blog.thelawofficeofdwightday.com

Beberapa hari setelah Fox News setuju untuk membayar hampir $800 juta untuk menyelesaikan gugatan atas siaran kebohongan pemilu tahun 2020, sulit untuk mengatakan bahwa semuanya telah berubah.

Tucker Carlson, Sean Hannity dan Laura Ingraham menjadi pembawa acara mereka pada hari Kamis dan berbicara tentang Hunter Biden, putra presiden. Program Ingraham memperingatkan, “Kaum kiri ingin pemerintah menjadi satu-satunya keluarga Anda.” Hannity menargetkan penjahat terkenal – Rep. Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., dan Wakil Presiden Kamala Harris. Carlson mengejek pidato tentang kesetaraan ras, dengan mengatakan bahwa pidato tersebut berarti “pria kulit putih heteroseksual itu jahat.”

Para ahli meragukan penyelesaian ini akan membawa banyak perubahan arah di media konservatif, kecuali sedikit kekhususan untuk menghindari tuntutan hukum di masa depan.

Sejauh ini, hasil utama dari keputusan juri Connecticut tahun lalu adalah bahwa Alex Jones harus membayar $965 juta kepada orang tua korban penembakan di sekolah Sandy Hook, setelah dia mengklaim pembantaian tahun 2012 adalah tipuan dan bahwa orang tua yang berduka adalah aktornya. Kini Jones lebih cenderung tidak menyebutkan namanya, kata Nicole Hemmer, seorang profesor di Universitas Vanderbilt dan penulis “Partisans: The Conservative Revolutionaries Who Remade American Politics in the 1990s.”

“Itu tidak mengubah teori konspirasinya,” kata Hemmer. “Dia hanya sedikit lebih berhati-hati untuk tidak mengatakan hal-hal yang bersifat hukum.”

Menjelang pemilu 2024, pembawa acara radio Erick Erickson memperkirakan akan ada lebih banyak keengganan di media konservatif untuk menerima klaim mantan Presiden Donald Trump atau siapa pun di dunia politik yang memberitakan penolakan pemilu. Tanggapan Fox akan menjadi yang paling banyak ditonton.

Bahkan, Fox masih tetap dominan di kalangan konservatif saat ini seperti setelah pemilu tahun 2020, periode yang dibahas dalam gugatan Dominion. Saat itulah Fox menyiarkan klaim palsu bahwa Dominion Voting Systems membantu mencurangi pemilu melawan Trump, meskipun banyak orang di jaringan tersebut mengetahui bahwa klaim tersebut salah.

Dokumen-dokumen dalam kasus tersebut mengungkap ketakutan di dalam Fox bahwa mereka akan kehilangan pemirsa jika jaringan tersebut tidak memberi tahu para penggemar Trump apa yang ingin mereka dengar.

Mantan tokoh Fox, Bill O’Reilly, menulis setelah penyelesaian: “Inilah yang terjadi ketika uang menjadi lebih penting daripada informasi yang jujur.” Namun, pengalamannya sendiri menunjukkan bahwa ada alasan untuk merasa takut. O’Reilly mengatakan dia kehilangan lebih dari 1.000 pelanggan premium di situsnya setelah dia memberi tahu mereka bahwa hasil pemilu tidak akan dibatalkan.

Pengikut Fox, nampaknya, lebih kecewa dengan liputan pemilu dibandingkan dengan terungkapnya tuntutan hukum mengenai orang-orang di jaringan tersebut yang tidak mempercayai tuduhan penipuan dan menyatakan penghinaan pribadi terhadap Trump.

Hanya ada sedikit perubahan nyata dalam rating televisi Fox dalam beberapa bulan terakhir, dan tentu saja tidak ada perubahan yang disebabkan oleh tuntutan hukum tersebut. Pada bulan Maret, situs web Fox memiliki 88,7 juta pengunjung unik, yang merupakan peningkatan dua digit selama empat bulan berturut-turut, kata Howard Polskin, yang situs webnya The Righting memantau media konservatif.

Sebagian besar situs konservatif mengabaikan gugatan Dominion atau memberikan liputan sepintas, katanya.

“Cakupan di sisi kanan tidak akan mendukung sama sekali bahwa beberapa penyelesaian penting telah tercapai,” kata Polskin. “Itu benar-benar tidak selaras dengan ruang lingkup berita itu sendiri.”

Meskipun Fox mengakui dalam penyelesaiannya kesimpulan hakim bahwa jaringan tersebut menyebarkan materi palsu tentang Dominion, Fox tidak meminta maaf. Bagaimanapun, hal ini mungkin akan lebih berarti bagi para pengkritik Fox dibandingkan para penggemarnya, kata Megan Duncan, seorang profesor komunikasi di Virginia Tech yang mempelajari khalayak berita.

