Pep Guardiola melepaskan ancaman terbesar Man City – dan itu bukan Erling Haaland
Pep Guardiola adalah seorang modernis yang meninjau kembali masa lalu, inovator yang membuktikan bahwa tidak ada yang baru dalam sepakbola. Meminjam ide false nine dari kubu Hungaria pada era 1950-an, ia menghidupkan kembali formasi 3-2-4-1 yang dipengaruhi sistem WM. Dan dalam upaya mempertahankan gelar Inggris, ia menjadi lebih Inggris daripada prasejarah – atau pra-Liga Premier – Inggris.
Gol terpenting di divisi ini musim ini, yang menjadi penentu keseimbangan bagi Manchester City, sejauh ini tercipta dengan cara yang hampir tidak menjadi mentor bagi Xavi dan Andres Iniesta, pria yang memimpikan ‘sebuah tim yang terdiri dari dua pemain. gelandang, arsitek. dari tiki-taka. City melewati lini tengah. Mereka mengincar pria bertubuh besar yang ternyata memiliki sentuhan yang bagus untuk pria bertubuh besar. Mereka punya pelari di sekelilingnya. Mereka memainkan varian 4-4-2.
Tentu saja terbantu jika pemain besarnya adalah Erling Haaland dan pelarinya adalah Kevin De Bruyne. Ada aliran pemikiran bahwa sepak bola adalah permainan sederhana yang dapat dibuat terlalu rumit oleh para ahli teori dan intelektual seperti Guardiola, sehingga para manajer menganggap hal tersebut sebagai hal yang tidak proporsional. Jika, atau mungkin kapan, City memenangkan gelar, itu sebagian karena mereka memiliki dua pesepakbola terbaik di divisi ini, Haaland dan De Bruyne. Melawan penantang terdekatnya, mereka menempatkan diri mereka pada posisi untuk menimbulkan kerusakan maksimal. Mereka mendatangkan malapetaka.
Arsenal dua kali dikalahkan oleh kombinasi keduanya. Pada babak krusial pertama, City bergerak dari belakang ke depan dengan kecepatan luar biasa, menyingkirkan teknisi seperti Ilkay Gundogan dan Bernardo Silva dari permainan. Haaland bertindak sebagai target man dan menerima umpan panjang John Stones. Ini mungkin memunculkan kenangan tentang Niall Quinn di kalangan penggemar City pada zaman tertentu.
Haaland kemudian melepaskan sidekick-nya. De Bruyne mempunyai perasaan kemunduran; dia termasuk dalam tradisi figur aksi yang memutuskan untuk menentukan permainan melalui kekuatan kepribadian dan bakat ekstrim. Tempatkan dia di posisi mana pun dan dia bisa mengingatkan kita pada Steven Gerrard. Sebagai pemain nomor 10, ia memiliki kekuatan untuk menyerang, dinamisme dalam melakukan tembakan. Dalam sekejap itu adalah Gerrard 2009.
Sama seperti saat itu, mereka melepas gelandang berprestasi di tanah air sebagai striker. Jika tipikal gelandang Guardiola tidak cocok untuk tugas sebagai penyerang tengah, De Bruyne telah berkembang. Di masa lalu dia pernah menjadi false nine dan free delapan, gelandang bertahan dan pemain sayap kanan. Di sini dia adalah setengah dari pasangan jebakan.
Dan Guardiola, yang sudah lama menjadi momok bagi sang penyerang, sebenarnya memiliki dua hal: satu melalui perdagangan, satu melalui rencana yang dibuat khusus. Bentuk kotanya bisa jadi 4-2-1-3; Namun, yang penting adalah 4-4-2, dengan dua pemain terbaik bersama-sama menyerang, dan sembilan pemain lainnya ingin memberikan mereka bola. Rasanya seperti lelucon di luar lapangan, begitulah prinsip dasar idenya, sebuah taktik anti-Guardiola.
Namun kenyataannya, ada kesederhanaan yang menghancurkan. City hanya membutuhkan dua penyerang: Arsenal ketakutan terhadap Haaland, tidak mampu melacak, apalagi menghentikan, De Bruyne. Satu-satunya saat Thomas Partey mendekati pemain Belgia itu, dia bisa saja kebobolan penalti. Orang Norwegia itu terlalu besar, terlalu cepat, dan terlalu mengintimidasi. Itu adalah bentuk intimidasi yang sah karena Rob Holding kalah dalam duelnya dengan Haaland. Aaron Ramsdale memenangkannya, menyelamatkan Arsenal dari pukulannya. Anehnya, Haaland dan Holding masing-masing menyelesaikannya dengan satu gol.
Duo mematikan: De Bruyne dan Haaland tak terbendung
(Rekaman aksi melalui Reuters)
Haaland adalah penyiksanya, De Bruyne adalah finishernya. Itulah perannya musim lalu ketika dia menjadi pencetak gol terbanyak mereka. Dia menghabiskan tahun ini untuk menemukan kembali dirinya sebagai pemasok Haaland. Delapan dari 33 gol liga Norwegia dibantu oleh pemain Belgia itu. Satu atau dua pembalikan peran pun terjadi. Beberapa gol De Bruyne, beberapa assist Haaland, tendangan samping kedua dari sebuah umpan. Itu adalah produk chemistry antara duo penyerang; dalam sekejap mereka menjadi Dwight Yorke dan Andy Cole dari Etihad.
Tim Manchester United mereka memenangkan tiga Liga Premier berturut-turut. City asuhan Guardiola akan mengikuti jejaknya. Dan jika demikian, ada alasan untuk berpendapat bahwa itu adalah gelar De Bruyne. Penghargaan individu tentu saja jatuh ke tangan Haaland – 49 gol sebelum akhir April bisa berdampak seperti itu – namun perjalanan mereka di liga mungkin hanya terdiri dari dua pertandingan: keduanya melawan Arsenal. City mendapat enam poin dan tujuh gol. De Bruyne mencetak satu gol dan membuat satu gol lagi di Emirates Stadium. Dia mencetak dua gol dan membuat satu gol lagi di Etihad, dengan tendangan bebasnya disundul oleh Stones.
Mencetak lima gol dalam 180 menit melawan pemimpin liga merupakan kontribusi yang sangat besar. Di tengah perbincangan sejarah yang dihasilkan oleh efisiensi Haaland, berkembanglah kasus bahwa De Bruyne dianggap sebagai pemain terhebat dalam 143 tahun sejarah City.
