blog.thelawofficeofdwightday.com

Pengadilan banding Florida telah membuka pintu bagi kemungkinan dikeluarkannya transkrip dari penyelidikan dewan juri terhadap pelaku perdagangan seks terkenal Jeffrey Epstein hampir 20 tahun yang lalu yang berakhir dengan jaksa menegosiasikan kesepakatan pembelaan yang oleh para kritikus dianggap lunak.

Pengadilan Banding Distrik Keempat Florida dengan suara bulat setuju bahwa Hakim Wilayah Donald W. Hafele melakukan kesalahan ketika dia memutuskan bahwa dia tidak memiliki wewenang untuk merilis transkrip yang biasanya dirahasiakan dari persidangan Palm Beach County tahun 2006. Pengadilan mengutip ketentuan undang-undang negara bagian yang mengatakan bahwa catatan dewan juri dapat diungkapkan jika hal itu dilakukan demi kepentingan keadilan.

Dalam keputusan hari Rabu, pengadilan memerintahkan Hafele untuk meninjau transkrip tersebut dan melepaskan transkrip yang diyakininya akan menegakkan keadilan dengan menyunting nama korban, saksi, dan mereka yang tidak didakwa secara pidana. Ada kepentingan publik untuk mengetahui apakah Epstein yang kaya dan memiliki koneksi politik, yang tinggal di sebuah rumah besar di Palm Beach, menerima perlakuan khusus, demikian keputusan pengadilan.

“Ada sebuah tradisi di Amerika Serikat, sebuah tradisi yang lebih tua dari negara kita sendiri, bahwa proses persidangan dewan juri pada umumnya akan tetap dirahasiakan,” tulis hakim banding, mengutip keputusan tahun 1997. Namun, aturan kerahasiaan bukannya tanpa pengecualian.

The Palm Beach Post menggugat pelepasan transkrip tersebut, namun Hafele tidak percaya ketentuan “peningkatan keadilan” berlaku bagi pihak mana pun yang tidak terlibat langsung dalam kasus Epstein. Meski begitu, ia yakin pihak-pihak tersebut harus memiliki kasus pidana atau perdata yang terbuka dan akan dibatasi dalam hal apa yang dapat mereka ungkapkan.

Panitera Pengadilan Palm Beach County Joseph Abruzzo secara teknis adalah tergugat dalam gugatan The Post karena kantornya menyimpan catatan tersebut, namun dia memuji keputusan tersebut dan mengatakan dia tidak akan mengajukan banding.

“Saya tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk merilis catatan ini demi transparansi penuh kepada publik,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Epstein berusia 66 tahun ketika dia bunuh diri di sel penjara federal di New York pada Agustus 2019 saat menunggu persidangan atas tuduhan perdagangan seks. Jaksa federal menuduhnya membayar ratusan dolar kepada gadis-gadis di bawah umur untuk pijat di rumahnya di Florida dan New York, di mana dia kemudian menganiaya mereka.

Perlakuan Florida terhadap Epstein mendapat sorotan pada tahun 2018 menyusul serangkaian artikel Miami Herald. Mereka merinci perbedaan pendapat yang mulai muncul di kalangan penegak hukum pada tahun 2005 setelah gadis remaja dan perempuan muda mengatakan kepada penyelidik polisi Palm Beach bahwa Epstein telah melakukan pelecehan seksual terhadap mereka. Mereka setuju untuk memijatnya dalam keadaan setengah atau telanjang bulat dengan imbalan uang, namun mereka mengatakan bahwa dia kemudian akan menganiaya mereka tanpa persetujuan mereka.

Sementara itu, polisi Palm Beach membawa bukti mereka ke jaksa federal, yang mengancam akan mengajukan tuntutan sampai kesepakatan tercapai pada bulan Juni 2008. Epstein mengaku bersalah atas dakwaan negara atas pengadaan seseorang yang berusia di bawah 18 tahun untuk prostitusi dan permintaan pidana prostitusi. Dia dijatuhi hukuman 18 bulan di sistem penjara Palm Beach County diikuti dengan 12 bulan tahanan rumah. Dia harus mendaftar sebagai pelanggar seks.

Saat berada dalam tahanan sheriff Palm Beach, Epstein diizinkan untuk tetap berada di sel isolasi di fasilitas keamanan minimum di wilayah tersebut, di mana dia bebas berkeliaran dan menonton televisi. Penyelidik negara bagian mengatakan dalam laporan tahun 2021 bahwa mengisolasi dia adalah keputusan yang bijaksana, dengan mengatakan bahwa hal itu dibuat untuk melindungi Epstein dari narapidana lain dan untuk mencegah dia menggunakan kekayaannya untuk menjadi “raja asrama”.

Epstein juga segera diterima dalam program pelepasan karya negara tersebut. Saat itu, ia dibawa ke kantornya, di mana ia mengaku menjalankan bisnis konsultasi keuangan dan yayasannya. Pada saat dibebaskan, dia menghabiskan enam hari seminggu dan 18 jam sehari di kantornya. Dia harus memakai monitor pergelangan kaki dan mempekerjakan dua deputi untuk memantau keberadaannya dari lobi, tetapi mereka tidak berada di kantor bersamanya.

Seorang perempuan, saat itu berusia 17 tahun, dan seorang perempuan lainnya, yang saat itu sudah dewasa, mengatakan bahwa mereka diperdagangkan ke kantor Epstein pada saat itu untuk membayar biaya seks dengannya.

Mantan pacar Epstein, sosialita Ghislaine Maxwell, menjalani hukuman 20 tahun penjara setelah dinyatakan bersalah pada tahun 2021 karena memikat gadis-gadis ke rumahnya untuk dianiaya.