Bagi para pengikut Fox, kritik terhadap jaringan tersebut tidak akan menjadi masalah kecuali jika dilakukan oleh seseorang yang memiliki ideologi yang sama. Bagi sebagian besar pemirsa Fox, penyelesaian tersebut akan segera terlupakan – jika hal ini benar-benar diikuti, katanya.

Bagi Fox, ini semua merupakan argumen tentang pentingnya membuat penontonnya senang.

Pemirsa itulah yang menjadikan Fox sebagai jaringan televisi kabel terkemuka selama beberapa tahun, begitu menguntungkan sehingga dapat menyerap penyelesaian Dominion senilai $787 juta sebagai biaya menjalankan bisnis.

Fox masih menghadapi tantangan hukum, dengan tuntutan pencemaran nama baik yang menunggu keputusan dari Smartmatic, perusahaan teknologi pemilu lainnya. Namun Dominion juga memiliki tuntutan terhadap Newsmax, pesaing televisi utama Fox untuk pemirsa konservatif. Newsmax menyatakan bahwa kasusnya berbeda dan memiliki perlindungan yang lebih baik terhadap pencemaran nama baik dibandingkan Fox.

Namun sebagai perusahaan yang lebih kecil, jika Newsmax salah, penilaian finansial dapat melumpuhkan atau mematikannya, sehingga menguntungkan Fox, kata Hemmer.

“Fox pasti akan mengincar penonton itu,” katanya.

Fox segera menghadapi negosiasi penting dengan tiga perusahaan kabel besar — Comcast, Spectrum dan Cox — mengenai biaya pengangkutan, jumlah yang akan mereka bayarkan kepada Fox untuk hak menawarkan jaringan pada sistem mereka, Angelo Carusone, presiden Media Matters for America, dikatakan. kelompok pengawas media yang berhaluan kiri.

Sejak boikot pengiklan terhadap mantan tokoh Fox Glenn Beck, yang sebagian besar diatur oleh Media Matters, Fox berkonsentrasi pada menaikkan biaya pengangkutan. Hal ini berhasil sampai-sampai Fox akan memperoleh margin keuntungan sebesar 35% meskipun tidak memiliki pendapatan iklan, katanya.

Oleh karena itu, penting bagi Fox untuk mengilustrasikan kepada perusahaan-perusahaan ini bahwa mereka mempunyai audiens yang besar dan berharga yang dapat diandalkan untuk setia pada saat orang-orang tidak lagi menggunakan kabel.

Fox dapat menggunakan kesimpulan gugatan tersebut untuk membangun kembali operasi beritanya, yang telah kehilangan tokoh-tokoh seperti Chris Wallace dan Shepard Smith dalam beberapa tahun terakhir, kata Chris Stirewalt, seorang eksekutif yang dipecat oleh Fox setelah keputusan yang cepat, meskipun pada akhirnya benar, pada malam pemilu 2020 untuk memanggil Arizona untuk calon Demokrat Joe Biden dalam pemilihan presiden.

Fox mengatakan pihaknya melakukan hal tersebut, dengan mengatakan dalam seminggu terakhir bahwa mereka telah meningkatkan investasinya di bidang jurnalisme lebih dari 50%.

“Menjadi organisasi berita itu mahal dan berbahaya,” kata Stirewalt, yang kini menjadi editor politik di NewsNation. “Tidak hanya mahal karena Anda harus membayar untuk mendapatkan berita, tapi juga mahal karena Anda bisa kehilangan audiens karena terkadang Anda harus memberi tahu mereka apa yang tidak ingin mereka dengar.”

Akan lebih mudah dan merupakan bisnis yang baik untuk menggandakan program yang menarik sikap dan emosi pemirsa, katanya. Fox tidak akan sendirian dalam mengikuti arah itu.

“Saya tidak iri dengan pilihan mereka,” katanya.

Erickson, pembawa acara radio, berkata bahwa ia mengharapkan kontrol manajemen yang lebih besar atas kepribadian Fox, meskipun hal itu belum tentu menjadi sesuatu yang akan diperhatikan oleh pemirsa. Ini mengingatkan kita pada masa mendiang pemimpin Fox Roger Ailes, yang dikeluarkan dari jaringan tersebut pada tahun 2016 karena skandal pelecehan seksual.

“Apakah Anda menyukai Roger Ailes atau tidak, dia memahami bahwa Anda tidak boleh berbohong kepada audiens Anda,” kata Erickson.

Tepuk tangan yang diberikan Kamis malam oleh penonton yang memadati studio Hannity — untuk dia dan untuk Carlson dan Ingraham di awal dan akhir pertunjukan mereka — menggambarkan poin yang bertahan lama.

Fox memiliki beberapa jurnalis yang solid dalam daftar gajinya, namun bintang-bintangnya, yang menjadi alasan utama pemirsa menonton, adalah mereka yang memberikan pembicaraan dan opini yang keras.

“Saya pikir mereka telah terpojok, dan sudut itu penuh dengan pendukung Trump,” kata Hemmer, profesor di Vanderbilt. “Itulah model bisnisnya.”