Pep Guardiola: Bentrokan Man City-Arsenal ‘penting tapi tidak menentukan’ dalam perburuan gelar
Pep Guardiola menegaskan pertandingan krusial Manchester City dengan Arsenal pada hari Rabu bukanlah penentu gelar.
City memiliki peluang untuk mengambil alih kendali persaingan Liga Premier saat mereka menjamu The Gunners di Stadion Etihad.
Arsenal unggul lima poin di puncak klasemen, namun juara bertahan City memiliki dua pertandingan tersisa dan kemenangan akan mengubah inisiatif dengan tegas.
Ini sangat penting, tapi tidak menentukan.
Pep Guardiola
Momentum tampaknya sudah ada pada City, yang telah memenangkan enam pertandingan terakhirnya sementara The Gunners ditahan imbang tiga kali berturut-turut.
“Ini sangat penting, tapi tidak menentukan, karena masih ada pertandingan yang sangat sulit bagi kedua belah pihak,” kata Guardiola dalam konferensi pers.
“Kami masih memiliki pertandingan-pertandingan sulit yang harus dimainkan, namun kami tidak dapat menyangkal betapa pentingnya hal itu.”
City tidak konsisten selama paruh pertama musim ini sementara Arsenal telah mengumpulkan rekor klub 50 poin dari 19 pertandingan pertama mereka.
Guardiola mengaku saat itu ia tidak bisa membayangkan timnya akan mengakhiri musim secara head to head dengan tim besutan Mikel Arteta.
Dia berkata: “Senang sekali berada di sini. Setelah Arsenal menjalani putaran pertama Liga Premier, sulit membayangkan kami akan berada di sini pada saat itu.
“Ini pertandingan yang sangat-sangat penting karena kami bisa mendapatkan poin dan lawan terbesar kami musim ini tidak bisa.
“Fokus kami adalah pada apa yang harus kami lakukan. Kami telah bermain dua kali musim ini, di Piala FA dan di sana, dan itu merupakan pertandingan yang sangat, sangat sulit dan sangat, sangat sulit.”
Guardiola terkesan dengan perkembangan Arsenal di bawah asuhan temannya dan mantan asistennya Arteta.
Arteta meninggalkan perannya sebagai staf kepelatihan Guardiola untuk mengambil alih Emirates Stadium pada 2019.
Guardiola berkata: “Saya menonton Arsenal bersama Arsene Wenger dan mereka selalu memiliki detail dan perhatian luar biasa terhadap bola, dan semua pemain yang mereka pilih untuk bermain memiliki kualitas terbaik, keterampilan terhebat.
“Tetapi saya pikir Mikel membawakan mereka dimensi lain. Mereka adalah pesaing yang hebat dalam segala hal, sangat agresif. Dalam dua pertandingan yang kami mainkan musim ini, kami merasakannya. Ini akan menjadi sangat sulit.”
Arsenal finis kelima musim lalu dan telah meningkat pesat dengan penambahan dua mantan pemain City, Oleksandr Zinchenko dan Gabriel Jesus.
Meski sempat memperkuat rival, Guardiola menegaskan tidak ada penyesalan atas keputusan melepas pasangan tersebut.
Dia berkata: “Klub membuat keputusan yang mereka yakini harus mereka ambil. Kalau hal seperti ini terjadi, itu karena ketiga pihak sepakat. Ini bukan hanya tentang satu bagian.
“Para pemain sudah sepakat, klub ingin menjual, klub ingin membeli. Mereka setuju dan klub mengambil keputusan.
“Sebelum Anda mengajukan pertanyaan: ‘Apakah ini berisiko?’ – mereka senang, kami senang. Kami tidak punya keluhan tentang Gabriel dan Oleks, siapa mereka dan apa yang telah mereka lakukan untuk klub ini dalam beberapa tahun terakhir.”