Pengacara ingin menyegel catatan pengadilan dalam penembakan Ralph Yarl
Pengacara pria berusia 84 tahun yang dituduh menembak seorang remaja kulit hitam yang secara tidak sengaja datang ke rumahnya meminta pengadilan untuk mencegah bocornya informasi baru dalam kasus tersebut.
Andrew Lester dituduh menembak Ralph Yarl pada 13 April setelah remaja berusia 16 tahun itu salah mengira alamat Lester di utara Kansas City adalah sebuah rumah sekitar satu blok jauhnya di mana dia seharusnya menjemput adik-adiknya.
Penembakan itu menarik perhatian dunia dan memicu demonstrasi dan protes di wilayah Kansas City, dengan para kritikus mengatakan Lester, yang berkulit putih, menerima perlakuan istimewa ketika polisi membebaskannya hanya dua jam setelah dia ditangkap.
Lester telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan tindakan kriminal bersenjata dan penyerangan tingkat pertama dan tetap bebas dengan jaminan $20.000. Yarl tertembak di kepala dan lengan dan sedang dalam pemulihan di rumah setelah menghabiskan tiga hari di rumah sakit.
Pengacara Lester, Steven Salmon, berargumentasi dalam pengajuan hukum pada hari Senin bahwa catatan pengadilan harus disegel, mengingat bahwa Lester telah dilecehkan dan diancam. Salmon juga mencatat bahwa publisitas dapat mempersulit pencarian juri yang netral dan calon saksi mungkin enggan memberikan kesaksian.
“Pemberian informasi lebih lanjut akan terus menambah umpan pada pernyataan yang seringkali tidak akurat dan spekulatif tentang masalah ini,” menurut mosi tersebut. “Publisitas dalam kasus ini telah menimbulkan reaksi negatif dan prasangka yang luas terhadap terdakwa dan prasangka terhadap kasusnya.”
Salmon mengatakan Lester terpaksa tinggal jauh dari rumahnya yang sudah diberi telur dan dicat semprot. Dia mengatakan Lester mencari bantuan penegakan hukum ketika dia bepergian dan istrinya harus dipindahkan dari panti jompo.
Pengacara hak-hak sipil Lee Merritt, yang mewakili keluarga Yarl, tidak segera membalas pesan menanggapi permintaan Salmon.
Jaksa Clay County Zachary Thompson sebelumnya mengatakan ada “komponen rasial” dalam kasus ini, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.
Bibi Yarl, Faith Spoonmore, mengatakan di Instagram pada akhir pekan bahwa keponakannya mengalami sakit kepala yang melemahkan tetapi mulai mengalami hari-hari baik daripada hari-hari buruk dan berharap untuk segera mulai bermain klarinet bass lagi. Yarl adalah siswa teladan dan anggota band.
Merritt dan beberapa pemimpin hak-hak sipil di wilayah Kansas City mengatakan tuduhan kejahatan rasial memang beralasan dan telah meminta Departemen Kehakiman AS untuk menyelidikinya.
Menurut pernyataan kemungkinan penyebabnya, Lester mengatakan kepada polisi bahwa dia tinggal sendirian dan ‘ketakutan setengah mati’ ketika dia melihat Yarl di teras karena dia mengira seseorang mencoba masuk. Tidak ada pembicaraan sebelum penembakan, namun ketika Yarl bangkit untuk berlari, dia mendengar Lester berteriak, “Jangan mendekat ke sini,” kata pernyataan itu.
Salmon menyatakan dalam pengajuan pengadilannya bahwa dia berencana untuk berargumentasi bahwa Lester bertindak untuk membela diri, dengan mengutip undang-undang Missouri yang “berdiri teguh”. Missouri adalah salah satu dari sekitar 30 negara bagian yang memiliki undang-undang yang menyatakan bahwa orang dapat merespons dengan kekerasan fisik ketika diancam.
Lester akan diadili pada 1 Juni.
