Pengawas periklanan mengambil tindakan terhadap agen pengembalian pajak
Iklan untuk tiga agen pajak dilarang karena melebih-lebihkan pengembalian dana, tidak jelas mengenai biaya dan tidak menyebutkan bahwa klien telah menandatangani hak atas pengurangan kemungkinan pengembalian dana dari tahun-tahun sebelumnya.
Ketiga pengiklan tersebut – yang berdagang sebagai The Tax Hero, Fast Track Reclaim, dan Total Tax Refund – secara menyesatkan menyiratkan bahwa alat online gratis mereka akan mengonfirmasi apakah pelanggan berhak mendapatkan pengembalian dana dari Pendapatan dan Bea Cukai Yang Mulia (HMRC).
Iklan tersebut membesar-besarkan pengembalian dana yang dibayarkan kepada konsumen dan tidak menjelaskan bahwa agen akan memotong biaya dari pengembalian dana tersebut, sementara dua dari tiga pengiklan – The Tax Hero dan Fast Track Reclaim – tidak menjelaskan bahwa , menggunakan layanan mereka , klien akan memberi agen kemampuan untuk mengklaim pengembalian dana untuk tahun-tahun sebelumnya atas nama mereka dan mengambil potongan.
Tahun lalu HMRC menerbitkan konsultasi tentang cara melindungi pelanggan dan meningkatkan transparansi dalam mengklaim pengembalian pajak.
Undang-undang baru akan mengakhiri penggunaan ‘penugasan’ yang mengikat secara hukum yang hanya dapat diakhiri oleh konsumen jika mereka dan agen telah setuju untuk melakukannya, dan yang memungkinkan agen untuk mengajukan klaim dan memungut biaya pengembalian dana di luar ketentuan awal perjanjian, tanpa permintaan pelanggan.
Otoritas Standar Periklanan (ASA) mengatakan pihaknya memastikan bahwa pengiklan di sektor ini memperlakukan pelanggan dengan adil.
Miles Lockwood, direktur pengaduan dan investigasi ASA, mengatakan: “Layanan keuangan seperti yang ditawarkan oleh agen pengembalian pajak bisa menjadi sangat kompleks, dan sangat penting bagi konsumen untuk memahami apa yang mereka hadapi.
“Oleh karena itu, kami senang bahwa HMRC mengeluarkan undang-undang yang tepat waktu untuk mengatasi masalah ini dan meningkatkan kejelasan dan kepercayaan. Kami akan terus bekerja sama dengan HMRC dalam masalah ini.
“Keputusan ini memperjelas kepada agen pengembalian pajak bahwa mereka harus memberikan informasi yang transparan tentang layanan ini dan menghindari menyesatkan konsumen. Mereka harus memperjelas biaya apa saja yang terkait dengan layanan mereka, dan apakah manfaat hukum konsumen dialihkan kepada mereka.
“Kami sedang memantau situasinya, dan kami sedang mempertimbangkan tindakan penegakan hukum lebih lanjut dalam waktu dekat.”
Jonathan Athow, direktur jenderal strategi klien dan perencanaan pajak HMRC, mengatakan: “Keputusan ASA akan membantu menghentikan perusahaan mengeluarkan iklan pengembalian pajak yang menyesatkan. Ini adalah langkah lain yang diambil untuk mengatasi agen yang tidak bermoral.
“Masyarakat harus waspada terhadap janji-janji uang mudah – jika kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin memang demikian. Pelanggan dapat mengklaim pengembalian pajak langsung dari HMRC, memastikan mereka mendapatkan 100% dari jumlah utangnya.”