blog.thelawofficeofdwightday.com

Investigasi Angkatan Laut yang dipicu oleh serentetan kasus bunuh diri merekomendasikan perbaikan luas dalam bidang perumahan, makanan, parkir dan Internet bagi para pelaut, serta perubahan pada kesehatan mental dan program personel lainnya. Laporan yang telah lama ditunggu-tunggu ini memaparkan kecaman besar-besaran terhadap kondisi kehidupan dan kerja di galangan kapal angkatan laut yang telah terbengkalai selama bertahun-tahun namun terungkap melalui banyaknya korban jiwa.

“Kami telah mengecewakan rakyat kami.” kata para pemimpin Angkatan Laut menanggapi temuan tersebut.

Penyelidikan menyimpulkan bahwa beberapa kasus bunuh diri di galangan kapal Newport News di Virginia tahun lalu tidak ada hubungannya atau disebabkan oleh masalah apa pun. Namun kematian tersebut menyoroti masalah yang meluas dan kondisi kehidupan yang buruk, khususnya di kalangan pelaut muda yang melakukan perawatan kapal jangka panjang di pangkalan tersebut dan pangkalan lainnya di Amerika Serikat.

“Fokus pada misi pemeliharaan telah menurunkan kemampuan kami untuk merawat para Pelaut paling junior dan paling berisiko,” kata petugas penyelidik, Laksamana Muda. Bradley Dunham, mengatakan dalam temuannya yang akan dirilis pada Kamis. “Itu bukan peristiwa, keputusan, atau tindakan individu yang signifikan, melainkan serangkaian tindakan dan keputusan yang dilakukan oleh banyak orang yang mengarah pada kondisi dan tantangan yang sama sekali tidak diperlukan yang dihadapi para Pelaut kita.”

Para pemimpin Angkatan Laut mengatakan mereka telah mengambil sejumlah langkah untuk memperbaiki kondisi di Newport News. Perubahan tambahan yang direncanakan bersifat lebih luas dan memerlukan langkah serupa di galangan kapal lain yang mengalami masalah yang sama. Rekomendasi kenaikan gaji pelaut, tunjangan perumahan, makanan, layanan kesehatan, pilihan pekerjaan dan konseling akan mempengaruhi anggota militer secara keseluruhan.

Dalam memo yang menyertai laporan tersebut, Sekretaris Angkatan Laut Carlos Del Toro dan Laksamana. Kepala Operasi Angkatan Laut Mike Gilday menyimpulkan bahwa “secara kolektif, para pemimpin senior Angkatan Laut, baik perwira maupun warga sipil, telah mengabaikan standar kami — dan dengan melakukan hal tersebut, kami telah mengecewakan personel kami.” Mereka menyalahkan hal ini karena adanya “pergeseran organisasi” dan erosi kondisi yang lambat seiring berjalannya waktu sehingga tidak dapat diterima.

___

CATATAN EDITOR – Cerita ini mencakup diskusi tentang bunuh diri. Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal membutuhkan bantuan, silakan hubungi Saluran Bantuan Bunuh Diri dan Krisis. Ini adalah hotline bagi individu yang berada dalam krisis atau bagi mereka yang ingin membantu orang lain. Untuk berbicara dengan pendengar terlatih, tekan 988. Anggota militer dan veteran dapat menghubungi 988 lalu tekan “1”. Ada juga obrolan online di 988lifeline.org

___

Investigasi dimulai tahun lalu setelah tujuh anggota militer yang ditugaskan di kapal induk USS George Washington tewas dalam periode 12 bulan hingga akhir April 2022, termasuk tiga orang dalam satu minggu. Kapal induk tersebut berlabuh untuk diperbaiki di Galangan Kapal Newport News.

Dari tujuh kematian tersebut, tiga diantaranya disebabkan oleh kesehatan atau kecelakaan, namun empat lainnya disebabkan oleh bunuh diri, termasuk tiga kematian yang terjadi pada minggu 9-15 April. Investigasi Angkatan Laut yang dirilis Desember lalu menemukan bahwa kasus bunuh diri tersebut tidak ada kaitannya, namun kualitas hidup yang buruk di atas kapal merupakan “faktor yang berkontribusi” dalam salah satu kematian tersebut.

Saat penyelidikan sedang berlangsung, empat pelaut lainnya meninggal karena bunuh diri antara tanggal 30 Oktober dan 26 November di Pusat Pemeliharaan Regional Atlantik Tengah di Norfolk, Virginia, yang memicu penyelidikan kedua. Keempat pelaut tersebut ditugaskan untuk tugas terbatas di sana karena cedera, kesehatan, atau masalah lainnya. Sebuah tinjauan menyimpulkan bahwa kematian tersebut tidak ada hubungannya, namun menyebutkan faktor-faktor seperti masalah keluarga, keuangan dan karir, penggunaan alkohol dan akses terhadap senjata api milik pribadi.

Tinjauan tersebut merekomendasikan perbaikan pada sistem yang menempatkan pelaut dalam slot tugas terbatas ketika mereka tidak dapat melakukan pekerjaan rutin mereka karena masalah mulai dari cedera dan kehamilan hingga kesehatan mental dan masalah lainnya. Hal ini juga menyerukan perluasan layanan kesehatan mental dan peningkatan staf, yang merupakan masalah kualitas kerja dan kehidupan serupa yang tercermin dalam laporan galangan kapal. Dalam memo mereka, Del Toro dan Gilday menguraikan perubahan yang diperlukan dalam penugasan tugas terbatas sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk meningkatkan kualitas layanan pelaut.

