Pengadilan Hong Kong menolak upaya penerbit Jimmy Lai untuk mengakhiri persidangan keamanan nasionalnya
Pengadilan Hong Kong pada hari Senin menolak permintaan penerbit yang dipenjara untuk mengakhiri persidangan keamanan nasionalnya, dan melanjutkan kasus penting yang dipandang sebagai bagian dari tindakan keras Beijing terhadap gerakan pro-demokrasi di kota tersebut.
Jimmy Lai, pendiri surat kabar Apple Daily berusia 75 tahun yang sekarang sudah tidak ada lagi, bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing. Pengacaranya sebelumnya mengajukan permohonan untuk menghentikan persidangan, meningkatkan kekhawatiran bahwa kasusnya diadili oleh tiga hakim yang disetujui oleh pemimpin kota tersebut, bukan oleh juri.
Ketika Hong Kong kembali ke Tiongkok pada tahun 1997, dijanjikan bahwa persidangan yang dilakukan oleh juri, yang sebelumnya dilakukan di bekas jajahan Inggris, akan dipertahankan berdasarkan konstitusi kota tersebut. Namun berbeda dengan tradisi common law di kota tersebut, undang-undang keamanan tidak memperbolehkan diadakannya persidangan oleh juri untuk masalah keamanan nasional.
Hakim Esther Toh, Susana D’Almada Remedios dan Alex Lee dengan suara bulat menolak permintaan Lai pada hari Senin, dengan mengatakan tidak ada alasan untuk percaya bahwa mereka “secara nyata atau terlihat bias terhadap” Lai.
Undang-undang keamanan nasional diberlakukan pada bulan Juni 2020 setelah berbulan-bulan terjadi protes anti-pemerintah yang menyerukan kebebasan politik dan hak pilih universal. Undang-undang tersebut melarang pemisahan diri, subversi, terorisme dan kolusi asing untuk mencampuri urusan kota, dan telah digunakan untuk membasmi perbedaan pendapat.
Lai dituduh berkonspirasi dengan pihak lain untuk menyerukan sanksi atau blokade, atau terlibat dalam aktivitas permusuhan terhadap Hong Kong atau Tiongkok. Dia juga menghadapi tuduhan berkonspirasi dengan kekuatan asing untuk membahayakan keamanan nasional, dan tuduhan penghasutan berdasarkan undang-undang era kolonial juga semakin sering digunakan untuk menghancurkan oposisi.
Berdasarkan undang-undang keamanan, Menteri Kehakiman dapat memerintahkan kasus keamanan nasional untuk diadili tanpa juri jika rahasia negara perlu dilindungi, ada keterlibatan kekuatan asing, atau jika keselamatan pribadi juri perlu dilindungi. Dalam kasus seperti ini, mereka akan diadili oleh panel yang terdiri dari tiga hakim yang dipilih sendiri.
Robert Pang, salah satu pengacara Lai, awal bulan ini menunjukkan kurangnya transparansi dalam penunjukan hakim, dengan mengatakan hal itu dapat mempengaruhi kepercayaan masyarakat terhadap sistem peradilan dan proses peradilan.
Pang juga mengklaim bahwa tindakan eksekutif untuk menghentikan pengacara Inggris Timothy Owen mewakili Lai dapat digambarkan sebagai “penganiayaan”.
Persidangan Lai, yang semula dijadwalkan dimulai pada 1 Desember, ditunda hingga September karena kota tersebut menunggu keputusan Beijing dalam beberapa waktu mendatang mengenai keputusannya untuk menyewa pengacara Inggris. Lai dijatuhi hukuman lima tahun sembilan bulan dalam kasus penipuan terpisah pada bulan Desember.
Dalam sebuah laporan pekan lalu, Menteri Luar Negeri Inggris James Cleverly mengatakan pihak berwenang Hong Kong telah menggunakan undang-undang keamanan dan penghasutan untuk menargetkan tokoh-tokoh pro-demokrasi, jurnalis, dan politisi terkemuka.
Laporan tersebut menyebutkan bahwa dia mengangkat kasus Lai kepada Wakil Presiden Tiongkok Han Zheng. Pemerintah Hong Kong dengan tegas menolak apa yang disebutnya sebagai komentar yang memfitnah dalam laporan tersebut.
