blog.thelawofficeofdwightday.com

Pemerintahan Biden melontarkan dua gagasan minggu ini untuk mengurangi penggunaan air dari Sungai Colorado yang menyusut, yang memasok air bagi 40 juta orang.

Sungai sepanjang 1.450 mil (2.334 kilometer) ini merupakan jalur kehidupan bagi tujuh negara bagian AS, puluhan suku asli Amerika, dan dua negara bagian di Meksiko. Ini mengairi hampir 5,5 juta hektar (sekitar 2,2 juta hektar) lahan pertanian di AS dan Meksiko dan menghasilkan pembangkit listrik tenaga air yang digunakan di seluruh wilayah Barat.

Dalam beberapa dekade terakhir, kekeringan, perubahan iklim dan ketidakseimbangan antara aliran sungai dan jumlah pengguna air yang dijanjikan telah memaksa pejabat federal untuk mempertimbangkan langkah-langkah baru.

Analisa Departemen Dalam Negeri pada hari Selasa mempertimbangkan dua cara untuk menerapkan pemotongan pasokan air untuk Arizona, Nevada dan California: menggunakan sistem prioritas air yang ada atau persentase yang sama secara keseluruhan. Kalifornia dan beberapa suku yang memiliki hak senior atas air mendapatkan manfaat lebih besar pada opsi pertama. Arizona dan Nevada, yang sebagian besar memiliki hak-hak junior, tidak terlalu merasakan kesulitan di bawah posisi kedua.

Pejabat federal belum mengambil sikap.

APA YANG DIMINTA ANALISISNYA?

Biro Reklamasi A.S., di bawah Departemen Dalam Negeri, membuat pengumuman mengejutkan pada bulan Juni lalu ketika level di reservoir utama Sungai Colorado turun ke titik terendah dalam sejarah. Pejabat federal mengatakan penggunaan air di wilayah sungai tersebut perlu dikurangi sebesar 15% hingga 30%.

Negara-negara berjuang untuk mencapai konsensus, ketegangan meningkat dan pada akhirnya tidak ada kesepakatan yang tercapai. Namun tantangan di sungai terus berlanjut, dan pejabat federal mengatakan mereka harus mempertimbangkan perubahan operasi di Bendungan Hoover, yang menghambat Danau Mead dan Bendungan Glen Canyon, yang mengendalikan Danau Mead. Waduk di Sungai Colorado adalah yang terbesar yang dibangun di AS

Negara-negara berkumpul kembali dan menghasilkan ide-ide yang bersaing untuk mengurangi penggunaan pada bulan Januari. California mengusulkan rencana yang terpisah dari enam negara bagian lainnya – Arizona, Nevada, New Mexico, Colorado, Wyoming dan Utah.

Proposal yang dirilis pada hari Selasa didasarkan pada beberapa ide tersebut dan menolak ide lainnya.

BAGAIMANA SETIAP RENCANA MEMPENGARUHI CALIFORNIA?

California berhak atas 4,4 juta acre feet air setiap tahunnya, lebih banyak dibandingkan negara bagian mana pun di Lembah Sungai Colorado. Undang-undang California juga termasuk yang paling aman.

Bagian air untuk California, Arizona, Nevada dan Meksiko berasal dari Danau Mead.

Berdasarkan peraturan saat ini, California tidak akan kehilangan air sampai Danau Mead turun di bawah 1.045 kaki (318 meter) — sekitar satu kaki lebih rendah dari sekarang. Bahkan dalam skenario terburuk, California akan bernasib lebih baik dibandingkan tetangganya di Lower Basin.

Proposal berbasis prioritas ini akan menguntungkan kota-kota di California dan distrik pertanian seperti Imperial Valley. Ini adalah wilayah pertanian besar di bagian tenggara negara bagian yang menanam banyak sayuran musim dingin di negara tersebut. Lembah tersebut tidak akan kehilangan air tambahan berdasarkan proposal ini berdasarkan hak seniornya.

California akan menjadi lebih buruk jika pemotongan dilakukan secara lebih merata. Ketika Danau Mead semakin rendah, maka air harus dikurangi hingga mencapai seperlima dari alokasinya.

Wilayah pertaniannya akan terkena dampak paling parah, yang kemungkinan besar berarti para produsen akan membiarkan beberapa ladangnya tidak ditanami. Kota-kota seperti Los Angeles dan San Diego memiliki sumber air lain, namun hilangnya air sungai dapat mendorong dikeluarkannya peraturan konservasi yang membatasi aktivitas seperti menyiram rumput.

BAGAIMANA DENGAN ARIZONA?

Arizona berada dalam posisi yang sulit terlepas dari proposal mana yang diajukan karena sebagian besar air di negara tersebut berstatus junior dalam sistem prioritas.

Pengguna air di negara bagian tersebut berhak atas 2,8 juta acre-feet air Sungai Colorado setiap tahunnya. Suku asli Amerika di sepanjang Sungai Colorado dan petani di dekat Yuma di barat daya Arizona lebih diutamakan dibandingkan perkotaan.

