blog.thelawofficeofdwightday.com

Pengadilan banding federal pada hari Rabu membatalkan semua tuduhan penipuan terhadap dua orang tua yang dihukum karena memberikan suap agar anak-anak mereka masuk ke universitas elit sebagai bagian dari skandal penerimaan perguruan tinggi.

Pengadilan Banding Wilayah AS yang pertama membatalkan semua hukuman terhadap Gamal Abdelaziz dan semua hukuman kecuali satu hukuman terhadap orang tua lainnya, John Wilson. Pengadilan banding yang berbasis di Boston menguatkan hukuman Wilson atas tuduhan mengajukan pengembalian pajak palsu.

Juri di pengadilan federal Boston memvonis pasangan tersebut pada tahun 2021 karena membelikan anak-anak mereka ke sekolah sebagai rekrutan atletik dalam kasus pertama yang diadili dalam apa yang disebut skandal “Operation Varsity Blues” yang melibatkan universitas-universitas bergengsi di seluruh negeri.

Abdelaziz, dari Las Vegas, dituduh membayar $300.000 agar putrinya menjadi anggota tim bola basket di Universitas Southern California, meskipun putrinya bahkan tidak masuk tim universitas sekolah menengahnya.

Pihak berwenang menuduh bahwa Wilson, mantan eksekutif Staples Inc., membayar $220.000 agar putranya ditunjuk sebagai rekrutan polo air USC dan tambahan $1 juta untuk membeli sekolah putri kembarnya ke Harvard dan Stanford.

Pengacara Wilson dan Abdelaziz berpendapat bahwa klien mereka percaya bahwa mereka memberikan sumbangan yang sah dan bahwa konsultan penerimaan yang menjadi pusat skandal, William “Rick” Singer, memandang apa yang disebut skema “pintu samping” sebagai skema yang sah. Mereka mengatakan bahwa mereka dituntun untuk percaya bahwa uang mereka disalurkan langsung ke perguruan tinggi, dan mengatakan bahwa mereka tidak berbeda dengan orang tua kaya lainnya yang memberikan sumbangan untuk meningkatkan proses penerimaan.

Panel tiga hakim Sirkuit 1 mengatakan hakim pengadilan keliru dalam menginstruksikan juri bahwa slot penerimaan merupakan “milik” universitas berdasarkan undang-undang penipuan surat dan kawat. Para hakim menemukan bahwa pemerintah juga gagal membuktikan bahwa orang tua tersebut setuju untuk bergabung dalam “konspirasi menyeluruh antara Singer dan kliennya.”

Pemerintah diizinkan untuk memberikan “sejumlah besar bukti kuat terkait dengan pelanggaran orang tua lain yang tidak dimiliki oleh para terdakwa, sehingga menimbulkan risiko yang tidak dapat diterima bahwa juri akan memvonis Abdelaziz dan Wilson atas dasar perilaku orang lain, bukan perilaku mereka sendiri.” ” kata pemerintah. tulis hakim.

Keputusan tersebut merupakan pukulan bagi jaksa penuntut, yang telah menghasilkan lebih dari 50 hukuman dalam skandal yang menjerat pengusaha terkemuka, selebriti dan orang tua kaya lainnya di seluruh negeri. Pelatih dari sekolah-sekolah termasuk Yale, Stanford, Georgetown dan Universitas California, Los Angeles telah mengakui menerima suap.

Juru bicara Jaksa AS di Massachusetts, Rachael Rollins, mengatakan kantornya sedang meninjau opini tersebut dan menilai langkah selanjutnya.

Pengacara Abdelaziz mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email bahwa klien mereka “telah menyatakan bahwa dia benar-benar tidak bersalah sejak hari pertama dan sangat bersyukur bahwa Pengadilan Banding membatalkan hukuman yang tidak adil tersebut.”

“Kami dengan senang hati mewakili dia dalam masalah ini dan berharap Tuan Abdelaziz melupakan masalah ini,” kata pengacara Brian Kelly dan Joshua Sharp.

Noel Francisco, pengacara Wilson, mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email bahwa keputusan tersebut “mengkonfirmasi apa yang telah kita ketahui sejak awal – kasus John Wilson pada dasarnya berbeda dari kasus lain dalam skandal Varsity Blues yang lebih luas.”

“Anak-anaknya memenuhi syarat untuk masuk ke sekolah-sekolah ini karena kemampuan atletik dan akademis mereka masing-masing, dan tidak ada uangnya yang digunakan untuk memperkaya pelatih mana pun, melainkan disalurkan ke sekolah itu sendiri,” kata Francisco. “Kami sedang menyelidiki pendapat tersebut untuk menentukan langkah selanjutnya yang tepat.”

Wilson dijatuhi hukuman 15 bulan penjara tahun lalu dan Abdelaziz dijatuhi hukuman satu tahun penjara, meskipun pengadilan kemudian setuju bahwa mereka dapat tetap bebas sementara mereka melanjutkan banding.

Kedua pria tersebut dihukum karena penipuan dan konspirasi untuk melakukan suap, dan Wilson dihukum atas tuduhan tambahan berupa suap, penipuan kawat, dan pengajuan pengembalian pajak palsu.

Pemimpin skema tersebut, Singer, dijatuhi hukuman 3 1/2 tahun penjara pada bulan Januari.

Di antara orang tua paling terkenal yang mengaku bersalah adalah aktor “Full House” Lori Loughlin dan suaminya perancang busana Mossimo Giannulli, yang membayar suap sebesar $500.000 agar kedua putri mereka dapat direkrut Universitas Southern California sebagai tim kru, meskipun tidak satu pun dari mereka yang memainkan olahraga tersebut. Loughlin menjalani hukuman dua bulan penjara dan Giannulli menjalani hukuman lima bulan penjara.

Orang lain yang mengaku bersalah termasuk bintang “Desperate Housewives” Felicity Huffman, yang membayar $15.000 untuk meningkatkan nilai SAT putri sulungnya. Huffman dijatuhi hukuman 14 hari penjara.