“Setiap Pelaut yang tidak dapat melakukan tugas yang biasanya ditugaskan berhak mendapatkan dukungan penuh dan langsung,” kata Del Toro dan Gilday, seraya menambahkan bahwa Pelaut harus ditugaskan “dalam jumlah yang tepat, pada penugasan yang tepat, dengan akses ke sumber daya yang tepat.”

Mereka mengakui bahwa permasalahan galangan kapal dan kepegawaian “tidak akan terselesaikan hanya dengan satu pukulan pena,” namun akan membutuhkan upaya jangka panjang dengan lebih banyak uang, sumber daya dan perubahan kebijakan.

Adm. Daryl Caudle, komandan Komando Angkatan Laut Angkatan Laut, mengatakan perbaikan telah dilakukan pada perumahan, parkir dan layanan lainnya di Newport News, dan fasilitas kesehatan mental telah didirikan jauh dari kapal, sehingga awak kapal lebih mungkin untuk mencari bantuan. . Dia mengatakan para pemimpin Angkatan Laut akan mencari lebih banyak uang dari Kongres; mereka tidak memiliki total atau batas waktu spesifik untuk perubahan tersebut.

“Kita harus melakukan apa yang benar, apa pun risikonya,” tambah Master Chief Petty Officer James Honea dalam panggilan telepon dengan wartawan pada hari Kamis.

Angkatan Laut mengatakan pihaknya meminta $258 juta dalam anggaran tahun 2024 untuk perumahan, garasi parkir, dan fasilitas rekreasi. Perubahan lainnya, termasuk gaji dan penambahan staf untuk konseling dan layanan kesehatan, mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun untuk mendapatkan persetujuan dan pendanaan kongres.

Laporan galangan kapal menggali jauh ke dalam pekerjaan dan kondisi kehidupan para pelaut ketika ditugaskan ke kapal yang menjalani perombakan besar-besaran atau pemeliharaan di galangan kapal angkatan laut. Misalnya, kapal George Washington dibawa ke Newport News untuk perbaikan selama empat tahun yang mencakup pengisian bahan bakar reaktor nuklir dan perbaikan intensif lainnya.

Dalam satu kasus, seorang pelaut muda yang kemudian meninggal karena bunuh diri tidur di mobilnya karena kebisingan di kapal. Penyelidikan mencatat bahwa dia telah berkonsultasi mengenai masalah ini, namun tidak ada bukti adanya tindak lanjut dari pimpinan. Dalam kasus lain, para pelaut mengeluh bahwa kurangnya tempat parkir terdekat dan sulitnya perjalanan menambah jam kerja mereka. Tergantung pada lokasinya, para pelaut dapat menempuh perjalanan tiga jam dari meninggalkan rumah, berkendara ke tempat parkir, naik bus antar-jemput, dan kemudian berjalan kaki menuju kapal.

Sejak tahun 2021, ada lima kasus bunuh diri di antara awak kapal George Washington. Satu kematian awal tahun ini sedang diselidiki. Di seluruh armada, terdapat 70 kasus bunuh diri pada tahun lalu, dibandingkan dengan 59 kasus pada tahun 2021. Terdapat 25 kasus bunuh diri pada tahun ini, per 30 April.

Salah satu perubahan penting, kata Caudle, adalah memastikan bahwa para pelaut muda tidak menghabiskan sebagian besar masa wajib militer pertama mereka di kapal yang berlabuh untuk pemeliharaan.

“Kami tentu ingin seorang pelaut yang telah bergabung dengan Angkatan Laut dapat melaut, memiliki kesempatan untuk melihat laut, datang ke pelabuhan, mengetahui alasan orang tersebut bergabung, dan tidak menghabiskan seluruh tur di fasilitas pemeliharaan tempat kapal tersebut berada. adalah. pemulihan,” kata Caudle.

Del Toro dan Gilday mengatakan tugas galangan kapal sangat penting namun tidak boleh menghabiskan tahun-tahun awal seorang pelaut muda. Mereka mendukung rekomendasi yang mengizinkan pelaut mencari pekerjaan lain setelah satu tahun, dan membatasi layanan galangan kapal menjadi dua tahun.

Ketika ditanya apakah ada orang yang didisiplinkan akibat masalah tersebut, Caudle mengatakan tidak ada yang dimintai pertanggungjawaban. Sebaliknya, kepemimpinan angkatan laut bertanggung jawab dan harus memastikan bahwa tidak ada kapal lain yang mengalami masalah seperti yang dialami George Washington.

Honea, anggota tamtama paling senior di Angkatan Laut, mengatakan para pemimpin harus diberdayakan untuk melakukan perubahan. “Saya tidak bisa menulis kebijakan yang cukup baik untuk menggantikan kepemimpinan yang buruk,” katanya. “Tetapi saya dapat menempatkan kepemimpinan yang baik yang akan mengatasi kebijakan buruk suatu hari nanti.”