Pengadilan mengakhiri tantangan terhadap penjualan sewa minyak dan gas Teluk tahun 2021
Gugatan yang diajukan oleh para pemerhati lingkungan yang berupaya memblokir penjualan sewa minyak dan gas Teluk Meksiko pada tahun 2021 yang dilelang oleh pemerintah federal ditolak oleh pengadilan banding federal di Washington pada hari Jumat.
Perusahaan energi termasuk Shell, BP, Chevron dan ExxonMobil telah menawarkan gabungan $192 juta untuk hak pengeboran cadangan minyak dan gas federal di Teluk Meksiko.
Sewa dari penjualan tersebut dikeluarkan berdasarkan ketentuan undang-undang iklim kompromi, yang oleh para pendukungnya disebut Undang-Undang Pengurangan Inflasi, dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Joe Biden tahun lalu. Pengadilan Banding mengatakan pada hari Jumat bahwa undang-undang tersebut memenuhi tantangan hukum.
Keputusan tersebut mencatat bahwa gugatan tersebut didasarkan pada argumen bahwa pemerintah menjadwalkan penjualan tanpa mengikuti prosedur yang sesuai dengan Undang-Undang Perlindungan Lingkungan Nasional.
“Tetapi sewa tersebut sekarang dikeluarkan sesuai dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, sehingga gugatan lembaga tersebut tidak lagi menjadi dasar untuk mengeluarkan sewa tersebut,” kata keputusan Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia.
Keputusan tersebut secara resmi membatalkan perintah hakim federal pada bulan Januari 2022 yang memblokir penjualan tersebut dan memerintahkan kasus tersebut dihentikan. “Bahkan jika kami sepakat dengan kelompok lingkungan hidup bahwa penjualan tersebut tidak sesuai dengan Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Hidup Nasional, hasilnya akan tetap sama: Penawar tertinggi akan menerima sewa mereka,” kata pengadilan banding.
Keputusan hari Jumat ini merupakan kemenangan bagi pemerintah dan perusahaan minyak yang berjuang untuk mempertahankan penjualan minyak tersebut.
Hal ini juga menyoroti tekanan politik terhadap pemerintahan Biden, dimana Biden mencalonkan diri kembali dan membutuhkan dukungan berkelanjutan dari para aktivis lingkungan hidup dan pemilih muda. Sementara itu, industri minyak dan gas serta Partai Republik menuduh pemerintah tidak berbuat banyak untuk memungkinkan produksi minyak dan gas dalam negeri.
American Petroleum Institute, sebuah kelompok industri, memuji keputusan hari Jumat tersebut, dan menyebutnya sebagai “langkah positif menuju kepastian dan kejelasan yang lebih besar bagi produsen energi.”
Kelompok tersebut mengatakan akan terus bekerja sama dengan Departemen Dalam Negeri untuk memenuhi komitmennya dalam menyelesaikan program lima tahun yang memungkinkan penyewaan minyak dan gas di landas kontinen terluar.
Steve Mashuda, pengacara kelompok lingkungan hidup Earth Justice, menyatakan kekecewaannya terhadap keputusan tersebut dan mengkritik penjualan tersebut.
“Bantuan besar-besaran dari industri ini akan menimbulkan dampak buruk yang signifikan terhadap komunitas dan ekosistem Teluk serta menjadikan upaya mengatasi krisis iklim semakin menantang,” kata Mashuda melalui email. “Mengingat hal ini, lebih penting lagi bagi pemerintahan Biden untuk membatasi dampak iklim dari program penyewaan minyak dan gas lepas pantai yang dilakukan Departemen Dalam Negeri.”
Tantangan masih menunggu penjualan yang diadakan pada bulan Maret, yang juga diamanatkan oleh undang-undang iklim, di mana perusahaan minyak dan gas menawarkan gabungan $264 juta untuk hak pengeboran di Teluk.
___
Reporter Associated Press, Matthew Brown, di Billings, Montana, berkontribusi pada laporan ini.