Proyek Central Arizona, yang mengoperasikan sistem kanal yang mengalirkan air ke kota metropolitan Phoenix dan Tucson, mengawasi sekitar 1,6 juta hektar kaki tersebut. Negara ini telah menyelesaikan dua putaran pemotongan wajib dan akan terkena dampak keras berdasarkan proposal berbasis prioritas.

Jika pengurangan tersebut didistribusikan berdasarkan sistem prioritas, Arizona akan berisiko kehilangan hampir dua pertiga dari total air sungainya pada tahun 2024. Di bawah sistem proporsional yang mengharuskan California berkontribusi lebih banyak, Arizona akan kehilangan sekitar sepertiganya.

Berdasarkan kedua opsi tersebut, beberapa pengguna air di Arizona dapat mengurangi alokasi mereka menjadi nol jika Danau Mead turun cukup rendah sehingga membahayakan produksi pembangkit listrik tenaga air.

Tidak jelas bagaimana rencana tersebut akan berdampak pada petani dan kota. Sungai Colorado bukan satu-satunya sumber air untuk wilayah terpadat di Arizona. Banyak bank yang menyimpan air di bawah tanah selama bertahun-tahun.

BAGAIMANA DENGAN NEVADA?

Nevada memiliki jumlah Sungai Colorado terkecil di Lower Basin, 300.000 acre feet, melayani metropolitan Las Vegas.

Reklamasi air dan tindakan lain di Nevada selatan telah mengamankan pasokan air. Negara tidak menggunakan alokasi penuhnya. Daerah ini akan mengalami pemotongan yang relatif kecil, namun tidak jelas seberapa besar dampak pemotongan yang lebih besar terhadap penduduknya.

BAGAIMANA DENGAN KACANG?

Rencana tersebut tidak akan mempengaruhi pengiriman air ke Colorado, Utah, New Mexico atau Wyoming.

Keempat negara bagian tersebut mendapatkan air langsung dari sungai dan hampir setiap tahunnya tidak menggunakan seluruh 7,5 juta acre kaki yang dialokasikan untuk Upper Basin.

MENGAPA ANALISIS PENTING?

Analisis ini memberikan para pengguna air beberapa titik awal baru dalam negosiasi mengenai pemotongan.

“Pertanyaannya akan menjadi ‘seberapa parah rasa sakit itu dan pada siapa rasa sakit itu menimpanya,’” kata Jay Weiner, pengacara Suku Indian Fort Yuma Quechan.

Suku di sepanjang perbatasan Arizona-California mempunyai hak senior atas air dan menentang pengabaian sistem prioritas, seperti halnya California dan distrik irigasinya.

Bill Hasencamp, manajer sumber daya Sungai Colorado untuk Distrik Air Metropolitan California Selatan, mengatakan kedua proposal tersebut akan mendorong upaya baru untuk mencapai konsensus dalam 45 hari ke depan. Tujuan itu sulit dicapai selama hampir satu tahun.

APAKAH TIDAK AKAN MELAKUKAN BENCANA?

Ya.

Tidak melakukan apa pun akan meningkatkan risiko penurunan permukaan Danau Powell dan Danau Mead sehingga pembangkit listrik tenaga air dari bendungan mereka terancam. Produksi listrik telah terpengaruh dengan rendahnya permukaan danau. Konservasi air secara sukarela dapat membantu. Curah hujan, limpasan dari Pegunungan Rocky, dan suhu juga berperan.

Proposal berbasis prioritas ini akan melindungi permukaan air Danau Powell – namun dapat menyebabkan penurunan kapasitas di Bendungan Hoover. Pembagian pemotongan berdasarkan persentase akan membantu menstabilkan produksi listrik di kedua bendungan.

Semua orang sepakat bahwa mengandalkan aturan dan pedoman yang akan habis masa berlakunya pada tahun 2026 bukanlah pilihan yang nyata.

APA YANG TERJADI SELANJUTNYA?

Negara bagian, suku, dan pengguna air lainnya memiliki waktu hingga 30 Mei untuk memberikan komentar. Pejabat federal diperkirakan akan mengumumkan keputusan resmi pada musim panas ini. Jika negara bagian dan suku tidak mencapai konsensus, tenggat waktu tersebut bisa tertunda.

Sementara itu, perwakilan Amerika dan Meksiko akan bertemu dalam beberapa minggu dan bulan mendatang untuk membahas peran Meksiko. Perjanjian yang mengatur penghematan air sukarela di Meksiko terpisah dari perjanjian apa pun yang dicapai antara negara bagian AS dan suku asli Amerika.

Pejabat federal akan mengumumkan pada pertengahan Agustus berapa banyak air yang tersedia untuk tahun 2024, bersama dengan pengurangan apa pun di negara bagian Lower Basin dan Meksiko.

___

Associated Press menerima dukungan dari Walton Family Foundation untuk liputan kebijakan air dan lingkungan. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten. Untuk semua liputan lingkungan AP, kunjungi https://apnews.com/hub/climate-and-environment