilan dapat menyatakan bahwa negara melanggar Konstitusi, tanpa memerintahkan tindakan apa pun sebagai tanggapannya.
Sponsor dari tindakan yang mencabut kebijakan energi, anggota Partai Republik. Steve Gunderson, tidak membalas telepon untuk meminta komentar. Ia mengatakan, ketika dipertimbangkan di hadapan Legislatif, kebijakan tersebut tidak ada artinya dan sudah ketinggalan zaman.
